第三部 新子之书
日出。由于这里并非老王国，因此太阳只不过是一团火热的气体，沙漠中紫色的夜晚被它喷灯一般的光照蒸发殆尽。蜥蜴匆忙躲进石头缝里，“你个混球”则在被自己啃掉好些的灌木丛底下躺好，享受所剩无几的阴凉。它傲慢地瞅着前方的景色，一边咀嚼反刍的食物，一边计算自己吃掉的草根的七次方根。
特皮克与普特蕾西终于在一块高高的石灰岩底下找到一片阴凉。两人闷闷不乐，呆呆地看着热浪摇摇晃晃从石头升入空中。
“我不明白。”普特蕾西道，“你到处都找过了？”
“那可是个国家啊！见鬼，它总不可能掉进地上的什么坑里！”
普特蕾西平静地问：“那它怎么不见了？”
特皮克低声咆哮。尽管热浪打在身上活像铁锤，但他还是大步走上石堆四下眺望，这就好像三百平方英里的国家没准儿只是藏起来了，也许就在一块鹅卵石底下或者一丛灌木背后。
悬崖中间的小径只略微下降就再次上升，它穿过一片沙丘，前方显然就是特索托。特皮克认出了一尊风蚀的斯芬克斯石像，那是他们与特索托之间的界标。据说，每当国家危急时它都会潜行在国境线上，不过传说没有点明这一行为的原因何在。
他知道他们一路跑进了以弗比。此刻他应该能看到布满金字塔的沃土，看到夹在特索托和以弗比之间的蒂杰河谷。
可他找了一个钟头仍然一无所获。
这实在不同寻常、难以理解，而且非常非常叫人难堪。
他手搭凉拥，第一千次环视寂寥、灼热的大地。他转动脖子，然后看见了蒂杰里贝比。
它飞快地从他眼前闪过。特皮克猛地往回转过眼睛，一片雾蒙蒙的颜色再次一晃而过，他刚把眼睛对准它，它就消失了。
几分钟后，普特蕾西从阴凉处往外看，发现他竟趴在地上，在石块下翻找着什么。普特蕾西断定他不能再晒太阳了。
他挣开她放在自己肩上的手，不耐烦地比了个手势。
“我找到它了！”他从靴子里拔出匕首，在石头中间卖力地挖掘。
“在哪儿？”
“这儿！”
她伸出戴满戒指的手摸摸他的额头。
“哦是吗？”她说，“我明白了。嗯。好。现在我想你还是赶紧回来凉快凉快。”
“不，我没开玩笑！这儿！你瞧！”
她盘腿坐下，眼睛盯着石头，当然这不过是为安抚他而已。
“那是条缝。”她疑虑重重地说。
“仔细看看，嗯？你转过头去，拿眼角余光去瞄它。”
特皮克的匕首狠狠插进缝里。那条缝不过是石头上一条极细的线罢了。
普特蕾西顺着热辣辣的地面往前看，“唔，它倒是够长的。”
“从大瀑布一直延伸到三角洲。”特皮克道，“你可以拿一只手遮着眼睛。请你试试吧，拜托。”
她犹犹豫豫地抬手遮住眼睛，照特皮克的吩咐朝石头上看过去。
最后她说：“没用，我什么也看不——见见见——”
她先是纹丝不动，然后一个侧扑趴到石头上。特皮克不再拿匕首往缝里敲，而是默默地爬到她身边。
“我就在它边上！”她哀号道。
“你看见它了？”他满怀期待地问。
她点点头，万分小心地站起身来，后退几步。
特皮克问：“你有没有觉得眼睛被从里到外翻了一圈？”
“有。”普特蕾西冷冰冰地说，“可以请你把脚镯还我吗？”
“什么？”
“我的脚镯。你把它们收起来了。我现在想要，请给我。”
特皮克耸耸肩，从袋子里翻出脚镯来。那东西基本上是铜做的，还加了一点点珐琅碎片。工匠也曾试着用扭曲的铁线和彩色玻璃制造些许趣味，可惜并不怎么成功。她接过脚镯戴上。
特皮克问：“它们是不是有什么玄妙的意义？”
她一脸茫然，“玄妙是什么意思？”
“哦。那你为什么非要戴着？”
“我不是说过了，没它们我总觉得自己衣冠不整。”
特皮克耸耸肩，继续回去用匕首跟石头里的缝较劲。
“你这是干吗？”她问。他停下来思忖半晌。
“我也不知道。”他说，“不过你的确看见河谷了，对吧？”
“对。”
“所以喽。”
“所以喽什么？”
特皮克翻个白眼，“你不觉得这事儿有点儿，呃，古怪？整整一个国家就那么没了？看在老天分上，这种事儿可不是每天都能看到的！”
“这我怎么会知道？我从没出过河谷，哪里知道从外头看它是什么样？你别跟我赌咒发誓的。”
特皮克摇摇头，“我想我还是去阴凉底下躺着好了。”他说，“去剩下的那点儿阴凉底下。”他补充这一句是因为太阳铜黄色的光芒正在蚕食地上的阴影。特皮克摇摇晃晃地走到石头下方，双眼盯住普特蕾西。
“整个河谷就这么合上了。”最后他挤出一句，“所有那些人……”
“我看见有炊烟。”普特蕾西一屁股坐到他身边。
“肯定跟那座金字塔有关系。”他继续说，“我们离开时它模样怪极了。多半是魔法，或者几何学，或者那什么。依你看咱们怎么才能回去？”
“我不想回去。我干吗要回去？回去就是喂鳄鱼。我不回去，要是只为了喂鳄鱼我可不回去。”
“唔。也许我可以赦免你什么的。”
“哦对啊。”普特蕾西看着自己的手指甲，“你好像的确说过你是国王。”
“我本来就是国王！那边——”特皮克有些犹豫，不大确定自己该往哪里指——“就是我的王国。我是它的国王。”
“你看起来一点儿也不像国王。”普特蕾西道。
“怎么不像了？”
“他戴着黄金面具。”
“那就是我！”
“也就是说你命令把我扔给鳄鱼？”
“是！我是说不是。”特皮克迟疑道，“我是说，那是国王干的，不是我。从某种意义上讲。总之是我救了你。”他摆出英勇的派头。