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朦胧中，鲁本看见吉姆举起手捂住鼻子，短促地哼了一声，像是在咳嗽。

“好吧，”他叹了口气，坐回原位，“鲁本，给我一点儿时间。你知道那句老话，别人总说，神父接受告解时听到什么都应该稳如泰山。呃，我想他们一定没见过，人竟然会变成某种……”

“动物，”鲁本接上了他的话，“我现在是人狼，吉姆。不过我更愿意用狼人这个称呼。在现在的状态下，我的确保留了全部的自我意识，你应该也发现了。不过事情没有这么简单。现在的我体内充满激素，它们对我的情绪有影响。我是鲁本，没错，但是有很多东西正在影响我。谁也不知道激素和情绪对自由意志、良心、自我克制和道德感到底有多大的影响。”

“啊，真的是你，除了你，还有谁会这样措辞，我的弟弟，鲁本。”

“菲尔・戈尔丁的儿子总是沉迷于这些宏大的问题。”

吉姆笑了。

“那么在我们需要菲尔的时候，他又在哪里？比如现在。”

“别提这事儿，”鲁本回答，“我们在这里说的一切都要保密。”

“阿门，理应如此。”

鲁本沉默了片刻。

然后他说：“杀戮非常容易，杀掉那些散发着罪孽臭气的人不费吹灰之力。不，不能这样说。他们散发的臭气不是来自罪孽，而是来自作恶的意图。”

“那其他人呢，那些无辜的人？”

“其他人的气味很正常。他们闻起来清白、健康、善良。一定是因为这个原因，门多西诺的野兽放过了我。他袭击那两个凶手时误伤了我，但他留下了我的命，或许他知道自己对我做了什么，知道他给了我什么样的礼物。”

“但你不知道他是谁，或者说，是什么。”

“是的，我不知道。但我会搞明白的，如果有可能的话。而且除了表面上的线索以外，这件事背后还有很多谜团，我是说，关于那幢大宅，那个家族。不过现在，我还没找到头绪。”

“今天晚上，今晚你杀了人吗？”

“还没有。但现在还早，吉姆。”

“全城的人都在找你。他们新装了很多监控探头，也安排了人看守屋顶。鲁本，现在他们已经调用了卫星监控屋顶，他们知道你是从屋顶上走的。他们会抓住你，鲁本，他们会开枪！你会被他们杀死的。”

“没那么容易，吉姆，这事儿你就别操心了。”

“听着，我希望你向当局自首。我跟你一起回家，我们给西蒙・奥利弗打电话，再找找他们所里那个诉讼律师，他叫什么来着，加里・佩吉特，还有——”

“别说了，吉姆，这不可能。”

“小男孩，你自己处理不了这事儿。你把人活生生撕——”

“吉姆，别说了！”

“你指望我宽恕——”

“我来这儿不是为了得到宽恕，你知道，我来是为了保密！你不能跟任何人说，吉姆，这是你对上帝的承诺，不光是对我。”

“是的，但你必须照我说的办。你必须去见妈妈，告诉她一切。听着，让妈妈去做测试，让她去弄明白这东西的实际成分，搞清楚到底是怎么回事。妈妈和巴黎的专家有联系，是个俄国医生，他的名字挺复杂的，亚斯卡，大概是叫这个，他说他见过类似的病例，也是有点不寻常的东西。鲁本，遇到这种事儿的人不光你一个——”

“事情不是发生在你身上。”

“现在不是黑暗时代了，鲁本。这不是19世纪的伦敦！妈妈是找到真相的绝佳人选。”

“你是认真的吗？你觉得妈妈会跟那个亚斯卡组建一个弗兰肯斯坦实验室，亲自研究这个小课题？他们是不是还打算雇一个名叫伊戈尔的驼背助手来鼓捣鼓捣试剂，做做核磁共振？你觉得她会把我绑在铁椅子上，等太阳下山，我就在小牢房里口吐白沫，疯狂咆哮？简直就是白日梦。只要让妈妈知道一个字，我就完蛋了，吉姆。她会打电话给他们那一代最优秀的科学家，那个见鬼的巴黎专家，这就是她处理问题的方式。全世界都盼着她这么做，然后她还会打电话给美国国主卫生研究院，同时想尽办法控制我，免得我去‘伤害’别人，然后一切到此为止，吉姆，全剧终。或者说，新剧本开始了，被囚禁的实验动物鲁本，受到政府的严格监控。你觉得离我彻底消失在某个政府机构里还有多少时间？她根本无法阻止这一切。

“让我告诉你那天晚上发生了什么。两天前，我进入美景山那幢房子的时候，那个女人朝我开了枪。吉姆，伤口到早上就不见了。我被枪打中的肩膀完全没事，什么痕迹都没有留下。

“吉姆，在我的余生里，他们会每天来抽我的血，想方设法地分离这种超级愈合物质。他们会活体检查我的每一个器官，要是没人阻止的话，他们大概还会活体检查我的大脑。他们会用尽人类制造的所有仪器，殚精竭虑地搞明白我为什么变成现在这副样子，变化是怎么发生的，让我体型变大的是什么激素或者化学物质，我的尖牙利爪是从哪儿来的，狼毛为什么长得那么快，强壮的肌肉和攻击性来自何方。他们会设法诱发异变，控制它的出现。很快他们就会意识到，发生在我身上的异变不仅可以延长寿命，还能用于国防——如果能培养出一支狼人精英部队，他们就拥有了一件强大的工具，能在常规武器毫无用处的地方打游击。”

“好吧，别说了，你已经想得很清楚了。”

“哦，是的，一点儿没错，”鲁本说，“我一整天都躺在汽车旅馆的房间里，听着新闻，满脑子想着这事儿。我想到了哥伦比亚丛林里的那些人质，如果我出手的话，轻而易举就能把他们救出来。我又想到了……很多很多东西。但思路没有现在这么清晰。”他犹豫了一下，声音变得尖厉起来，“你不知道跟你谈这些对我意味着什么，吉姆。我们认真想想，我是说，让我们认真面对在我身上发生的事儿。”

“总有什么人是你可以信任的，总有什么人，”吉姆说，“能研究这件事，又不会伤害你。”

“吉米，没有这样的人。狼人电影总有类似的结局，一颗银子弹解决一切。”

“那是真的吗？银子弹会杀死你吗？”

鲁本低声笑了起来。

“我不知道，”他说，“或许不会吧。我只知道刀子和普通的子弹都没有用，我很清楚。不过，没准有什么简单的东西可以杀死我。毒药之类的，谁知道呢。”

“好吧，我理解。我能理解你为什么不相信妈妈。我懂了。坦白说，我觉得我们能说服她保守秘密，因为她爱你，小男孩，她是你的母亲。不过或许我想错了，错得离谱。也许……也许这事儿超过了妈妈的承受能力，这一点毫无疑问，无论她最后作出什么决定，这事儿都很难接受。”