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“这就是另一个问题所在，不是吗？”鲁本说，“对我爱的人保守秘密，这是一种保护，因为它会影响他们的头脑和生活。”

这就是为什么我想离开这里，去马林县的森林里与劳拉重聚。

这就是为什么我渴望投入她的怀抱，因为无论如何，她不害怕，也不抗拒。

她拥抱了我，也让我拥抱她……

他想告解这件事。

“有一个女人，”他说，“其实我不太清楚她是谁。我在网上查了一下，大概了解了她的身份，但重点在于，我与她不期而遇，然后和她共度良宵。”

“‘共度良宵’，你的口气听起来像是《圣经》。你的意思是说，你和她发生了性关系？”

“是的，不过我更愿意用‘共度良宵’这个说法，因为，就像他们说的陈词滥调一样，那真的很美。”

“哦，真是太好了。听着，你没法一个人面对这事儿。你掌控不了体内的力量，而且根据你说的话，我想你也无法承受这样的寂寞。”

“那么，谁和我一起面对？”

“我正在尝试。”吉姆回答。

“我知道。”

“你必须找一个能安全过夜的地方，现在就得找到。他们正到处追捕你，他们觉得你是个打扮得像狼的疯子。他们就是这么想的。”

“他们什么都不知道。”

“不，他们还是知道点儿东西的。他们正在加快进度，检查你留下的唾液里的DNA证据。如果他们发现那是变异的人类DNA，你该怎么办？万一他们在DNA里找到了异常的序列，又会怎样？”

“我不懂这些东西。”鲁本回答。

“他们的测试出了点儿问题，他们不愿意对外公布。不过这可能意味着他们正在做更加精密的测试。塞莱斯特说，他们觉得那些证据被人以某种方式篡改过。”

“什么意思？”

“狼人在跟他们耍花招，在犯罪现场留下各种烟雾弹。”

“太荒谬了，他们真该看看当时的情景！”

“他们正在把现在的案子跟门多西诺的事儿联系起来。妈妈觉得这些事儿跟门多西诺案有关，她正在督促当局进一步检查那两个瘾君子的尸体。他们正在刨根究底。”

“那么你是说，他们会发现门多西诺的DNA和现在这些案子里的完全不同，所以一共有两个狼人在外面游荡。”

“我不知道。谁也不知道。听着，不要低估他们的能力。鲁本，要是系统里有你的DNA，一旦配对成功——！”

“我的DNA不在系统里。妈妈说过，他们采集的样品出了点问题。还有，我不是……我不是罪犯。警方的系统里没有我的数据。”

“噢，你以为他们会按规矩办事儿？他们从玛钦特・尼德克的尸体上采集了样品，对吧？”吉姆开始激动起来。

“这倒是，他们手里很可能有那份样品。”鲁本回答。

“妈妈说他们打过电话，想再采集一份你的DNA，但她一直没答应。显然，那位巴黎医生建议妈妈不要答应他们的任何测试。”

“求求你，吉姆，你冷静一点。你说的这些我都不懂。你真应该去当医生，就像妈妈那样。”

吉姆沉默了。

“吉姆，我得走了。”

“鲁本，等等！你要去哪儿？”

“有一些事我必须得搞清楚，其中最重要的是如何控制这种异变，如何阻止它的到来，如何让它停止。”

“这么说的话，变狼跟月亮没什么关系。”

“这不是什么魔法，吉姆。是的，和月亮毫无关系，那只是个传说而已。异变更像是某种病毒，它是由内而外的，至少看起来是这样。变化的不光是我的外形，还有我看待世界的方式，对事物的道德判断。我不知道它是怎么影响这一切的，不过毫无疑问，这不是什么魔法。”

“如果它不是超自然的力量，而只是某种病毒，那你杀死的为什么都是坏人？”

“我说过了，因为气味和声音。”鲁本不由得打了个冷战。这意味着什么？

“难道邪恶也有气味？”吉姆问道。

“我不知道，”鲁本回答，“但我们也不知道狗为什么能闻到恐惧，对吧？”

“狗接收到的是细微的化学信息。它们能闻到汗水的气味，或许还有肾上腺素之类的激素。难道你是想告诉我，邪恶也和某种激素有关？”

“也许吧，”鲁本回答，“攻击、敌意、愤怒……或许这些情绪都有气味，人类无法以常规手段测量的气味。我们谁也不知道，不是吗？”

吉姆没有回答。

“怎么，你更希望这是某种超自然的力量？”鲁本问道，“你宁可它是某种恶魔？”

“我什么时候说过你跟恶魔有关系？”吉姆回答，“而且，你拯救了很多无辜的人。难道恶魔会在乎谁是无辜的？”

鲁本叹了口气。他无法将内心的所有想法诉诸语言，就算没有异变的影响，他也不知该从哪里开始解释，他为何觉得自己变了。他不确定，自己是否真的愿意将所有秘密对吉姆和盘托出。

“我知道的就这么多，”他说，“每一次异变都难以预料、无法控制，我完全处于被动。能搞清楚这件事儿的只有我自己，还有，你说的没错，就算没有别的样品，他们至少从玛钦特身上提取到了我的DNA。答案就在他们的眼皮子底下，他们随时都可能发现我。我现在必须走了。”

“你要去哪儿？”

“尼德克角。现在，听我说，吉姆神父。你随时都可以到那边去，如果你觉得有必要的话，你可以私下里和我谈论这件事儿。我允许你这样做。不过不要告诉别人，也别在有人在场的时候谈。”

“谢谢，”吉姆明显松了口气，“鲁本，我希望你允许我研究这件事。”

鲁本明白。除了与告解者本人谈论以外，神父不得对信徒的告解采取任何实质性行动。他答应了吉姆。

“今天早些时候，我去了那边一趟，取了我订的几本书，”鲁本解释说，“都是些传说、小说、诗歌什么的。不过美国一直有这样的事，你知道吗，有人目击——”

“妈妈提到过这些事儿，”吉姆说，“亚斯卡医生也说过。布雷路怪兽什么的。”

“没什么实质性的东西，”鲁本说，“威斯康星有人看到了某种奇怪的生物，大脚怪之类的，仅此而已。不过我正在竭尽全力寻找可能的线索，关于尼德克这个名字，有一个古怪的巧合，我正在努力弄清这件事，只是没什么可用的资料。哦，我同意，你可以研究，完全没问题。”

“谢谢，”吉姆说，“现在，我希望你和我保持联系，鲁本。”

“好的，吉姆，我会的。”

鲁本转身掀开帘子。