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一定有什么办法可以打开，除非他从头就想错了。不，不可能，他确信这扇门一定能开。他摸索着檐沟，像小狗一样扑腾着厚厚的落叶，但却一无所获。没有把手，没有撬杆，也没有按钮。

门会不会是从里面开的？或者需要足够的重量？他伸出爪子按了按。活门边长大约有3英尺。

鲁本直起身子，站到门上。他先是小心翼翼地挪到活门南侧边缘，然后屈起双腿，跳起来狠狠踩了下去。

门开了，铰链在他背后。脚下一片黑暗，他伸出爪子抓住玻璃光滑的边缘。气味如潮水般涌入他的鼻孔，木头、尘土、书籍，还有一股霉味儿。

现在，他的双爪依然紧抓着头顶的玻璃，身子在半空中晃荡。他环顾四周，昏暗中宽阔的房间隐约可见。他很怕被困在里面，但好奇心战胜了恐惧。能进去，就一定能出来。他松开爪子，坠了下去。脚下是柔软的地毯。活门缓缓合拢，挡住天空。

他从未体验过如此深邃的黑暗。深色玻璃几乎完全遮住了昏暗的月光。

他感觉面前有一堵灰泥墙，还有一扇带嵌板的门。他摸到门钮，缓缓一拧，便听到锁芯转动的声音，感觉到了机械的震动，但眼前仍一片漆黑。这是一扇拉门，通往右手边。

他小心翼翼地走进去。门后是一道狭窄陡峭的楼梯，他险些一头栽了下去。噢，之前的猜想看来是错的，密室的入口不在二楼。他迅速走下楼梯，来到大宅一楼，爪子摸到了两侧的墙壁。

底下的门是向内开的，空间狭小，但他立即分辨出了熟悉的气味：亚麻、抛银剂、蜡烛……这是餐厅与大厅之间的一间收纳室，他打开门，踏入分隔两间巨室的拱形凹槽。

劳拉离开厨房，穿过长长的备餐间和一片黑暗的餐厅，奔到他的身边。

“原来路在这里。”她震惊地说。

“我们需要手电筒，”他说，“就算是我也需要手电筒才能看得见。里面很黑。”

她走进他身后的收纳间。

“你看，这里有电灯开关。”她揿了下去。狭窄的楼梯顶上立即有一盏小灯泡亮起。

“原来是这样。”他感到十分惊奇。

密室里有电路和暖气？上一次有人进到这里——是什么时候的事情？

他领着劳拉回到楼梯顶上。

借着小灯泡微弱的光线，他们看到了门那边巨大的房间。四处的书架被填得满满当当的，书脊上蒙着灰尘和蜘蛛网，但这绝不仅是一间藏书室，远远不止。

房间中央有许多工作台，大部分台子上摆满了科研设备——烧杯，本生灯，一排排试管，小盒子，一堆堆载玻片，各种瓶瓶罐罐……一张陈旧的灰布盖住了一整张长桌。所有东西都满布尘埃。

他们找到另一个开关，点亮了头顶的灯。房间西面，屋顶的玻璃上电线纵横，灯泡就装在铁质的椽子下面。

原来整个屋顶都留着灯座，只不过现在，大部分灯座都空荡荡的。

灰尘呛得劳拉咳了起来。目力所及之处，所有东西都蒙着一层薄灰，无论是烧杯、本生灯，还是四处散落的纸张、铅笔和钢笔。

“老式显微镜，”鲁本说，“这些东西都是古董了。”他在遍布尘埃的工作台间穿梭，“这里的东西都很老。这些设备几十年前就被实验室淘汰了。”

劳拉指指房间对面。借着头顶的光线，他看到那边有几个巨大的长方形笼子，锈迹斑斑，似乎有些年头了，看起来很像是动物园里关灵长类动物的铁笼。事实上，东面墙边有一整排大大小小的笼子。

恐惧在鲁本心头腾地升起。这些笼子是用来关押狼族还是其他野兽的？他缓步走向对面。笼子的铁门巨大沉重，他往外一拉，铰链发出沉重的呻吟。破旧的锁头挂在铁链上，同样锈得不成样子。呃，这个笼子或许能关住其他狼族，但关不住他。不过，真的吗？

“这里的所有东西，”他说，“应该都是一百年前的了。”

“或许这是唯一的安慰，”劳拉回答，“无论这里发生过什么，那都是很久以前的事儿了。”

“但他们为什么放弃了这里？”鲁本问道，“是什么导致他们遗弃了这里的一切？”

他的目光投向北墙的一列列书架。他走近查看。

“医学期刊，”他说，“不过都是19世纪的。呃，有一些20世纪早期的，1910年，1915年，然后戛然而止。”

“不过，近期确实有人来过，”劳拉说，“你看，从门口进来的足迹不止一条，脚印到处都是。”

“应该是同一个人。脚印很小，平跟软皮，莫卡辛鞋。是莫罗克。他来过这里，但没有别人。”

“你怎么知道？”

“直觉。我觉得他是从上面的活门进来的，和我一样，然后他走到了那里，”鲁本指向西北角的一张书桌，“看那把椅子，没有灰尘，周围还有几本书。”

“那是房间里唯一看起来比较新的东西。”

鲁本仔细检查。侦探小说，都是经典之作——雷蒙德・钱德勒、达希尔・哈米特、詹姆斯・M.凯恩。

“他经常在这里过夜。”鲁本说。

椅子右边的地板上有半瓶酒，螺旋瓶盖。常见的加州年份酒，不算坏，不过也就是螺旋瓶盖的普通货色。

书桌后的高架上是一排皮面账本，书脊上标记年份的金粉已经褪色。鲁本缓缓抽出1912年的账本，轻轻翻开。里面的纸张依然完好，如羊皮纸般柔韧。

还是那种神秘的文字，一页页如波浪般蜿蜒起伏。

“这会是他最想要的东西吗？”

“这里的东西都很老了，”劳拉说，“还能隐藏什么秘密？也许他想这些东西，仅仅因为这原本就是他的？或者属于某个和他一样使用这种神秘语言的人。”

劳拉指指那张盖着灰布的长桌。地上的灰尘里有明显的脚印，从门口到桌边来回往返，桌边的足迹凌乱不堪。

他知道长桌上藏着什么。鲁本小心翼翼地揭开灰布。

“是黏土板，”他低声说，“所有的美索不达米亚古黏土板。是莫罗克把它们收走，藏到了这里。”他轻轻卷起灰布，露出一排排黏土板残片。“都在这里，”他说，“也许是费利克斯的命令。”桌上还有费利克斯的日记，十多本日记整整齐齐叠成几摞，每摞四本，每本都和鲁本在藏书室里见过的一模一样。“看看，他放得多么整齐。”

异变的秘密也许能一直追溯到乌鲁克与马里帝国的年代？为什么不呢？

圣血——多年来我们一直这样叫它。

礼物，力量——它有成百上千个名字——但又有何关系？

劳拉沿着北面和东面的书架逡巡，查看架子上的书籍。她来到一扇褪色的黑门前面。