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西蒙・奥利弗的办公室位于加利福尼亚街某幢房子的六楼，窗外是林立的写字楼与旧金山湾蔚蓝的海面。

今天鲁本穿着白色高领羊绒衫和他最爱的布克兄弟双排扣西装。他走进会议室，费利克斯的私生子还没到。

会议室是典型的律所风格，桃花心木椭圆桌两旁摆着结实的齐本德尔式靠背椅。他和西蒙坐在长桌一侧，对面的墙上挂着巨幅彩色抽象画。画作平凡无奇，只是俗丽的装饰品而已。

劳拉在附近另一间舒适的小房间里，喝着咖啡，读着早报，看着电视里的新闻。

当然，西蒙不厌其烦地提醒了鲁本一遍又一遍。这次会面很可能是试探，那位先生随时都可能甩出DNA测试结果，证实自己的身份，发起争夺遗产的法律战。

“我必须得说，”西蒙说，“我一直对留长发的男人没什么好感，尽管如此，你的发型看起来还是相当不错，鲁本。这种浓密的发型是某种新流行的乡村风格吗？你一定把那位年轻的女士迷得神魂颠倒。”

鲁本笑了。“我不知道，我只是最近没剪头发。”他回答。他知道自己的头发洗得干干净净，梳得整整齐齐，谁也没法抱怨什么。颈后的头发已经很长了，但他不在乎。他只盼着费利克斯赶紧出现。

西蒙几近偏执地猜测着那位先生的动机和计划，他的话没完没了。所幸亚瑟・汉默米尔终于出现，他说费利克斯去了洗手间，马上就来。

汉默米尔的年纪和西蒙・奥利弗差不多，大约75岁左右，他俩都穿着灰色西装，头发雪白。亚瑟的体型更魁伟一些，眉毛浓密，而西蒙身材瘦削，已经开始有点秃顶了。

汉默米尔热情地握住鲁本的手，态度十分亲切。

“多谢你拨冗与我们会面。”他的话显然字斟句酌。他在西蒙正对面坐下，左边与鲁本相对的位置空着，等待那位神秘的潜在继承人出现。

鲁本礼貌地询问了他们对《唐璜》的看法，并表示自己相当喜欢那部歌剧。他谈起约瑟夫・罗西拍摄的同名电影，他反复看过很多次。亚瑟立即表现出极大的兴趣，他主动谈起与费利克斯的相处是多么愉快，那位先生今晚就得启程前往欧洲，他感到失落至极。说到最后几个字时，他俏皮地冲西蒙挤了挤眼睛，但西蒙满脸严肃地审视着他，一言不发。

门终于开了，费利克斯・尼德克走进房间。

如果说鲁本曾有一丝疑虑，以为这位先生真是费利克斯的私生子而不是他本人，那么在看到他的一瞬间，所有怀疑都已烟消云散。

毫无疑问，这位英俊的男人就是藏书室照片里的主角——与朋友欢聚在热带雨林中的那个微笑的男人，玛钦特书桌上方照片里那个亲切的长辈。

费利克斯・尼德克就这样活生生站在他眼前，看起来并不比二十年前更老。儿子绝不可能如此完美地继承父亲的相貌和气质，他看起来不怒而威，微妙的活力让他迥异于这间屋子里的其他人。

鲁本抑制不住地颤抖，他无声地念了几句短短的祷言。

这位先生个子很高，体型保持得很好，深色皮肤带着金属色泽，短短的棕发光滑浓密。他的着装有点过于正式，棕色西装剪裁精良，焦糖色的衬衫外打着金褐相间的领带。

但真正令人震撼的是他丰富的表情和翩翩的风度。他的微笑和蔼可亲，棕色大眼睛里藏着极富感染力的风趣，一见到鲁本，他就立即伸出右手来握手。他有一张生气勃勃的脸。

这个男人的一切都如此诱人而体贴。

正如鲁本所料，他在正对面坐了下来，四目交会，费利克斯身子微微前倾，开口说道：“我深感荣幸。”他的声音低沉、亲切、富有磁性、毫无矫饰，也没有任何明显的口音，“请容许我表达感激。我深深明白，您没有任何义务与我会面，但您还是来了，我铭记在心，衷心感谢。”他优雅的双手挥洒自如，金领夹上嵌着一枚绿色宝石，胸袋上方露出一角丝质手帕，条纹图案与领带十分相称。

鲁本被这位先生深深地迷住了，但他没有放松警惕。尽管如此，他依然非常激动，他听到自己的心脏在胸腔里狂跳。如果不能给费利克斯留下好印象——他无法再思考下去，脑子里只剩一个念头：我必须充分利用每一分钟。

费利克斯的身子微微向后靠了一点，嘴里依然说着无懈可击的客气话，动作如行云流水一般，自在而镇定。

“我非常清楚，玛钦特很欣赏您。您应该知道，她是我父亲唯一的继承人，我父亲十分疼爱她。”

“但您并不认识玛钦特，对吧？”鲁本说。他的声音有些发抖。我在做什么？这个开场白真是糟糕至极。

“我的意思是说，你们没有见过面。”

“从我父亲的描述里，我已经非常熟悉她了。”费利克斯立即回答，“我相信，我们的律师已经跟您解释过了，我绝不会要求重新分配大宅，包括她希望留给您的那片庄园。”

“是的，他们解释过了，”鲁本说，“非常贴心。我很高兴能与您见面，很乐意跟您讨论任何您想讨论的事情。”

这位先生从容的微笑有着致命的魅力，他望向鲁本的的眼神温暖、朝气蓬勃，但鲁本从中读出了一缕审视。

该从哪儿说起呢？该怎样把谈话引向重点？

“我认识玛钦特的时间很短，”鲁本说，“但我觉得自己很了解她。她非常优秀……”他有些哽咽，“我没能保护她——”

“咳，鲁本。”西蒙低声警告。

“没能保护好她，”但鲁本接着说了下去，“是我终生的遗憾。”

男人点点头，表情几乎有些溺爱，然后他柔声说道：“你是个英俊的年轻人。”

鲁本深感震惊。

如果这个男人打算杀掉我，那他简直是地狱里的恶魔。

男人继续说了下去。

“噢，请原谅我，”他的语气万分真挚，带着一丝忧虑，“我的话听起来实在有些倚老卖老。很抱歉。以我的年纪，或许还不够格指指点点，但有时候，我觉得自己比实际年龄老得多。我只是想说，照片难以表现真正的你。从照片里看，你只是个普通的俊美少年，有一点儿冷淡，而实际上，你的优秀品质远远超越那些照片。”他的话里有一种直指人心的质朴，“现在，我终于亲眼见到了《旧金山观察家报》那些文章的作者。我得说，你富有诗意，同时又脚踏实地。”

两位律师严肃地坐在旁边，一言不发，对于眼下的局面，他们显然不太满意。但鲁本已经入迷，他满怀希望，不过仍有些警觉。

这意味着你不会杀我吗？——他险些脱口而出。