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他再次停了下来。

就连原本满脸不耐烦和嘲讽的蒂博也已安静下来，他听得很入迷，好像以前从未听过马尔贡讲述这段过往。

“他们为什么会跟你决裂？”他问道，“以前你从没讲过。”

“喔，老套的故事，”马尔贡说，“两年后，我已经基本掌握了他们那种原始的语言，于是我告诉他们，我并不信仰他们的神祇。请记住，那时的我非常年轻，大约比现在的斯图尔特大三岁。我想要那股力量，它绝非出于神赐。我觉得我应该告诉他们。那年头，我总是乐于宣扬真相。”他低声笑了，“可以理解，他们的信仰还没有形成肥沃平原城市里那么复杂的宗教体系。没有宏大的庙宇群落，没有花样繁多的税收，也没有血淋淋的祭坛。但他们的确有自己的神灵。我觉得我应该告诉他们真相，这世上压根儿就没有神。

“他们一直对我很友善，也喜欢跟着我学习那些巧妙的东西。如我所说，我想要他们的力量，他们觉得有趣，但并不认为我真能做到。他们说，神没有给你的东西，你不能强求。神把力量赐给了他们，而不是其他人，譬如我。

“但那一天，当他们听懂了我对神祇的全盘否定，明白了我真的认为自己能得到那种力量，他们立即宣布我犯下了最严重的罪行，并宣判了我的死期。

“这样的杀戮仪式总是安排在黄昏。可以理解，如果有敌人来袭，他们可以在白天轻而易举地变身为狼。但若是为了处决罪人，他们总是会等到黄昏。

“夜幕降临，他们点燃火把，围成一个大圈，强迫我走到圈子中央。然后他们开始跳舞，开始呼唤异变。

“对他们来说，这并不容易。有人不愿意参与，他们往后退却。我救过很多人的命，也曾医治他们的孩子。当时我清楚地看见，那些原始的生物有多么不情愿伤害无辜的人。是的，那时候我并不确定他们是否闻到我身上有什么气味，这是个永远的谜团。

“但是我知道自己闻到了什么气味——当他们像狼一样向我扑来，我闻到了刺鼻的臭味，他们的恶意正在威胁我的生命。

“要是他们像对待其他敌人和罪人一样，直接把我撕碎，那故事也许到这里就结束了，我在时间中的旅程也会像其他凡人一样悄然中止。但他们没有。某种东西阻止了他们，可能是残存的一点儿尊敬，也可能是喜爱与迷恋，或者对自己的不信任。

“你们应该可以想象，从之前戏谑的撕咬中，从喝下的那些液体中，我获得了强大的免疫力与恢复力，让我不至于立即就被他们咬死。

“无论如何，经过暴虐的撕咬，我依然活了下来。我趴在地上，爬向森林，觉得自己马上就会死去。那是我一生中遭受的最残酷的折磨。我很愤怒——愤怒于自己的生命竟会以这种方式终结。他们绕着我来回舞动，在我四周纵情跳跃。他们开始慢慢变回原来的样子，他们诅咒着我，努力试图再次变身为狼，因为我还没有死。但是显然，他们无法直接走上前来，终结我的生命。

“然后，异变来了。

“他们眼睁睁地看着我变身为狼。

“那些声音和憎恨的气味让我变得疯狂，于是我发起了攻击。”

马尔贡猛地睁大眼睛，紧盯着只有他自己才能看见的某些东西。所有人都在安静地等待。鲁本感觉到马尔贡带来的巨大威压，这个男人哪怕不说话，也散发着无上的威严。他的力量不光来自习惯性的手势和沉稳的声音，作为一个隐忍、克制的男人，他的权威之下奔涌着最炽热的火焰。

“他们完全不是我的对手，”他耸耸肩，“在我面前，他们就像一群亮出乳牙、嗷嗷乱叫的小狗。我既拥有狼的力量与疯狂，又保留着人类的决心与受伤的尊严。他们没有这样的情感！当时的我迫不及待地想要杀掉他们，他们一生中大约从未感受过这样的威胁。”

鲁本笑了。垂死的人类能爆发出怎样的力量，他时常为之惊叹。

“新的种族诞生了，远比最初的我和他们更加强大和危险。”马尔贡说，“狼人，人狼，狼族——现在的我们。”

他再次停了下来，看起来似乎很想说些什么，却无法诉之于口。

“关于这段过往，我还有很多疑问。”马尔贡坦承，“但是我知道——现在所有人都知道——生命的发展来自变异，来自多层面各种元素的意外组合。偶然和意外是宇宙不可或缺的原动力，如果没有意外，没有偶然轻率的疏忽，就不会有演化，万物将陷入凝滞。风从垂死的花朵中带走种子，花粉黏在有翼昆虫纤细的腿上，没有眼睛的鱼游进深洞、吃掉地面上的我们完全无法想象的那些生命，这都是出于意外。所以无论是他们得到力量，还是我的故事，都是同样的错误和偶然。正因为我们的意外，你所说的狼人就此诞生，我们所称的狼族，就此诞生。”

马尔贡停下来喝了点咖啡，鲁本再次帮他斟满杯子。

斯图尔特听得很入迷，但他又开始坐不住了，他完全无法控制自己。

“面对一位不情愿的讲述者，”费利克斯提醒说，“安静地聆听是一种美德。别忘了，他正在努力试图打捞仅存的真相。”

“我知道，”斯图尔特挣扎着说，“对不起，我真的知道。我只是……我太想……”

“你想抓住此刻看见的东西。”费利克斯说，“我明白，我们都明白。”

马尔贡似乎魂不守舍。也许他正在聆听细微的乐声，萨蒂的钢琴曲如行云流水，优美的音符起起伏伏，周而复始。

“后来你设法逃离了那座岛屿？”劳拉试探着问道。她的声音满怀敬意。

“我没有逃走。”马尔贡回答，“他们倒是可以逃走，但眼前的景象让他们得出了结论——这是神的意志，无神者马尔贡竟然是他们供奉的神祇之父。”

“他们将你奉为首领。”斯图尔特说。

“他们将他奉为神祇，”蒂博说，“太讽刺了。无神者马尔贡成了他们的神。”

费利克斯叹了口气。“你无法摆脱命运。”他说。

“是吗？”马尔贡反问道。

“你不会成为我们的王，对吧？”费利克斯推心置腹地问道，就好像其他人都不存在。

“真是谢天谢地，”蒂博咕哝着说，“不过说真的，我从没听过你用这种方式讲述这段故事。”

马尔贡大笑起来，笑声并不响亮，不过相当自然。随即他又捡起了话头。

“我统治了他们很多年。”他长叹一声，“我是他们的神灵、王者、头人，随便怎么叫——我完全融入了他们的部落。入侵者再次来袭，我领导族人抵抗。我闻到了邪恶的气味，就像他们一样；我感觉自己必须摧毁那些人，就像他们一样；邪恶的气息诱发我的异变，就像他们一样；出现在部落内部的邪恶，也会引发同样的反应。