七（第2/5页）

当占星师达到集市广场，他径直走向一个表演杂耍的人，那个人穿着古怪，在空中抛耍着三个铜球，占星师把铜球从那人手里夺过来，环顾了一下正从四周聚拢的人群说：“这个可怜的小丑根本就不懂得他的行当。你们靠近点，看一看真正的内行里手的表演吧。”

这样说着，他就把球一只接着一只地抛起来，叫这几个球飞快地轮转着，在空中形成一道闪亮的修长的椭圆形光线，然后又增加进一个，又增加进一个，又增加进一个，速度很快，没有人看见他什么时候从哪里弄来的这些球——他继续增加，增加，增加，椭圆形一直在延长，他的手灵巧地滑动着，那些球就像一张网，已经一片模糊，跟他的手混到一起区分不开了。有人查数说，现在空中大概有一百个球。纺纱般旋转的巨大的椭圆形在空中达到了二十英尺高，形成一幅闪闪发光的奇妙景观。然后他盘起胳膊，叫这些球在他的帮助下继续旋转——他做到了这一点。几分钟以后，他说：“看，那已经做到了。”话音未落，那个椭圆就破碎了，纷纷掉落下来，球落得到处都是，滚来滚去。无论每个球滚到哪里，人们都吓得躲闪开，没有人想碰一下它们。这情景叫占星师发笑，他嘲笑这些人，管他们叫胆小鬼和老太婆。然后，他转过身看见一根绳索，他说愚蠢的人们每天都浪费金钱去看一个笨拙无知的废物表演，简直降低了这门美妙的技艺的身价，现在他们可以见识一下一位大师的本领了。说着，他一跃跳到空中，双脚稳稳地踩到绳索上。然后他单只脚跳完了整段绳索的一个来回，两只手还紧紧地捂住了眼睛；接下来他又开始翻筋斗，既有前滚翻，又有后滚翻，总共翻了二十七下。

人们哆哆嗦嗦，不停地嘀咕着，因为占星师已经老了，以前一直是行动迟缓，步履蹒跚，甚至有时瘸得站不住脚。但是现在他却如此灵活矫健，继续活力四射地表演着他那滑稽古怪的动作。最后，他身轻如燕地跳落到地上，转身离开了，穿过那条路，拐过拐角消失了。然后，这一大群苍白、沉默、坚实的人才深深地吐了一口气，彼此面面相觑，仿佛在说：“这是真的吗？你也看到了，还是只有我看见了——而我原本在做梦呢？”然后他们忍不住爆发出一阵低低的耳语，成双成对地交谈起来，朝家里走回去，一路上仍满怀畏惧地交谈着，彼此把脸凑在一起，把一只手放在胳膊上，还做出其他诸如此类的人们在被什么事情深深打动时所做的动作。

我们几个男孩子跟随在我们的父亲的身后，竖耳倾听着，尽量听清他们所说的全部的话；当他们坐在我们的家里，继续他们的谈话时，他们仍叫我们一起陪伴着。他们的情绪挺糟糕，因为他们说，必定，随着这场女巫和恶魔的光顾，村子里就要降临灾祸了。然后我们的父亲们回顾说，阿道夫神父在正要公开揭露这一点的时候，突然被打击得说不出话来。

“他们以前还没有冒险把手伸向涂软膏的上帝的仆人[2]，”一个父亲说，“我实在搞不清他这次怎么胆敢这么做，因为神父还佩戴着他的苦像呢，难道你们没看见吗？”

“不，”另外两个父亲附和着，“我们也看见了。”

“事情很严重，朋友们，非常非常严重。以前，我们总有一个保护。现在不行了。”

另外两个父亲摇着头，同时透出一丝寒气，喃喃不断地重复着这两句话——“现在不行了。”“上帝已经抛弃了我们。”

“这是事实，”塞皮·乌尔梅伊的父亲说，“已经没有地方可以去寻求帮助了。”

“人们会意识到这一点的，”尼克劳斯的那位法官父亲说，“绝望将夺走他们的勇气和活力。我们的确已经陷落到罪恶的时代。”

他叹了口气，乌尔梅伊声音带着担忧说：“这件事情会被举报，传遍全国，我们的村子会因为招致上帝不悦而被世人屏弃，‘金雄鹿’就要尝到苦日子了。”

“正是啊，邻居，”我的父亲说，“我们这些人都要受苦的——无论名声完美还是财产充足，还有——啊，我的上帝！”

“还有什么？”

“还有一件事情会来的——叫我们完蛋！”

“快说，到底是什么事情，嗯，高狄斯·威伦！”

“正式禁令[3]！”

这个打击就像一声晴空霹雳，这种恐怖快要叫他们昏厥过去了。后来，对此灾祸的担心反倒激醒了他们的力量，他们停止了沉思，开始考虑应对的出路。他们商量着一个又一个办法，一直谈到下午已经过去了大半，最后承认现在他们还做不出任何决定。于是，他们难过地离开了，沉重的内心充满不祥的预兆。

趁他们互相道别的时候，我溜了出去，把路线转向玛格特家，看看那里现在怎样了。到了那里，我遇到很多人，但是没有一个人起身迎接我。这种情形应该是叫人吃惊的，但事实并非如此，因为他们正如此担惊受怕、心急如焚，我想他们的注意力已经不处于正常状态。他们脸色苍白，形容憔悴，走起路来就像梦游中人，他们睁着眼睛，但是却视而不见，他们的嘴唇嚅动着，但是什么也没说出，他们焦虑地一会儿抓紧一会儿又放开双手，对此却不知不觉。

玛格特家中就像正赶上一场葬礼。她和威尔席姆一起坐在沙发上，但是都一语不发，甚至连手都不牵一下。他们两个人都沮丧不堪，玛格特的眼睛哭得红红的，她说：

“我一直在乞求他离开，再也不要来了，这样才能叫他活命。我不能忍心做害他的人。这所房子已经被施了巫术，没有囚犯可以逃脱火刑。可是他不肯走，他要跟其他人一起留下来。”

威尔席姆说他不会走的，如果她有危险，他会跟她站到一起，留在她身边。然后，她又开始哭了起来，那场面是如此伤心，我真希望自己不在那里。这时响起了敲门声，撒旦旋即而入，他是那样清新，兴高采烈又英俊迷人，带来一阵清风，改变了整个气氛。对于已经发生的事情，还有冻僵了全社区人内心血液的可怕的恐惧感，他一语未提，而是以怡然自得的态度喋喋不休地讲起令人愉快的事，接下来又讲起音乐，这种巧妙的抚慰一下子就祛除了玛格特残留的沮丧，使她的精神为之一振，趣味重新被唤醒。对那个从前的老话题，她还没有听到过任何人的谈吐如此精彩，如此出人预料，于是她打起精神。她的喜悦之情是溢于言表、见乎言辞的。威尔席姆注意到了这个变化，并没有表现出应该产生的高兴。接下来，撒旦把话题又岔入了诗歌，引经据典地背诵了一番，他背诵得很好，玛格特再次欢喜地着迷起来；威尔席姆再次没有表现出应该产生的快乐，这一次玛格特注意到了这一点，顿时悔恨自责起来。那天晚上我伴随着愉快的音乐睡着了——啪嗒的雨声敲击着窗玻璃，远处传来含混的轰隆隆的雷声。夜已经深了，撒旦到来了，唤醒我说：“跟我一起来吧。我们该去哪里呢？”