第三部 女冒险家 第十五章 弃儿（第3/5页）

上班第二天，一个歇斯底里的顾客认出了特蕾西，就跑到那层楼的营业经理跟前吵嚷，说她不愿意从一个淹死过小孩的女杀人犯手里买东西。特蕾西连声辩的机会都没有。她立即被解雇了。

特蕾西感到，她用擅自取款的方法报复过的那个人算是给她下了结论。她成了公众眼中的罪犯，成了社会的弃儿。她遭受的冤屈具有一种腐蚀性。她不知道该怎么活下去，头一次产生了走投无路的绝望感。当晚她清点钱包里剩下的钱，发现了在监狱时贝蒂·弗朗西斯克斯留给她的那张纸条。康拉德·摩根，珠宝商，纽约市第五大道640号，他对犯人自新的问题很感兴趣，愿意帮助蹲过监狱的人。

康拉德·摩根珠宝行是一个雅致的店铺，门口有一个穿制服的看门人，门里有一名武装警卫。商店本身装饰得趣味淡雅，毫无俗气的渲染，但店内的珠宝却十精美绝伦，而且价格昂贵。

特蕾西对店里的接待员说：“我想见康拉德·摩根先生。”

“您预约过吗？”

“没有。一个共同的朋友建议我来见他。”

“您是？……”

“特蕾西·惠特尼。”

“请等一会儿。”

接待员拿起电话，用轻得特蕾西听不见的声音说了些什么，然后放下了电话。“摩根先生现在很忙。他说请您六点钟再来。”

“好的，谢谢。”特蕾西说。

她走出商店，站在人行道上，心里拿不定主意。到纽约来这一步走错了。康拉德·摩根也许根本帮不了她的忙。他凭什么要帮一个素不相识的陌生人呢？“也许他会教训我一通，再给我一点钱。我既不想听任何人说教，也不想要任何人施舍。我是经历过大难的人，我要凭自己的力量度过难关。康拉德·摩根算什么东西？我再也不去找他了。”

特蕾西在街上闲逛，经过了第五大道华美的大沙龙，也经过了帕克大街那些有警卫把守的公寓大楼，以及莱辛顿和第三街之间那些人群熙攘的商店。她漫无目的地踯躅在纽约街头，对一切都视而不见，沮丧和愁闷沉沉地压在心头。

六点钟的时候她不知小觉又走回第五大道，到了康拉德·摩根珠宝行门前。看门人不在了，门也锁了。特蕾西抗议般地在门上捶了几下，转身正要离击。奇怪的是，门忽然开了。

一个有长者风度的男子站在门口望着她。这人已经谢顶，耳朵上方蓬着灰发，快活红润的脸上生着一双亮晶晶的蓝眼。他真像一个守护财宝的土地神。“你就是惠特尼小姐了？”

“是的……”

“我是康拉德·摩根。请进来，好吗？”

特蕾西走进已经空无一人的店铺。

“我一直在等你。”康拉德·摩根说。“到我的办公室去谈吧。”

他领着她穿过店堂，走到一扇锁着的门前。他用钥匙打开门。他的办公室布置得很雅致，不大像办公的地方，倒像一间公寓房。房间里没有写字台，只有几张长沙发、几把椅子和几张桌子，摆设得十分得体。墙上挂了好些古代大师的名画。

“你想喝点什么吗？”康拉德·摩根问。“喝威士忌、白兰地还是雪利酒？”

“都不喝，谢谢。”

特蕾西忽然紧张起来。她本已不再指望得到这个人的帮助，同时却又极希望他能帮她一点忙。

“贝蒂·弗朗西斯克斯建议我找你，摩根先生。她说你——你曾经帮过那些……出过事的人。”她无法说出坐牢两个字。

康拉德·摩根把两只手握在一起。特蕾西注意到他的指甲修剪得真美。

“可怜的贝蒂。多好的姑娘。她太不走运了。”

“不走运？”

“是啊，她被抓到了。”

“我——不明白。”

“非常简单，惠特尼小姐。贝蒂原先在我手下工作。我把她保护得很好。后来这个可怜的孩子爱上了新奥尔良来的一个司机，就不辞而别了。再后来……他们就抓到了她。”

特蕾西糊涂了。“她在你这儿当售货员？”

康拉德·摩根往后一仰，笑得眼泪都流了出来。“不，姑娘，”他擦去眼泪，“贝蒂显然没有跟你讲清楚。”他往椅上一靠，指尖对指尖，顶成塔形。“我经营了一个很赚钱的副业，惠特尼小姐。我很乐意和我的同事们分享这笔收益。我极为成功地雇用了你这样的——请原谅——坐过牢的人。”

特蕾西望着他的脸，更加不懂他在说些什么。

“我处在种独特的地位。我有一些特别有钱的顾客，他们都成了我的朋友，有事从不瞒我。”他的手指相互轻轻敲打着。“我知道我的顾客们什么时候出门。如今世道不太平，很少有人带着珠宝旅行，所以他们总把首饰锁在家里。我向他们推荐合适的警卫措施。他们有些什么珠宝我知道得一清二楚，因为就是从我手里买的。他们……”

特蕾西站了起来。“谢谢，我该走了，摩根先生。”

“现在就走？”

“知果我没有误解你这番话的意思……”

“是的，我就是那个意思。”

她觉得两颊发烧。“我不是罪犯。我到这儿来是想找工作。”

“我正在向你提供工作机会呀，亲爱的。只要花上一两个小时，包你可以净赚两万五千美元，”他调皮地一笑，“还不用交税。”

特蕾西竭力克制自己的恼怒。“我不感兴趣。请你让我出去，好吗？”

“当然，只要你真想走。”他站起来把她送到门口。“你应该明白，惠特尼小姐，如果给我做事的人会有一丁点被捉住的可能，我就决不会插手。我得保护自己的声誉。”

“你放心，我不会出去说什么。”特蕾西冷冷地说。

他咧嘴笑了。“其实，姑娘，你又能说什么呢？我是说，谁会信你的话呢？我是康拉德·摩根。”

走到商店门口，摩根说：“你要是改变了主意就告诉我，好吗？给我打电话最好在晚上六点以后。我等着你的电话。”

“用小着。”特蕾西不客气地说。她走进逐渐降临的夜幕。走进她的旅馆房间时，她的身子仍在颤抖。

她打发旅馆里唯一的侍者出去买一个夹肉面包和一杯咖啡。她不愿意见人。和康拉德·摩根见过面之后，她觉得受到了玷污。在南路易斯安那女子监狱时，她身边全是愁苦、慌乱、颓丧的犯人。摩根把她和她们同等看待。她跟她们不一样。她是特蕾西·惠特尼，是电脑技师，是一个正派、守法的公民。

但谁也不愿雇她。

特蕾西一夜未能入睡，思量着自己的前途。她没有工作，手头的钱也快花光了。她作了两个决定：明早搬到更便宜的旅店；一定要找份工作。不管干什么都行。