第三部 女冒险家 第十五章 弃儿（第4/5页）

特蕾西在下东区找到一个更便宜的住处，是一个凄凉的、没有电梯的旅馆，她住四楼的一个单间公寓。从特蕾西的房间里，透过纸一般薄的墙壁，传来隔壁房客用外国话相互骂嚷的声音。街道两旁的小店铺，门窗上装着很密的铁条，特蕾西懂得其中的缘故。附近住的似乎全是醉鬼、娼妓和坏女人。

在去市场的路上，三次碰到企图勾引她的人——两次是男人，一次是女人。

我能忍受。我不会在这儿往很久的，特蕾西安慰自己。

她到离住处几条街远的一个小型职业介绍所去。负责人是墨菲太太，一个管家婆模样的胖女人。她放下特蕾西的履历，疑惑地看着她。“我不知道你来找我干什么。好多公司都会抢着雇你这样的人。”

特蕾西深吸了一口气。“我有一个难题。”她说。墨菲太太静静地坐着听她解释，特蕾西说完之后，墨菲太太直截了当地说：“我劝你不要找操作电脑的职业了。”

“你你刚才不是说……”

“现往各家公司最害怕电脑犯罪。他们决不会雇有过犯罪记录的人。”

“可是我必须工作。我……”

“除了电脑还有别的工作。你考虑过当售货员吗？”

特蕾西记得在百货公司的那件事。她可再也不愿意受那样的侮辱了。

“别的工作还有吗？”

那女人踌躇了一下。墨菲太太想到的这个工作显然太委屈特蕾西·惠特尼了。“你看，”她说，“我知道你不习惯做这类工作，不过杰克逊小吃店要找一个女招待。那是上东区的一个汉堡包店。”

“当女招待？”

“是的。你要是想去，我不向你收介绍费。我是偶然听到这个消息的。”

特蕾西坐在那里思量着。念大学时她在餐馆干过，不过那是干着好玩。现在是要靠它活命了。

“我试试看。”她说。

杰克逊小吃店里乱糟糟的，性急的食客们吵吵嚷嚷，厨子们怨气冲天，动辄发火。饭不错，价钱也公道，所以这爿店里总是挤满了人。女招待们紧张得连喘口气的工夫也没有，第一天下来特蕾西要累瘫了。可她总算挣到钱了。

第二天中午，特蕾西给一桌推销员端菜，其中一个把手伸到她裙子下边，特蕾西把一碟辣椒酱扣在他头上。她丢掉了这份工作。

她回到墨菲太太那里，向她讲述了事情的经过。

“我有一个好消息，”墨菲太太说，“威林顿·阿姆斯旅馆要一个总务助理。我打算推荐你去。”

帕克街的威林顿·阿姆斯旅馆相当漂亮，专为阔人、名流承办酒宴。总务面试了特蕾西，决定录用。那里的工作不累，同事们很友善，工作时间也不长。

一星期之后，特蕾西被叫到总务的办公室，助理经理也在座。

“你今天检查过827号套间吗？”总务问特蕾西。那个套间里住着好莱坞女明星詹妮芙·马洛。特蕾西的部分职责是检查每一套客房，看女侍们是否按旅馆的要求收拾好了房间。

“查过了，怎么啦？”她说。

“什么时间查的房？”

“两点。出什么事了吗？”

助理经理说话了。“马洛小姐一点钟回到房里，发现一只昂贵的钻石戒指不见了。”

特蕾西觉得全身都绷紧了。

“你进卧室了吗，特蕾西？”

“进了。我查过每一个房间。”

“你在卧室里看见过什么首饰吗？”

“嗯……没有。我想没有。”

助理经理赶紧追问：“你想没有？肯定没看见吗？”

“我又没上那儿去找首饰，”特蕾西说，“我只是去检查床铺和毛巾是否整理好了。”

“马洛小姐肯定地说，她离开套间时戒指是放在梳妆台上的。”

“那我可不知道。”

“别的人都进不了那个套间。侍女们都是在这儿工作过多年的。”

“我没有拿戒指。”

助理经理叹了口气。“我们只好叫警察来侦查了。”

“拿戒指的绝不是我，”特蕾西喊道，“也许是马洛小姐放错了地方。”

“根据你先前的行为……”助理经理说。

又把这一条搬出来了。根据你以前的行为……

“我不得不请你到治安办公室去等候警察来调查。”

特蕾西觉得自己脸红了。“是，先生。”

一个警卫把她送到治安办公室，她感到自己好像又回到了监狱。犯人出狱后因有坐牢的经历而仍在生活上屡遭挫折——她以前读到过这类报道，却万万没想到这种事会轮到自己头上。人们硬是给她贴上一个标签，然后按标签的内容来衡量她。就是让我堕落成他们认为的那种人，特蕾西痛苦地想。

三十分钟后，助理经理笑着走进治安办公室。“好啦！”他说。“马洛小姐找到戒指了。还是她自己放错了地方。这只是一场小小的误会。”

“太好了。”特蕾西说。

她走出治安办公室，朝康拉德·摩根珠宝行走去。

“这再简单不过了。”康拉德·摩根说。“我的一名顾客——洛伊丝·贝拉米去欧洲了。她的家在长岛的海崖镇。周末时佣人们休假，住宅里空无一人。一名巡警每四小时巡逻一次。你只需要在屋子里待几分钟。”

他俩坐在康拉德·摩根的办公室里。

“我了解住宅的警报系统，也知道保险柜暗锁的号码。你要做的事只是走进去，拿到珠宝，再走出来。你把首饰拿来，我把宝石取出框托，把大钻石切小，再卖出去。”

“既然这么简单，你自己怎么不干呢？”特蕾西直率地问。

他的一双蓝眸闪着光：“因为我要到外地去办事。每当发生这些小‘事件’的时候，我总是在外地办事。”

“我懂了。”

“你大可不必担心偷了贝拉米太太的首饰会给她带来多大损失，其实她是个很可恶的女人，世界各地都有她的房子，里边藏着财宝。另外，她为这些珠宝所保的险是珠宝本身价值的两倍。当然，是我替她估的价。”

特蕾西坐在那里盯着康拉德·摩根，心想：我怕是发了疯吧，居然坐在这儿一本正经地和他商量怎样盗窃珠宝“我不想再回监狱，摩根先生。”

“这件事绝无危险。给我干事的人从没被抓到过——在给我工作的时候。呃……你看怎么样？”

答案很简单。特蕾西要拒绝。这件事太荒唐了。

“你说我能赚到两万五千美元？”

“一手交钱，一手交货。”

这是一大笔钱，足够维持到她找到谋生办法的时候。她想到那个破旧旅馆里的小房间，想到尖声怪叫的房客们，想到那个大声吵嚷的顾客（我不愿意从女杀人犯手里买东西），也想到旅店的助理经理（我们只好叫警察来侦查了）。