八、谋国，才是真正的大生意（第4/15页）

想不到程学启居然就有这么大的胆子，敢绕过巡抚直接发兵，要是打输了那非掉脑袋不可。

陈永清叹道：“我问过了，那天午后，有人给程学启的大营里送了两口棺材，他打开一看顿时怒发如狂，谁也劝不住，到底是弄出了这么一桩大事来。”

“棺材，谁的棺材？”

“还能有谁，说是被长毛弃尸荒野的程夫人和他的儿子。”

古平原倒吸了一口凉气，这就难怪了。

“陈玉成莫非就这么不经打，两天就把三河镇丢了？”

眼前都是好朋友，他可以直言无忌。

“说来这还是拜你所赐。”郝师爷苦笑地摇摇头，“你那六千支洋枪和许多洋炮如今都在程学启手里，加上军饷充足，他发令时有言在先，凡是长毛的私财谁抢到了归谁所有，割一个长毛人头赏五两银子。就这么着生生把一群贪生怕死的官兵鼓动成了虎狼之师。”

“那她呢？”

郝师爷知道他问的是谁，依旧摇头：“兵荒马乱，谁也不知道，不过依我想来，她必定是跟着陈玉成的中军，陈玉成队伍没散，她就不至于有性命之忧。”

“陈玉成的队伍如今在什么地方？”古平原急急问。

“唉，我们着急来镇上就是想劝你别管这档子事儿了。”陈永清从郝师爷那儿知道了古平原与“陈王妃”的纠葛，“与长毛逆属搅到一块儿还有好？”

“陈老哥这话我赞成，今时不同往日，她已经嫁了人，你也娶了亲，这段过去的事儿就干脆抹了吧，你总不能一次次为她拼了命吧，别忘了你也有一堆家人指望你呢。”

古平原就觉得心里像堵了什么东西：“今天我也当着你们二位坦明我的心。你们别以为我想保白依梅，就是还想和她在一起。成婚当日，我已经和妻子赌咒发誓，今生绝了这个念头。可是就算忘了当初青梅竹马的情分，总不能把老师嘱咐我的话抛在脑后，郝大哥，我老师怎么死的你也亲眼看见了，要不是为了保住我，老人家能一头撞死吗？”

古平原一提起这件事，两眼就发红，声音也哽咽起来：“我对白家，对白依梅没什么别的想头，只想让她能平平安安过日子，甭管是布衣荆钗，还是锦衣玉食，只要能远避刀兵，得享太平，我就算把这份心尽到了，我一辈子都可以不再见她！”

一番话说得郝师爷和陈永清各自沉默，都看得出来古平原说的是实话，可就是这么一个最平常的愿望，因为白依梅身陷长毛，而且是朝廷欲得之而后快的“英王妃”，偏偏就不能实现，这也真是天意弄人。

“陈玉成是不是拉着队伍奔南京去了？”古平原再次急急发问。

“陈玉成要是个庸将，也许会不管不顾回南京。”郝师爷用桌上的茶杯摆了个地图，“他要是绕过巢湖直奔南京，就得与身后追击的程学启部一边纠缠一边行军，他带着一帮老弱妇孺，没法急行军，就只能边战边撤。浙江巡抚李鸿章是好惹的？一看这个形势必定发兵来攻陈玉成的侧翼，就算陈玉成统兵得当，勉强撤到南京附近，可是南京被江南大营围得铁桶样，里外消息隔绝，没有人接应，曾氏弟兄又深谙用兵之道，自然要派兵迎头痛击。”

郝师爷用三个茶杯摆成三角状，中间夹着一把茶壶，指了指：“后有杀红了眼的程学启，中有神速飘忽的李鸿章，前有坚如磐石的曾国藩，陈玉成天大的能耐也没用，他是多年的统兵大将，熟知兵法，所以他不会也不敢回援南京。这是乔大人与我们商议之后的见识，想来错不了。”

古平原也通兵法，细想来就知道郝师爷说得没错，赞成地点点头：“北面是直隶门户，朝廷重兵把守，他更不会往北去。如此一来那就只剩下西和南了。”

“西边是寿州的苗沛霖，这个人与长毛和官军都是时敌时友，也许就落井下石砍上一刀，这么危急的时候，陈玉成不见得敢冒险往西。”陈永清沉吟道。

“这么说难道他往徽州来了？”古平原心中一动。

“恐怕是池州。虽然陈玉成用了疑兵之计，可是几万人的队伍行动起来难免有蛛丝马迹，看样子像是奔着池州去，探马这两日就有回报。乔大人说，陈玉成大概是看中了九华山的地利，想凭山据守。”

池州与徽州密迩，快马半日可到，古平原一想到白依梅可能就在不远的大山中正在挨饿受冻，立时坐立不安起来。

郝师爷看出他的心思，再次劝道：“我听乔大人说，其实袁巡抚也有招降陈玉成之意，不然你再等等，先别急往这趟浑水里趟。”

“等不得，那程学启一门心思要杀陈玉成报仇，白依梅落到他手上还有个好？再说他已经把袁巡抚抛诸脑后，就算是袁甲三下令招降，他也不见得能听，将在外君命尚且不受，何况巡抚之命，他既然一不做，想必就能二不休。”

“唉。”郝师爷深深叹了口气，又问道，“两军交战，双方还是解不开的血仇，你又能怎么办呢？”

“我还是老办法，劝陈玉成投降朝廷，他只要直接向袁甲三投诚，就成了被收编的官军。到了那时程学启也只能罢手，他手下的营兵也不敢做出攻打官军的事儿来，那岂不是造反了。”

“你试过一次了，不是没成嘛，这次就有把握？”陈永清问道。

“稍等。”古平原抽身进了内屋，不一会儿拿出一个满是尘土的布包，像是从砖缝地角刚刚挖出来，打开一看里面是两张纸笺。

古平原拿出其中一张，递给郝师爷：“这是当日从程学启那儿拿到的，洪秀全写给他的亲笔文书，许诺攻下合肥封他为王。”

郝师爷接过一看果然不假，这信他在程学启大营也见过：“那另一封呢？”

古平原微微一笑：“这个嘛，可费了我不少心血，足足弄了上百张，这张是最像的，其余的都烧了。”

陈永清好奇心起，略一过目便吃了一惊：“这、这也是洪秀全的亲笔信。”

古平原笑而不语。郝师爷与陈永清拿着两张文书对照，见笔迹毫无矫揉造作之感，确出自一人之手。过了许久，两人才抬起头，疑惑地看向古平原。

“你二位是整日与笔墨打交道的人，连你们都看不出，陈玉成军营里那帮老粗想必更是看不出来。”

“真是你伪造的？”

古平原点了点头，徐徐说道：“程学启这封文书，我临摹了不下上千遍，又反复琢磨一遍遍试着仿出其中笔意，你们手里拿的这封是仿得最好的。只是不知什么时候能用上，所以没写日期，补上也就是了。”忽又笑着自嘲道，“总算我在山西当铺里没白当一次朝奉。”