九、票号亡则天下亡（第5/10页）

“我知道大掌柜在想什么，可是此时此地，谁能再找出一位比弘净大师更加值得信任托付之人？”古平原这句话实在是说到头了，如果说一个佛法高深，谨守修行几十年，全省僧众无不敬仰的佛门大师都不值得信赖，那整件事也就不必再谈下去了。

雷大娘率先点了点头，各位大掌柜思前想后，终于也都慢慢点头应允了下来。

商议的结果是：这件事情一定要假戏真做，不真就不能取信于官府。其实大家也都清楚，钦差一旦得知此事，马上就会明白这是票商的计策，但是越是如此就越不能让人在文书上挑出毛病来。所以各家大掌柜紧急回到各自票号，清点盘账，将所有资财账簿、房契、地契、铺契、买卖契约等都拿好，约定了时间赶到无边寺，弘净老方丈要办一个“法会”，会上众家施主自然会当众舍财，同时还要立据为证，这样有人证有物证，官府来查也是无可奈何的。

王天贵回到泰裕丰，一进门就看见恶虎沟的三寨主掐着曲管账的脖子，像老鹰抓小鸡似地拎了进来。

“王大老爷，你这个手下鬼鬼祟祟，背个包裹要逃，我看他不地道就搜了搜。你瞧瞧吧。”说着把一张银票甩了过来。

“五万两，还是京中四大恒的银票。曲先生，你能说说这票子是哪儿来的吗？”王天贵看清楚之后，脸色阴郁地问，“是不是京商给你的？是不是让你在我这儿打探消息？”

“不是，不是。”曲管账苦胆都吓破了，带着哭音，“我对天发誓没拿过京商的一分银子。”

“那你年俸五百两，刨去吃喝怎么就攒下来五万两呢？”王天贵眼神里射出凶狠的光。

“是我吃了主顾的回佣，还有、还有贪了账上的钱。”曲管账怕落个奸细的嫌疑，只好把这些自家的丑事都讷讷说了出来。

“哼，所以你不敢把银子存在山西票号，就是怕我发觉。眼下你大概是知道了泰裕丰要倒，怕受连累，所以想一走了之了对不对？”

“大掌柜开恩，我再也不敢了。”曲管账哀求着。

“你已经敢了！”王天贵冲着三寨主使了个眼色，这曲管账知道的事情太多了，既然起了异心就绝不容他活下去。

三寨主狞笑一声，伸出两个手指掐住曲管账的喉结，使劲一捏，曲管账双眼凸出，两腿使劲蹬了几下，不多时头一歪不动了。

王天贵这才长出了一口气，三寨主看着他咧嘴一笑，把那五万两的银票拿在手里，“王大老爷，这块臭肉我帮你处置了，这五万两就送给兄弟喝酒吧。”

“你……”王天贵又惊又怔。

“实不相瞒，兄弟的实缺已经补下来，你这大树又眼看就要倒了，我就不多待了，告辞了。”三寨主拱了拱手，脸上露出讥讽的笑容。

王天贵无力地坐在厅中，看着这往日让他能够威风八面的票号厅堂，这时他才真切地感到，别人之所以逢迎讨好甚至惧怕自己，都是因为身后的这个泰裕丰，都是因为银库里的银子，而眼下这些东西眼看就不属于自己了！

“不、不行，我不能把泰裕丰交出去，这是我的命，没了泰裕丰我还要命做什么！”王天贵看着桌上一箱子的账簿契册，发狂地摇着头，不住地自言自语着，“我不能把它交给无边寺，一旦交了出去，谁知道还能不能拿得回来！这些东西只能放在我的手里，决不能交给别人，哪怕是佛祖，我也不给！”

“我去找巡抚、藩司，还有总兵大人，他们都拿过我的钱，不能不帮我想办法。”王天贵抬脚往外走，走了几步又停下来，“这是朝廷交办的钦命大案，有钦差在，巡抚只怕也说不上话。到时候别家票号都成了佛财，只抄没了我这一家泰裕丰，我又不巧当了个‘总柜’，可别就拿我当了替罪羊，当了叛逆首犯，那反倒是弄巧成拙了。”他又犹豫了，收回了脚步。

就这样，一会儿想把票号交给无边寺，一会儿想要托官府人情甚至贿赂钦差以求免罪，王天贵身上一会儿冷一会儿热，始终是无法抉择，心里乱得像猫挠一样。

“王老爷。”旁边忽然有人叫了一声。

王天贵心乱如麻，竟没发现有人走到了身旁。

“是你？”王天贵怔了一下，看着面色平静的常玉儿。

“我来告诉老爷，宅子里有些下人已经跑了，有的还拿了一些东西。”

那自然是泰裕丰要倒霉的消息已经传了出去，王天贵咬了咬牙，忽又问道：“你为什么不逃？”

“我不仅不逃，还要把自己押在老爷这儿。”

“什么？”王天贵不明白。

“老爷方才的自言自语我都听见了，我劝老爷还是把票号交到无边寺去，这样才稳妥。若是说到‘信不过’这三个字，这主意是古平原出的，我愿意把自己押在这儿，好让老爷放心。”常玉儿一听到这个惊人的消息，就想到了那天古平原对她说的近日要有一场大风波，也猜到这就是古平原布的那个局。如今看王天贵这个老狐狸在陷阱前徘徊不决，常玉儿心想，古大哥，你这么辛苦设的局，如今到了九转丹成眼看收功之际，无论如何我一定帮着你把这个局做成，决不让王天贵跑了。

“他出的主意，为何要你押在这儿？”王天贵狐疑地看了常玉儿一眼。

“话说到这儿，我也不必隐瞒了。想必王老爷也知道古平原与我常家的渊源，我和他早就私订了终身，已然立誓非他不嫁。”这句“立誓非他不嫁”说的真是斩钉截铁，王天贵也不能不信，常玉儿又道，“他好不容易做到二掌柜，我也不忍见他转眼又是一无所有，所以宁可把自己押在这儿，还望老爷相信古平原。”

看来是妇人贪财，害怕跟着古平原过苦日子，于是费尽心机也要帮未婚夫保住二掌柜之位，这么说来古平原出的这个主意应该没有什么别的心思在里面。想到叛逆首犯要受凌迟之苦，王天贵也不由得悚然心惊，看了看桌上的账簿契册，猛地一咬牙：“好，就去无边寺，只要别家掌柜都交了，我也交！”

古平原对常玉儿的所作所为全然不知情，他看着全省票号的大掌柜一个个面色复杂，把全部家底都带到无边寺的法会上，排着号捐给了弘净方丈，一口气这才松下来，只觉得前心后背都是冷汗。

“夷”字上又加了一笔，如今只剩下最后一划了。深夜中，古平原面对一盏孤灯，凝视着桌上的一张空白信笺，他提笔蘸了蘸墨，沉思良久写下了自己有生以来最为重要的一封信。

“奏为备陈山西票号无端受累，恭折奏闻，仰祈圣鉴事……”

几日之后，户部笔贴式乔鹤年接到了一封来自山西老家的信，里面还夹着一张奏折的底稿。