第十八章（第2/3页）

“他卖了工厂以后就离开了哈利法克斯，”米尔斯说，“我没找到和他熟识的人，因此不清楚他卖掉工厂离开这里的原因。你可以查查‘哈哈先驱’上的档案。”

“什么是‘哈哈先驱’？”

“对不起，我忘了你是外地人。‘哈哈先驱’是《哈利法克斯和哈德斯菲尔德先驱报》的简称。报社把过去的报纸都电子化了。”米尔斯像说外文似地讲述着他不太熟悉的当代词汇。“我钻研的是与纺织工业相关的历史资料，用他们的搜索引擎搜索到的资料非常少。他们让你用什么‘文本字符串’去搜索。很遗憾下午没空去图书馆的电脑上帮你搜索，我家不能上网。”他说。卡罗尔察觉到米尔斯的语气中有一种本人并未意识到的愤懑。

“谢谢你的建议，我回去时顺路去查一下。”即便是找一个比眼下版本更好的报纸影印件，也有必要去图书馆一次。“您真是帮了大忙了。”卡罗尔说。

米尔斯露出诚恳的表情。“这些你自己也都能查得到。”

“也许吧，但肯定会花上很长的时间。真的，我对那些能帮我节省时间的人总是非常感激。”

“你的工作一定非常难，”米尔斯说，“对男人来说已经很难，你们女人还需证明自己。是不是这样，我的小姑娘？”

卡罗尔冷冷地一笑，“正如你说。”

“来这里一趟真能对那个悬案有帮助吗？”米尔斯精明地问。

“非常有帮助，”卡罗尔喝完杯子里的酒，“需要我送你一程吗？”

米尔斯摇了摇头。“沿这条路走五分钟我就到家了。希望调查能走好运，早点抓到你要找的那个凶手。”

她摇了摇头，心里琢磨着托尼在哪里，正在干些什么。“恐怕已经晚了。悬案总有这个麻烦。有时即便知道凶手是谁，我们也无法抓他归案。”

没人自愿承担报丧任务。每次安排属下去死者亲人那里报丧时的感觉都糟糕透了。每个刑警队都有自己的一套报丧流程。有的把这个任务留给家庭协调官，但有些办案探员会坚持由自己来办。在卡罗尔·乔丹的重案组，报丧和其他任务一样，都由熟悉案情的办案警官负责。这次给丹尼尔双亲报丧的任务就落到宝拉头上。

既然要去，她更愿意一个人去。这样她就能心无旁骛，独自与即将看到尸体的悲伤家属面对面，让他们确定尸体是否是他们的至亲。

从早晨开始，家庭协调官就不离莫里森夫妇左右。他们被告知早前发现的尸体很可能是他们的儿子。但宝拉知道他们依然心存否定，仍然确信犯罪现场发生了令人匪夷所思的混乱，警察把一个完全与他们无关的人错认为他们亲爱的儿子。除非亲眼看到儿子，否则他们会紧抓着最后一点希望不放。宝拉即将亲手粉碎他们的最后这丝希望。

家庭协调官把他们引入厨房，厨房里浓浓的一股烟味。杰西卡·莫里森坐在大理石台面的桌子旁，怔怔地看着温暖厨房外面的黑暗世界。一杯没喝过的茶放在她交错的手旁，脸上的妆像蛋糕上的糖衣似的。她的眼睛充血，放射出狂野的光芒，她的心沉痛得无法自已。

杰西卡的丈夫坐在早餐台旁边的一把高凳子上，手机和座机旁的烟灰缸里堆满烟蒂。看到宝拉，他的眼睛里露出乞求的神情。宝拉对着他轻轻地摇了摇头。他张开嘴，但一个字都说不出。他从皱巴巴的衬衫里拿出一包烟，点燃一支。“我已经快二十年没抽烟了，”他说，“现在却觉得从来没戒过烟似的。”

宝拉仍然没找到应对这种情形的策略。“我想请你们中的一个陪我走一趟。我们想证实先前发现的尸体的确是丹尼尔，”她说，“很抱歉，但这是标准程序。”

杰西卡站起身，身体像个患有关节炎的老妇那样僵硬。“我去吧。”

“我去，”迈克举起一只手，从凳子上站起来，“杰西，你会受不了的。让我来。我和她一起去。你留在家。你不必这样去见他。”

杰西卡像是觉得丈夫疯了，吃惊地看着他。“那不是丹尼尔，所以谁去看都行。就我去吧。”

迈克看上去跟蔫了似的。他比较能接受事实，宝拉心想。“万一是他呢？杰西，让我去吧，你应付不来的。”他把手搭在妻子的手臂上。

杰西卡把丈夫的手甩开。“虽然我完全不相信，但即便是丹尼尔，也应该是我去看。要道别也得是我去。”她匆忙走过丈夫身边，沿着过道走到门口。

迈克恳求地看着宝拉。“要去也得是我去，她的身体承受不了的。”

“那你们都去吧，”宝拉说，“她会需要你的。我想她是对的，她需要亲眼确认。”宝拉随意地拍了拍迈克的肩膀，跟着杰西卡走到车旁。

莫里森家离格里沙·沙塔洛夫法医学实验室所在的布拉德菲尔德红十字医院并不远。车里的气氛很肃穆，连一根针掉在地上都能听得很清楚。宝拉把车停在供殡仪车停靠的车位上，从安静的后门把莫里森夫妇领进医院。莫里森夫妇像待宰的羔羊一样乖乖地跟在她身后。宝拉把莫里森夫妇领进一个色调柔和的房间，房间里一排长沙发正对着一个装在墙上的显示器。“在沙发上坐一会儿，”宝拉说，“你们准备好以后，屏幕上会出现需要你们确认的图像！”

“我还以为你会让……”迈克的声音渐渐小下去。他不知道如何称呼宝拉认定是他们儿子的尸体。

“我们觉得这种方式的伤害会小一点。”宝拉似乎很相信自己的话。事实上，她完全想象不出观察室能如何减少亡者家属的伤痛，不过她也只能这么说。莫里森夫妇坐好以后，她对他们说：“我出去一下，马上就回来。”

宝拉把莫里森夫妇单独留下，沿着过道走进技师办公室。“早上来的丹尼尔·莫里森的尸体准备好让家属辨认了吗？”

“都准备好了，”停尸间的一个技术人员说，“你只要把监视器按钮打开就行了。”

她回到监视室时，莫里森夫妇的心情已经平静下来，显然已经做好认尸的准备。宝拉打开监视器按钮。屏幕上先是一片银灰，然后便出现丹尼尔的面容。干得不赖，宝拉心想。窒息的死者总会很恐怖，但技师们设法使丹尼尔看上去不像先前那么肿胀了。丹尼尔的眼睛闭着，头发束成一束。丹尼尔的表情远远称不上平和，但和尸体被发现时相比好多了。

“这不是我的丹尼尔，”杰西卡大声说，“这不是我儿子。”

迈克用手臂搂住杰西卡的肩膀，把她紧搂在怀里。“是丹尼尔，”他的声音十分苍凉，“杰西，这是我们的丹尼尔。”