第四部（第2/10页）
去年春天，在我18岁生日的那天，我和她订了婚。两家按照老风俗交换婚约，这么早就订婚在现在的确少见。
她是我表妹，现在就读于当地的女子高中。在我去东京后，不到两星期就会写一封长信给我。当我暂时性失忆，住在玄儿家的时候，她总收不到我的回信，担心不已。
——你好吗？
这是她的声音，她的脸。
——在大学，要好好学习呀！
这是她的……不，等等！她……她叫什么来着？她的姓氏，她的名字……为什么，为什么我想不起来？是因为在梦中吗？还是我又丧失记忆？
不知为何，我忘记姓名的她的脸，这时恢复成11年前的母亲的样子。但是，当我刚想喊“妈妈”的瞬间，又变成她的样子？……无需迷惑。
是的，现在无需再深入思考，我早就意识到——自己希望能从表妹的样子、声音？……或许是她的整个人上，找到已故母亲的身影——我早就知道，早就意识到。
——喂！
这呼唤我的声音是那个约定终身者的声音。也是现在再也无法见到的母亲的声音……
——喂！
这声音晶莹剔透，又像是小鸟的鸣叫声……
——喂，中也先生！
……不对。这，这声音是……？
——你很吃惊，中也先生？
——你生气了，中也先生？
摇曳的火焰中浮现出的那张脸不断扩大，然后慢慢裂成两半。
——喂，中也先生！
——我们有事相求，中也先生。
是美鸟和美鱼。这对美丽的畸形姐妹的面容完全相同，声音也如出一撤。
——不行吗，中也先生？
——你讨厌我们？
……我是一个人，你们是两个，所以那是不允许的。我慌忙回答道。
……一个男人和两个女人结婚，就犯了重婚罪。
——这没关系。
——因为，我们两个是一个人。
——是啊是啊，我们两个是一个人。
……两个是一个人！她们俩从肋腹部到腰部一带结合在一起，是世上罕见的“完全的双重体”。
——我们一直在一起？好吗，中也先生？
——永远在一起……好吗，中也先生？
这对双胞胎露出天真而妖艳的微笑，突然把目光投向了另一侧。日光所至之处，出现一个黑色长发的女人。苍白纤细的脸型，心不在焉的表情……她是这对双胞胎的母亲——美惟！
——我们出生的时候，母亲非常吃惊。
——而且一直……到现在都还在惊讶。
对于亲生母亲，美鸟和美鱼到底怎么想？她们是以如何矛盾的心态看待亲生母亲的呢？
想着，想着，双胞胎的脸消失了，她们沉默的母亲也消失了，取而代之的是一张圆睁双眼、嘴满泪水的女性的脸。是望和！
颤动的长睫毛。哭得红肿的眼睑。
——你去哪儿了，阿清？
从她那涂着口红的小嘴唇里发出的纤弱而悲伤的声音。
——他有病。
——如果我不看着他……可是，你知道吗？那是我的错。
——他的病是因为我……所以啊，我真想代替他。
——是真的，我是真的……
她的话戛然而止。原因很清楚。那淡红色的围巾深深地勒住了她那柔软雪白的脖子。
看着看着，望和的样子变了。从悲伤、忧郁变成了丑陋地瞪着白眼的苦闷表情。缺少血色的苍白肌肤，因为突然的淤血而变成红紫色。
在没有火焰的黑暗夜空处，有一个人一动不动地注视着这悲惨的变化。那是秃顶的头上戴着灰色贝雷帽的阿清吗？这个九岁少年长相苍老。他那干枯的嘴唇微微儒动着。
——妈妈……
嘶哑地低吟。
——不要……再这样……
这个少年究竟怎么看待自责的母亲？他是以何种矛盾的心态来看待亲生母亲的呢？
当他知道亲生母亲被人杀害时，又会以怎样的心情来面对现实呢？
持续燃烧的火势不知何时明显减弱了。过了片刻，望和的脸和阿清的身姿也融化在黑暗中。这时，火焰也几乎快消失了，在梦中的意识深处，我依稀预感到这梦即将结束。但是……预感竟然不准。
一个异国美女取代消失的火焰，出现在眼前，她身后是无尽的黑暗。
她的长发一直垂落到胸口，乌黑乌黑的。她那深褐色的双眸锐利地看着我。她肌肤白哲，略显病态。鼻梁高而挺直？这明显不是日本人的面容。鲜红色的嘴唇泛出堪称妖艳的美丽而性感的微笑。
我顿时想起来。
这是昨夜在西馆二楼的宴会厅中看到的那幅肖像画。是第一代馆主玄遥从意大利带回来做妻子的女性。是玄儿，还有美鸟、美鱼、阿清的曾外祖母——达丽娅！
——吃！
肖像画中本不该动的美女的嘴唇，出人意料地动了起来。但响起来的却不是达丽娅的声音，而是昨夜“宴会”上听到的，由浦登家的人们发出的异样的唱和。
——吃！
——吃，那个！
——吃，那肉！
正在这时，之前一直处于旁观者的我的角度发生了戏剧性变化。我本应该独自站在燃烧着的西洋馆大门附近，但瞬间场所转换，我坐在了宴会厅的餐桌旁、与昨夜相同的位子上。
房间里除了我，空无一人。和昨夜一样，四处点着红蜡烛，屋里飘荡着奇异的香味，仿佛是甜的，又好像是酸的，似乎还有点苦。
在桌子中央，摆着盖着白布的盘子——一个非常大的椭圆形盘子。鼓起的白布让人感觉出大盘中菜的大小。到底里面是什么菜？
……我好奇而又害怕地盯着那鼓起的白布。
过了片刻，穿着黑色肥大衣服的“活影子”——鬼丸老悄无声息地走进房间。他把兜头帽压得低低的，依然让人看不到他的脸。
鬼丸老走到桌旁，双手抓住盖在大盘子上的白布两端，对我说了一句：“请用餐！”他用嘶哑的声音颤巍巍地说完，一下把白布从盘子上掀掉。
然后，我看到……
——吃！
肖像画中，达丽娅的嘴唇动起来，从她嘴里又传出了浦登家人们的声音。
——吃，那肉！
漆黑的大盘子里盛着我从来见过的菜。
整体的大小仿佛烤全猪，但那绝不是猪。覆盖着墨绿色的大鱼鳞、仿佛巨大鱼尾的部分冲着我，但那绝不是鱼。被鳞片盖着的只是它的下半身，上半身不仅没有鱼鳞，而且肌肤光滑，连一根体毛都没长。还有两条胳膊。手上也有五根手指——啊，这是什么？
这个异形的生物到底是……
“人鱼”这个词，终于慢慢地浮现在我脑海。
人鱼？