第十三章 银行家死了（第2/3页）

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海事银行的瓦特发行了很多美国机用债券，那是海事银行向商人银行借贷十六万美元的抵押。就在保罗·阿姆斯特朗的加州之行以前签订妥当的。这些债券是商人银行失落的一部分债券：这件事关涉到已停业银行的前总裁时，我想他的出纳员贝利先生只怕也难逃干系。

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哈尔斯提到过的园丁大约在下午两点的时候到来，还是从车站一直走上山来的。我对他很有好感，他的保证人都不错——布瑞先生会雇用他，一直到他们前去欧洲为止。他看起来年轻力壮。他要求配个助手，我则很高兴这么简单就一切搞定。他虽然穿得很寒酸，却是笑容满面的年轻人。黑发蓝眼的他叫做亚历山大。

我对简称亚历斯的他多加描述，是因为正如先前说过，后来他扮演了极其重要的角色。

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星期三下午，从第一次跟露易丝的谈话中，我对已故商人银行总裁的个性有了新的了解。她请我去见她，我很不明智地答应了。她极度虚弱，很多事情不能告诉她，所以我很害怕这种见面。可是，情况比我预期的要容易得多，因为她并没有提出什么问题。

葛屈德因为几乎彻夜未眠，所以先去睡觉了。哈尔斯又不见了踪影。

他这种神龙见首不见尾的情形与日俱增，一直延续到在六月十日晚上，事情达到最高潮的时候。

丽蒂在照顾病人。由于可做之事不多，她好像把时间都花在抚平床罩的皱痕上。露易丝身上盖着被单纯白而平整，靠近胸口的地方还精心地折出了一个几何角度。每次她一翻身，丽蒂就得重新调整摺口角度。

听见我走近的声音，丽蒂就跑出来找我了。她似乎总是一副害怕得要死的样子，而且已经养成了和我说话时总是看向我身后的习惯，而且好像真的看见了什么东西似的。往往这时，我就会回过头去看她看见了什么，然后非常生气的发现什么也没有。

“她醒了。”她边说，眼睛边朝我身旁的螺旋楼梯下面瞧，一副心神不宁的样子。“她说了好些很可怕的梦话，什么死人与棺材一类的。”

“丽蒂，”我厉声道，“你有没有向她透露这里诸事不顺的情形？”

丽蒂的视线本来正瞧向存放待洗衣物滑道间的房门，现在则紧盯着里面看。

“一个字也没提，只问了一两个无关痛痒的问题。她说，这里根本没有鬼。”

我无言以对地狠狠瞪了她一眼，关上通到露易丝更衣室的房闩。然后，让她大失所望的改而走向另一端的卧室。

不管保罗·阿姆斯特朗是个怎么样的人，他对继女倒是挺大方的。葛屈德在家中的房间一向装潢得很漂亮，但是“阳光居室”东厢房这三个特别为女儿留的房间，要更昂贵得多了。从墙面到地上的地毯，从家具到浴室里设在地下的浴池（绝非一般外观不雅的浴缸），每一样东西都极尽奢华之能事。

露易丝正在卧室里等着我。非常明显，她的情况好多了。脸上的红热褪去，昨天晚上特别急促的喘气和咳嗽，现在变成了轻松自然的呼吸。

她伸出自己的手，我用两手握住。

“瑞秋小姐，我该怎么跟你说呢？”她语速缓慢，“就这样子跑回来……”

我以为她快要哭起来了，可是她并没有哭。

我拍了拍她的手，说：“你什么都不要想了，只要想着让自己快点好起来。等你好一点了，我要为你没有立刻到这里来的事好好的骂你一顿。这是你的家呀，亲爱的。而且别的人不说，我是哈尔斯的老姑妈，便应该好好款待你的。”

她微微一笑，我想，笑中带着哀伤。

“我不该见哈尔斯的，瑞秋小姐。恐怕有很多事情你不会懂的。我骗取了你的同情心，我待在这儿，让你这么费心的照顾我。但我心中却始终明白，你会唾弃我的。”

我精神奕奕的说：“胡说八道！要是我敢这么做的话，哈尔斯会怎么对付我呀？以他现在的心情呀，如果我胆敢幸灾乐祸，看他不把我丢出窗外才怪！他真会这么做的。”

她似乎根本没听我在说话。她有一双生动有神的棕色的眼眸 （瑞秋家族的就普通了些，常是灰绿色，实用性比可观性高些）。现在，这双眼眸似乎因烦恼而蒙上了一层阴影。

她轻柔地开口说：“可怜的哈尔斯！瑞秋小姐，我不能嫁绐他，又不敢告诉他。我是个胆小鬼——胆小鬼！”

我坐到床边看着她，她身子虚弱得无力争辩。此外，病人总会胡思乱想的。

我柔声的说：“你身子骨好一点时，我们再来谈这个问题。”

“有一些事情，我一定要告诉你。”她坚持自己的思路，“你一定会觉得奇怪，我是怎么回到这儿来的，又为什么要躲在小木屋里。瑞秋小姐，亲爱的老托马斯都快疯了。我不知道‘阳光居室’已经租出去了。我知道，以前我母亲想瞒着继父将‘阳光居室’租出去。可是，我离开之后，她一定都知道这些消息了。我准备离开西部回东部时，脑子里只有一个念头：就是独自一人，躲在这里。后来，可能在火车上着了凉。”

“你回来时，身上穿的是适合加州天气的衣裳。而且跟现在的女孩子一样，我认为你穿得不够多。”

可是，她没有听我说话。

“瑞秋小姐，我继兄离开这里了吗？”

我惊讶地问她：“你这话是什么意思？”

可是，露易丝问的只是表面的意思：“那天晚上他没有回小木屋来，而我有非常重要的事要见他一面。”

“我相信他一定是走了。”我的回答模棱两可，“你所说的事，不能由我们来帮忙吗？”

她摇摇头，消沉的说：“我必须亲自处理。我母亲一定是没让父亲知道，就把‘阳光居室’租出去了，而且……瑞秋小姐，你听说过有人身处豪华境地，却贫穷得可怜吗？你曾非常想要钱，想大大方方的用钱，而没有人会责问钱用在什么地方吗？多年来，我和我的母亲从来就不曾拥有过钱！这大概是母亲把房子租出去的原因吧。我继父替我们付清所有账单，但也仅止于此，这正是活在世上最令人疯狂、也最感到耻辱的事。我倒宁愿过着诚实的穷困生活。”

“没关系！你跟哈尔斯结婚后，就可以过你想要的诚实生活，而且还一定是穷苦的生活。”

她对我所说的话感到迷惑。可是，我没有时间解释，因为哈尔斯这个时候出现在门口，还听得到他巧言哄骗丽蒂的声音。

“要叫他进来吗？”我问露易丝，不能肯定该怎么办。