太多人曾经活过（第3/6页）

“他跟你说了很多分开之后他做的事？”

“他只说他四处晃荡，做做这个，又做做那个，没活儿干的时候就休息休息。他没有过多抱怨；我不得不想办法让他收下那一百五十美金。”

斯佩德站起身。“非常感谢，费里斯先生。我——”

费里斯打断他：“不用客气。若有任何我帮得上忙的地方，尽管给我打电话。”

斯佩德看看他的表。“我可以在这里打个电话到我的办公室，看看有没有什么进展吗？”

“当然可以。隔壁房间就有电话，右手边那个。”

斯佩德说了谢谢就出去了。他回来的时候，手里卷着一根香烟，面无表情。

“有什么消息吗？”费里斯问道。

“是的。科利尔打电话来取消这次委托。他说在圣何塞另一边的灌木丛里找到了黑文的尸体，身上中了三枪。”他微笑着，委婉地补充道，“他告诉我他也许能找关系弄到点儿消息。”

早晨的阳光穿过遮住斯佩德办公室窗户的窗帘，在地板上留下两个胖乎乎的黄色长方形。整个房间都染上了一层淡淡的黄色。

他坐在办公桌后面，沉思地凝视着一张报纸。艾菲·佩林从外间的办公室进来时，他也没有抬头。

她说：“黑文太太来了。”

他抬起头，然后说道：“很好。请她进来。”

黑文太太很快进来了。她脸色苍白，即使穿着皮衣，天气也很温暖，她还是颤抖不已。她直接走到斯佩德面前问道：“吉恩杀了他吗？”

斯佩德说：“我不知道。”

“我必须知道。”她叫道。

斯佩德握住她的手。“来，坐下。”他引她坐在一把椅子上。

他问道：“科利尔告诉你他取消了这次委托吗？”

她惊愕地注视着他。“他什么？”

“昨天晚上他给我留言，说你丈夫找到了，而他不再需要我了。”

她垂下头，声音微弱，几乎听不见。“那么是他做的了。”

斯佩德耸耸肩。“也许只有无辜的人有资格取消这次委托；或者，也许他有罪，但是他很有头脑，也有足够的冲动——”

她没有听他说话。她倾身向他，热切地说道：“但是，斯佩德先生，你不会就这么放弃的，对吗？你不会让他阻止你的，对吗？”

她说话的时候，斯佩德的电话响了。

他说了声“抱歉”，然后拿起了电话。“你好？……呃……所以？”他撅起嘴唇，“有消息我会通知你。”

他缓缓把电话放在一边，再度面对黑文太太。“科利尔就在外面。”

“他知道我来了吗？”她飞快地问道。

“不好说。”他站起来，装作没有仔细审视她，“你介意吗？”

她轻轻咬住下嘴唇，说道：“不。”她说得很犹豫。

“好的。我让他进来。”

她抬起一只手，像是要抗议，但又放下了。她苍白的脸庞镇静下来，说：“请便。”

斯佩德打开门，说道：“你好，科利尔，进来吧。我们正说到你。”

科利尔点点头，一只手拿着拐杖，另一只手里拿着帽子，走进办公室。“今天早上还好吗，茱莉亚？你应该打电话给我。我可以开车载你回镇上。”

“我——我不知道我都干了些什么。”

科利尔又看了她一阵，然后把他毫无感情的绿色眼睛转到斯佩德脸上。“唔，你有没有成功地说服她，让她相信我没有那么做？”

“我们还没说到那里。”斯佩德说，“我正试着弄明白有什么理由要怀疑你。坐吧。”

科利尔带着一丝小心谨慎坐下了，问道：“然后？”

“然后你到了。”

科利尔严肃地点点头。“很好，斯佩德。”他说，“你再次被雇用了，你要向黑文太太证明这件事和我完全无关。”

“吉恩！”她哽咽着喊道，哀求地伸出双手，“我没有认为是你做的——我没打算这么想——但是我很担心。”她把双手覆在脸上，开始哭泣。

科利尔走到女人身边。“别着急。”他说，“我们会一起弄明白这件事的。”

斯佩德走进外间的办公室，关上他身后的门。

艾菲·佩林正在打一封信。她停下手里的事。他朝她露齿一笑，说道：“应该有人写本关于人性的书——有时候他们很奇怪。”接着他走向水瓶，“你有沃利·凯洛格的电话吧。打给他，问问他我在哪里可以找到汤姆·梅涅拉。”

他回到里间的办公室。

黑文太太已经不哭了。她说：“我很抱歉。”

斯佩德说：“没关系。”他看向旁边的科利尔，“我的委托还在？”

“是的。”科利尔清清嗓子，“但是，如果现在没什么特别的事，我最好还是送黑文太太回家。”

“没问题。但是有件事我要问一下：按照时间顺序，是你认出了他的尸体。你怎么会去那里的？”

“我听说他们找到一具尸体，我就过去了。”科利尔缓慢而谨慎地说道，“我告诉过你我在警方有关系。我从他们那里听说了尸体的事。”

斯佩德说道：“好的，回头见。”然后他为他们打开门。

走道的门在他们身后合上时，艾菲·佩林说道：“梅涅拉在陆军大街的巴克斯顿。”

斯佩德说：“谢谢。”他走进里间的办公室去拿他的帽子。出门的时候他说：“如果我两个月都不回来，让他们去那儿找我的尸体好了。”

斯佩德穿过破破烂烂的走廊，走到一扇歪歪斜斜的绿色房门前。门上写着“411”。门内传来窃窃私语，但是一个字也听不清。他不再去听，抬手敲门。

一个明显是伪装过的男声问道：“什么事？”

“我想见汤姆。我是萨姆·斯佩德。”

房内安静了一下，然后有人说：“汤姆不在这里。”

斯佩德一手握住门把手，摇晃着脆弱的门板。“快点儿，开门！”他低声吼道。