第五章（第3/4页）

埃夫丽尔又叹了口气，面带厌恶地看着哭疯了的妹妹，然后又看看低声啜泣的母亲。

“好吧，”她说，“要是有什么我可以做的话……”

丢下这句话之后，她就平静自如地悄悄走出房间，完全就是她的作风。

总的说来，这是最令人痛心的一幕，而且是琼多年来不愿再去回想的一幕。

当然，这是很容易理解的。他们的父亲突如其来地病倒，再加上“精神崩溃”这令人困惑的用语，儿女要是觉得能归咎给他人，总是会好受些，他们自然会拿母亲来当代罪羔羊，因为她就近在眼前。托尼和芭芭拉两人事后都向她道歉了。埃夫丽尔似乎不认为她有什么好道歉的，而且说不定从她自己的观点来看，她是很合理的。哎，要是这孩子真的天生没心肝的话，也不是这可怜孩子的错。

罗德尼不在的那段时期，日子过得很艰难又不快乐。孩子们都闷闷不乐、脾气很坏。他们都尽可能地避开她，这一来让她更感到孤独寂寞。她猜想这是因为自己的忧伤和操心所致。就她所知，他们都很爱她。再说，他们也都正处于很难相处的年纪——芭芭拉还在上学，埃夫丽尔处于别扭又多疑的十八岁，托尼大部分时间都在附近农场里度过。她气恼托尼竟然会有务农的念头，而罗德尼居然鼓励他，罗德尼实在太软弱了。噢，老天，琼曾想，我老是扮黑脸，实在太辛苦了。哈雷小姐那里有一些乖巧的女生，我真不懂为什么芭芭拉非得要跟那种不讨人喜欢的女生混在一起。我得向她表明，只准邀我认可的女生来。可是这样做，料想又会有场哭闹和生闷气了。不用说，埃夫丽尔是根本帮不上忙的，而且我很讨厌她说话的那种嘲讽态度，听在外人耳中实在很糟糕。

对，琼下了个结论，抚养儿女是件吃力不讨好的事。

抚养儿女确实得不到应有的感谢和欣赏，没人明白这中间要如何拿捏分寸，要如何保持好心情，要懂得何时该坚定立场、何时该让步。琼心想，没有人真的知道罗德尼病倒的那段日子我受了什么样的罪。

想到这里，她微微蹙眉，因为联想起一段回忆，是麦昆医生曾经说过的一番很尖刻的话。他说，每次交谈时，谈到最后，迟早会有人说：“没有人知道我在那段时期受了什么样的罪！”大家都哈哈笑，说这话讲得真对。

嗯，琼心想，如人饮水，冷暖自知，这话完全说对了，的确没有人知道那时我受了多少罪，连罗德尼都不知道。

因为等罗德尼回家后，大家都放下心来。一切恢复正常，孩子们也都再度回到原先活泼、可爱的模样，家里恢复了和谐。琼心想，这点显示出整件事其实都是因为焦虑引起的。焦虑使得她失去了风度，使得孩子们情绪紧张、脾气坏。那真是很令人难受的时期。但她现在干嘛要挑这些不顺心的事情来想呢？她本来要想的是快乐的回忆，而不是令人沮丧的那些。她真搞不懂。

得要从头再来过才行。这回从哪里开始想呢？没错，试着去想想背过的诗，虽然再没有比这么做更滑稽的事了，琼心想，在沙漠里走着，一面设法背出诗来！不过没关系，反正没人看到或听到。

这里没人，不可以，她叮嘱自己说：不可以，你绝对不可以慌张起来。这都是你自己发傻，完全只是紧张而已……

她立刻转身，往回走向招待所。

她发现自己竭力压抑着自己不要跑起来。

独自一人没什么好怕的，根本就没什么。或许她患有那种……那叫什么来着？不是“幽闭恐惧症”，这是指对狭小空间感到恐惧的毛病。跟它相反，这个名称的开首字母是“A”，对广阔空间的恐惧感。

整件事可以用科学来解释。

但是，用科学来解释虽然令人安心，眼前却没有实际帮助。

跟自己说整件事很合理，也完全合乎逻辑是很容易的，但要控制住那些像蜥蜴般在脑中窜出窜入的杂念，却不是那么容易。

米娜·伦道夫，她心想，就像条蛇，其他的事情则像那些蜥蜴。

广阔空间……她一辈子都住在盒子里。对，有玩具小孩、玩具仆人以及玩具丈夫的盒子里。

不，琼，你在说什么呀！怎么可以这么傻？你的儿女是十分真实的。

儿女是真实的，还有佣人库克和爱格妮丝，罗德尼也是。那么，说不定，琼心想，我不是真实的。说不定我只是个玩具妻子兼母亲。

噢，老天，这可真要命。她简直语无伦次了。或许再多念几首诗好了，她一定能想起些什么的。

于是，她以很不相称的热情大声朗诵起来：

春天里，我曾不在你身边……

她想不起来后面是什么了，似乎也不想要去想。光是这句就已经够了，说明了所有一切，可不是吗？罗德尼，她心想，罗德尼……春天里，我曾不在你身边。只不过现在不是春天，是十一月……

她突然一惊：这可不是他说过的话吗？那天晚上……

这里有个关联、一条线索，通往某件等着她的事情的线索，隐藏在沉默背后。她现在明白了，她是想要逃避这件事情。

可是到处都有蜥蜴从洞里冒出来，你怎么逃得掉呢？

有很多事情是绝对不可以去想的。芭芭拉、巴格达还有布兰奇（真奇怪，三个字都是“B”开头），以及火车站月台上的罗德尼。还有埃夫丽尔、托尼和芭芭拉全都曾经对她很不客气。

真是的！琼很生自己的气，干嘛不去想些开心的事情呢？有那么多愉快的回忆可以想……那么多……

她的新娘礼服，那么漂亮的银灰缎子……埃夫丽尔躺在摇篮里，摇篮周边装饰了很多薄纱和粉红丝带。那么漂亮的小宝宝，而且那么乖。埃夫丽尔一直都是个很有礼貌、举止得体的小孩。“你把他们教养得这么好，斯丘达莫尔太太。”是的，埃夫丽尔是个很令人满意的孩子——起码面对外人时是这样。至于在私生活中，则是无休止的争论，看着你的眼光很令人不安，仿佛在问你究竟是怎样的人。这根本就不是一个小孩看母亲应有的眼光。无论从哪种意义来说，她都不是个让人疼爱的小孩。托尼也一样，在外人面前让她很有面子，但做事却是无药可救地不用心又含糊。芭芭拉是家里最难搞的小孩，老是大吵大闹，动不动就大哭。

然而，整体来说，他们三个都是很可爱、彬彬有礼、教养很好的孩子。

可惜孩子都会长大，开始变得很难相处。