第47章 幽灵客厅谜案（第5/6页）

“是特殊事件，艾萨克女士。”

“我正准备关门。”她的薄嘴唇宣布道。

“我知道敏·格雷迪数年前曾把他父亲的一些文件捐给图书馆。”

“不知道她为什么要捐赠，”艾萨克女士嗤了嗤鼻子，“都是他生病期间的一些私人文件。所有重要的东西都保存在耶鲁大学里面了。”

“能不能让我看看你这儿保存的资料？”

“明天早上。我们现在关门了，霍桑医生。”

“艾萨克女士——”

她严肃地盯着我，“现在六点了。我们要关门了。”

跟她没有半点商量的余地。

第二天早上十点，图书馆一开门我就守候在那里。对我的坚持，她并没有表现出任何惊讶。

“如果我没有记错，你是想要卡森·格雷迪的文件。”

“没错，艾萨克女士。”

她找了一纸板箱的文件给我，“所有东西都在这里。我告诉过你没有多少。”

我立即注意到，房子的设计方案和图纸都不在。文件里只有一些无关紧要的通信和一本日记，数年来他一直试图让女儿们替他笔录，不过就算是这样似乎也并没有坚持下来，日记中间不可避免地出现了六个多月的空当。大多数日记都在记录变换的季节。“一战”结束后的一篇日记似乎就很典型：

我躺在病床上口述，我可爱的女儿凯特替我笔录。世界终于归于和平。我们只能祈祷永远和平下去。现在是十一月中旬，树叶已经凋零。我望着窗外的大保镖橡树，连它也落光了叶子。对许多人来说，冬天是个抑郁的季节，但对一个躺在床上、不能动弹的人来说，夏天可能更加难熬。

“他很命苦。”我合上Et记感叹道。

艾萨克女士点点头，帮我把所有东西重新整理进纸板箱里，“他过去时不时来这儿。事故发生之后，我只去他房间看望过他一次。我给他带了点书过去，我知道他们全家都记得我的好。”

“谢谢你的帮助。”我告诉她。虽然没找到任何有价值的东西，但这并不怪她。

那天下午我去参加了葬礼。镇上几乎有一半居民参加，恐怕是被敏·格雷迪事件的暴烈程度吸引而来，而不是对她本人有特别的喜爱。凯特·格雷迪紧紧地守在棺材旁，招呼每一位来宾，不过我注意到乔瑟芬并不在。蓝思警长如期现身，我向他询问起调查进度。

“进展不妙，大夫，”他坦言，“没有强行入室的痕迹，不过她可能自己开门迎进了杀手。这种事情经常发生。”

“困扰我的是那个消失的房间，警长。如果乔西说的是真话，那么那个房间去哪里了？这个地方闹鬼吗？”

“如果她没有说真话呢？”

“我根本不愿意这么去想。”

乔西从我们面前经过，走出了殡仪馆。我撇下警长，尾随她出门而去，但她在接近停车场的大楼拐角附近消失了。我看见比尔·赫基姆在附近晃悠。“你好，比尔。准备进去吗？”

“我——不，我不准备进去。我来向死者致敬，但我不太喜欢参加守丧。我喜欢记住人们在世时的样子。”

这时乔西从车上取了样东西回来了，“你好，赫基姆先生。”

他开心地笑了起来，“你好，乔西。今天还好吗？”

“还行。”她耸了耸肩回答。

“葬礼之后你会跟妈妈回家吗？”

“当然。我不能待在这里。”

我回过头，看见凯特·格雷迪把头探出大门，显然在找自己的女儿。她看见我们在交谈，立马跑下楼梯，从人行道下来的时候她面露愠色，“乔西！快进来！”

“我只是——”

“快进来！听话！”

我试着让她冷静下来，“格雷迪女士，我们只是在聊天。乔西才过来一分钟而已。这是你姐姐家的园丁，比尔·赫基姆。”

这时她把脸转向我，“虽然已经过去十二年，但我依然知道他是谁。他是比尔·斯卡克罗斯，我的前夫！”

接着我和比尔两人一道走开，穿过车列，走上高速公路，并开始朝几个街区之外的小镇广场走去。“你为什么来北山镇？”我问。

“我不知道。之前我从来没见过这栋房子，也不认识凯特的姐姐。我自己的生活是一团糟，来北山镇似乎是找回快乐时光的一种办法。我只是过来看看，但有天晚上我在一间酒吧里认识了她的园丁。敏·格雷迪家的园丁。他告诉我，因为健康问题，他要搬到西部去住。他对那些花朵全都过敏。更重要的是，他告诉我，敏的外甥女每年夏天都会来这里玩一周，有些节假日也会来。这么多年过去了，我想见一见我的亲生女儿。”

“所以你申请了这份工作。”

现在我已经知道的叫比尔·斯卡克罗斯的男人点了点头，“我没什么大本事，但是我会在图书馆读书。很快格雷迪小姐就开始夸赞我的园艺。然后我女儿也来玩了。能和她待上一周，哪怕是隔着段距离，也值了。敏此前从来没见过我，当然了，凯特来接送女儿的时候我也尽量避免跟她照面。我在复活节时短暂地见到了乔西，这周也是。她似乎就在我眼前长成了一个大姑娘。”

“她是一个大姑娘了，”我附和道，“你想跟凯特复合吗？”

他哧笑了一声，“你刚才也看到她了。根本没有可能！当年是我离开了她，她永远也不会原谅我。”

我长吁了一口气，“我必须得问你一件事，比尔。是不是你杀了敏·格雷迪？”

“敏？当然不是！我为什么要毁掉我见到女儿的唯一机会，哪怕一年只有一周？”

“你经常来这栋房子。你有没有看到过什么人在附近晃悠？在房子里的时候，你有没有看到或听到什么奇怪的事情？”

“我跟你说了，我只进去过几次。我在地下室里放了些工具。有一次我听见房子里有奇怪的噪声，但是大房子总是会发出噪声的，不是吗？”

“你女儿也提到了噪声。是号叫声，像什么人在模仿鬼叫吗？”

他摇了摇头，“不是。更像是微弱的哭泣声，而且没有持续很久。”

“动物发出的？”

“有可能是。”他迟疑地回答道。

“我得回去取车了，”我告诉他，“一会儿见，比尔。你会去参加葬礼吗？”

“没必要躲躲藏藏了，反正她也看到我了。”

蓝思警长夫妇在殡仪馆仪式中场间隔时，邀请凯特和乔西去自家早早地共进晚餐。夫妇俩的举动十分友善，而我对此犹抱感激，因为我决定再去看一眼那个瓷器壁橱。我抵达格雷迪家宅时，光线还十分充足，我把车子停在后院，从地窖的大门进了房子。门闩很容易从外边打开，只需一根棍子就能办到，我知道杀手也可以使用同样的办法。我登上通往一楼的台阶，静静地前行，接着呆立在原地。