第48章 泳池毒杀谜案（第6/6页）

我们穿过侧门进入客厅，我惊讶地发现，走空了宾客和服务生，这里的空间非常之大。霍兰和他的编辑马克正坐在咖啡桌旁阅读已经打印好的本周稿件。即便在弟弟的下葬日，欧内斯特·霍兰也依然忙着他的《北山刀锋报》。

“很抱歉打扰，”我对他们说，“我和警长想再看一眼泳池区。”

“直接往前走。苏会招待你们的。”霍兰的视线回到眼前的纸张上，和马克·托尔斯继续讨论。

欧内斯特的妻子正在吧台后边给自己调酒。“他看起来不太关心弟弟的死。”警长评论道。

“他们俩不亲，”她说着把杯子举到唇边，“你们已经很清楚这一点了。”

我突然转身，走到泳池边。灵感来得如此迅疾，让我不敢完全相信自己的直觉。我得想明白。我必须百分之百肯定。俯视着泳池里纹丝不动的池水，我知道自己没有搞错。

我轻轻地舔了一下嘴唇，“我知道菲尔·霍兰是怎么死的，而且我知道谁是凶手。”

“你在说笑。”

“我没有说笑。就在刚才看到你把酒杯举到唇边时，我灵光一闪。我记得，在烧蛤宴上，我们吃饭时，你也做了同样的动作，啜饮着汤姆·柯林斯酒，而之前你是用一根吸管喝的酒。”

托尔斯和苏的丈夫停止了交谈，把视线转向我们。蓝思警长不安地移动着，不知道下一步会听到什么。“菲利普死后，马克从泳池里找回了你的杯子和吸管。但晚餐时，你并没有使用吸管，那么吸管是从哪里来的？它又是如何掉进泳池里的？”

她从吧台下方抓了个东西向后门跑去。我立刻追上去，在她跑到泳池边时拦腰抓住了她，从她紧攥的手里挖出一小瓶白色粉末。

“你休想，”我把她的手紧紧拽在背上，喘着气说，“你就是这样谋害了菲利普·霍兰。”

在我解释事情经过的过程中，欧内斯特·霍兰的表情一直没变过。他就坐在沙发上，目光直视前方。也许他在回忆年幼时自己给菲利普带来的痛苦，或是成年后菲利普给他制造的烦恼。

“是这样，案情的关键在于，菲利普头一次是如何完成把戏的。我意识到，苏的杯子掉进泳池的时候，她并没有使用吸管，于是我问自己——刚才我也问过她——吸管是从哪里来的。我们看到马克找回了杯子和吸管，因此它们是在他跳下水之前就浮在水面上了。我跳下去捞菲利普的时候并没有带吸管，所以吸管肯定一直在菲利普身上。他死后，吸管就浮到了水面上。如果你在水中，吸管可以用来做什么？所有人都会告诉你，它可以当呼吸器。你可以潜入水中，偷偷地用一根吸管进行呼吸。事实上菲利普正是那样做的。当我们走到泳池周围坐下时，他已经潜入水中，站在浅水区附近，这样他的脑袋就正好处在水面之下。他贴着池壁，通过那根微微露出水面的吸管呼吸。从我们坐的位置是看不到他的，即便我走到泳池边往下看，也都没有发现他。他平贴着池壁，借助着高出水面几英寸的瓷砖边缘，将自己隐藏了起来。除非我倾下身子直视水底，才可能发现他的身影，而我当然不会想到那方面去。事实上，我记得自己站得离泳池边缘很远。”

“他只穿了泳裤，”马克·托尔斯指出，“我们怎么会没有看到那根吸管？”

“他把吸管插在泳裤的腰带下面，我猜想。可能吸管被压扁了一点，但并不妨碍他的计划施行。”

蓝思警长一直在等苏·霍兰穿戴完毕，此刻他将她带了出来。看到妻子戴上了手铐，欧内斯特十分震惊，他从座位上直起身子，“必须戴手铐吗，警长？”

“她刚才试图在泳池里自杀，霍兰先生。我们不想看到这一幕发生吧？”

“当然不想。”他表示同意，没有去看妻子的眼睛。

“这都是为了吸引他哥哥的注意，”我继续说，“很幼稚的举动，但也许所有这一切都根源于童年的经历。很显然，当哥哥向菲利普发出挑战，让他从泳池中消失时，他必须接受下来，尽管他知道自己的方法将会曝光。之前，大家都以为泳池里空无一人，也没有任何人检査过池子，从那里头冒出来是一回事，而跳进泳池，靠吸管呼吸来隐身，就是另一码事了。我们之中肯定会有人盯着泳池边缘，或者绕到泳池的另一边，第一时间发现他。他肯定会输掉这个挑战，可是他想好了要另辟溪径，打败他的哥哥，是不是这样，苏？”

她转向我，“你好像什么都知道了。”

“他向你要了第二根吸管，藏在他泳裤的腰带里。只不过这一次，你给了他含有氰化钾的吸管，那些水溶性粉末湿润后，恰好粘在了吸管内壁上。他跳下泳池，在水下站着，将吸管探出水面，然后深呼吸了一口。一分钟之内他就毙命了。”

“她为什么要这么做，大夫？”蓝思警长问道。

“为什么菲利普会向她要吸管，去变一个能在她丈夫的宴会上抢走风头的戏法？为什么她会害怕他的下一步动作？我相信，多年前菲利普还住在这儿的时候，她和菲利普有过一腿，而他正打算在欧内斯特面前吹嘘这桩艳事。菲利普想羞辱她的丈夫，而苏决不能冒这个险让他得逞。她宁可杀了他，也不能失去欧内斯特、这栋房子以及其他的一切。我说得对不对，苏？”

她盯着我，接着又盯向警长，但并没有望向丈夫，“我不会在这里开口的。警长先生，到了你的办公室，我会作出陈述。”

“吸管是破案的关键所在，”我总结道，“如果吸管和尸体被发现一起浮在水面上，她知道事情将有可能真相大白。所以她才假装快要昏倒，让杯子掉入水中。这样我们就会以为，吸管像之前一样，原本就在杯子里。”

马克·托尔斯第一次开口：“她从哪里搞到的毒药？”

“摄影会用到氰化钾。你们报社的暗室里可能就有一些。她只需往她的小瓶子里装一丁点儿就够了。她顺便看望丈夫的时候就可以弄到手。我不知道她原本是拿氰化钾来做什么，总之她找到了它的用武之地。”

后来她告诉蓝思警长，她弄来那些毒药是想杀死在院子里挖洞的几只老鼠。她把毒药放进吸管里，目的是毒死老鼠，当菲利普·霍兰向她要一根吸管来表演泳池戏法时，她不小心给了他一根有毒的。

我真怀疑，全州范围内是否找得出一个陪审团会相信这番解释，哪怕它出自苏·霍兰这么有魅力的女人之口。（陶然译）