巧克力时代 2 因为这是我的血脉 20 新的开始

我父亲讨厌夏天，因为夏天是一年中最不适宜制作巧克力的时间。高温使配送面临严峻的挑战。火车晚点或者冷藏卡车故障都可能意味着整车货物受损，也就是融化。爸爸总是说人们在夏天就失去了对巧克力的喜爱——巧克力是一种寒冷天气的食物，在高温下，人们宁愿吃冰激凌或者西瓜。运输成本一年到头都很高，在夏季甚至更高。按照我父亲的说法，可以显著缓解夏季损失的一种方式是法律允许在美国境内制造巧克力：“当然了，我们不能在这里卖，但如果只是制作巧克力的话，他们没有理由关心。”我知道爸爸经常幻想巴兰钦巧克力从五月到九月停业。每次爸爸这么说时，他就会紧接着摇摇头：“不可能的，安妮。如果强迫人们五个月不吃巧克力，他们可能会完全失去对它的喜爱。美国公众的购买力就像青少年的心一样反复无常。”那时我还不是一名青少年，所以并不觉得这个类比有什么冒犯之处。

尽管现在是六月了，我还没有意识到这一点。眼前我的注意力都集中在帮助纳蒂打包她的第二次天才夏令营的行李上。我正在卷起一件T恤时，电话铃响了。

“你有没有听到消息？”他没有作自我介绍，但我变得比以前能更好地辨认出他的声音。

“电话费很贵，杰克斯。你不应该把你的周末浪费在不想听你说话的人身上。”

杰克斯没有理会我：“街上都在说巴兰钦巧克力不在夏天供应巧克力了。胖子认为这成本太高了，他说巧克力应该是季节性的生意。经销商们准备找他麻烦。”

我告诉他，爸爸也说巧克力是季节性食物。不管季节与否，都不关我事了。

“你不是认真的吧？胖子正在搞砸生意，你竟然觉得这不是你的生意。告诉你吧，你支持错了人，那家伙唯一关心的就是他的地下——”

“我退出了，杰克斯。你想让我说什么？”

“你知道我没有其他人可以打电话，对不对？现在米基无法联系上，尤里死了，没有人会接我的电话。我离开这里时，希望能有份工作。”

“或许你应该考虑下换个行业？”

“对你来说很容易，对我来说很难，你知道的。”

“这是你的事情。”我说道，接着挂断了电话。

我回到了纳蒂的房间，她正在叠雨衣。她想知道电话是谁打来的。

“没人打。”我说道。

“没有人？”她又问道。

“杰克斯。他担心胖子在……”我的声音渐渐小了下来。如果胖子在瞎搞巴兰钦，一定不是我的问题，但它绝对是我的机会。“对不起，纳蒂。我得去打个电话。”

我回到厨房。如果要这么做的话，我需要一名律师。我想过打电话给吉卜林先生，但自从西蒙·格林回来以后，我们的关系一直没有回到从前。我想过打电话给西蒙·格林，但是我不信任他。吉卜林先生和西蒙·格林面临的更大问题是在整个职业生涯里，他们都在为违法的一方辩护，此刻我需要的是为正义而战的人。

我想过打电话给查尔斯·德拉克罗瓦。就不利因素来说，他曾两次把我扔进自由管教所。温肯定讨厌我这个主意。

给吉卜林先生打电话的做法看起来最合理。也许我们之间有过一些问题，但他是一个好人，他总是站在我这一边。退一万步说，吉卜林先生可以给我指明哪种类型的律师是我需要的。

我拿起了电话，正想给吉卜林先生打电话，却发现自己拨通了温公寓的号码。温接听了电话。“你好。”他说道。

“你好，”温又说了一遍，“有人在线吗？”我本来可以问温是否想过来，我至少可以告诉他我的想法，但我什么都没做。

这听起来或许很差劲，但我决定掩饰我的声音。我压低声音，故意弄出沙哑的感觉，还带一点纽约腔。“我找查尔斯·德拉克罗瓦。”我喉咙哼哼着。我不是一个嗓音多变的人，某种程度上，我内心深处希望温突然爆笑起来，说：“安妮，你在搞什么？”

“爸爸！”我听到温叫道，“电话！”

“我在办公室里接！”查尔斯·德拉克罗瓦回应道。

一秒后，查尔斯·德拉克罗瓦接起电话，我听到温放下电话。“喂？”

“我是安雅·巴兰钦。”我说道。

“这是一个惊喜啊。”查尔斯·德拉克罗瓦回答道。

“我会去做那件事，”我说道，“我会去经营一家药用可可药房。”

“好样的，安雅。这非常明智。”他说道，“什么改变了你的想法？”

“我看见了一扇窗户——这是一个无法放弃的机会。”我说道，“我想你应该来做我的商业律师。”

查尔斯·德拉克罗瓦清了清嗓子：“为什么我要这么做？”

“因为你有城市治理方面的专业知识。因为你没事可做，而你觉得它是个好主意。”

“见面谈吧。”查尔斯·德拉克罗瓦最后说道，“除了家里的办公室，我没有其他办公室了，而且很明显你对你的男朋友——我的儿子隐瞒了这个信息，那么……”

我们最后决定在我的公寓见面，尽管我已经多次在远比此时更险恶的环境下和查尔斯·德拉克罗瓦见面，但我仍然很紧张。我花了一些时间来决定穿什么。我不想看起来像是一名女学生，也不想看起来像一个精心打扮的小女孩。最后，我挑选了一条可能属于爸爸的灰色裤子，还有一件斯嘉丽不知什么时候留下的黑色背心。裤子太大，所以我用束腰带把裤子系到腰上。我看着门后镜子中的自己，得出一个结论，这身打扮很傻。

门铃响了——来不及换了。我邀请德拉克罗瓦先生来到了客厅。他仍然没有刮干净胡子，但是看起来已经修剪过。

“给我说说你的计划。”查尔斯·德拉克罗瓦坐在沙发上，跷着二郎腿。

“你，嗯，已经知道了大体的想法。从那以后，我做了些小小的研究。”我打开了平板电脑，我在上面做了一些笔记。但当我浏览笔记时，它们看起来并没有我想的那么详细。“那么，你肯定知道2055年禁止可可的《兰波法》吧？尤其是巧克——”

“我记得，安雅。我那时比现在的你和温要年轻一点。”

“好吧，但是，这条法律是为了禁止食品公司生产巧克力。大多数城市，包括纽约，只要出于药用目的，仍然允许销售少量纯可可。我想这包括美容产品，但它也可以包括任何与健康有关的产品。所以，我的想法是，我可以从一家不到五百平方英尺的小商店起步，也许在郊区的某个地方，这样我就不会与胖子形成竞争关系。我会聘请一名医生和一名女服务员，我会在那里出售由可可和巧克力制作的药用保健饮料。但是，与胖子不同的是，一切都将公开化，没有必要偷偷摸摸。”