第十二章（第2/5页）

“没有，太太。他没有说起过具体的家族名称，但是他说他的主人是一位很有钱的绅士，有朝一日会成为从男爵。”

“瞧！你们瞧！”玛丽兴奋地嚷道，“我说得很对！是沃尔特·艾略特爵士的继承人！——我就知道，要是果真如此，总会有人知道的。没错，不管他上哪儿去，他的仆人们都要有意宣扬这一点。不过，安妮，你想想，这有多巧呀！我真希望刚才能多看他几眼。我们要是早些知道他是谁，还可以认识认识。真可惜，我们没有能彼此介绍一下！——你认为他的长相像艾略特家的人吗？我几乎没怎么看他，我是在看那两匹马。不过，我觉得他的长相像艾略特家的人。不过说也奇怪，他的纹章怎么没引起我的注意！噢！他那件厚大衣正好搭在车门上，把纹章遮住了，就是这么回事，否则我肯定会看到的，还有那制服。那个仆人要是不穿丧服，可以从制服上认出来的。”

“从这些凑巧的事来看，”温特沃思上校说，“应该说，不让你们跟堂兄相识，是天意。”

等到玛丽愿意倾听别人的话时，安妮才轻声轻气地对她说了些话，要她相信：根据多年来她们父亲同艾略特先生的关系，想同他结识是很不适宜的。

不过，这时，安妮心中倒庆幸能遇见她堂兄。现在她才知道，凯林奇未来的主人无疑是位绅士，而且显得很讲情理。她无论如何不会提起自己同他的第二次相遇。幸亏玛丽对他们清晨散步时同他错肩而过的一幕没有怎么在意，如果知道安妮在走廊里几乎同他撞个满怀，又听说他非常有礼貌地表示道歉，而玛丽自己却从未走近他的身旁，她会感到受了很大委屈。不，对堂兄妹之间的那次短暂的会面一定要绝对保密。

玛丽说，“你下次给巴思写信时，一定要提一下我们遇见了艾略特先生。我觉得应该把这件事告诉父亲。一定要把有关他的一切都写进去。”

安妮没有直接回答，她认为这一情况不仅不需提及，而且应该避而不谈。她知道许多年以前，艾略特先生曾得罪过她父亲；她猜想，他尤其得罪了伊莉莎白。因此，一提起艾略特先生，肯定会引起他们两人生气。玛丽从不给巴思写信，因而由安妮同伊莉莎白之间进行拖拖拉拉的、不怎么令人满意的通信联系。

早餐刚刚用完，哈维尔上校夫妇和本威克舰长就来看望他们了。他们约好一起在莱姆走上最后一圈。他们应该在一点钟离开这里返回上克罗斯，这一段时间应尽量一起在户外度过。

安妮发现，大家一到街上，本威克舰长就来到她身边。他们在昨晚的交谈并没有使他失去再次寻找她的愿望。于是他们就在一起走了一会儿，像上次那样，谈谈司各特先生和拜伦勋爵。同任何其他两个读者一样，对于这两位作家的评价，他们还是同以前那样，无法取得完全一致。后来出了点什么事儿，几乎使他们所有的人重新组合一次，于是安妮身旁走的不再是本威克舰长，而是哈维尔上校了。

“艾略特小姐，”哈维尔上校略略压低声音说，“你做了件好事，让那可怜的人儿畅谈了一阵。我希望他能有更多这样的机会同人家谈谈。我知道，像他现在这样把自己封闭起来，对他也没有好处。可是我们能做什么呢？我们不能分手。”

“是的，”安妮说，“我完全相信这不可能。不过，以后也许行——我们知道时光对所有悲痛所起的作用，而且，哈维尔上校，你应该记住，你朋友不久前才失去亲人——我想是在今年夏天吧。”

“是的，确实如此。”他发出一声长叹。“在六月份。”

“他当时也许并没有马上得知这一消息。”

“他是在八月份的第一星期里得知的。当时他从好望角回来，刚调到‘格雷普勒号’。那时我在普利茅斯，很怕听到他的消息。他写了好几封信来，可是‘格雷普勒号’得到开往朴次茅斯的命令。应该在那里把消息告诉他。可是由谁去说呢？我可不行。我宁愿让别人把我赶到帆桁的顶端去。除了那个好人(指了指温特沃思上校)以外谁也干不了。而‘拉科尼亚号’在一星期前已到达普利茅斯，不会马上奉命出海。温特沃思上校顾不上其他事情，向上司写了一封请假信，没等接到答复就日夜兼程赶到朴次茅斯去了。一到那里，就弄了条小船，划到‘格雷普勒号’去，此后整整一个星期没离开这可怜的朋友。他就是这么办的，别人可救不了可怜的詹姆斯。你可以想一想，艾略特小姐，我们是多么喜欢他！”

安妮对此事确实认真思考了一下。根据她自己的真实感情和哈维尔上校能够接受的程度，作了充分的回答，因为哈维尔上校重新提起此事，感到很难过。当他再次开口时，话题就完全改变了。

哈维尔太太觉得，回家的这段路已经够她丈夫步行的，所以为他们的最后一次散步确定了一条路线。大家陪他们走到家门口，然后往回走，准备出发。根据他们的计算，恐怕只剩下这么一点时间了。但当他们走近科布时，大家都希望再上那里走一遭。所有的人都有这种愿望，路易莎更是十分坚决。大家认为只不过相差一刻钟，没有多大关系。于是在一片惜别、邀请和承诺声中，他们让哈维尔夫妇在家门口留步，然后继续前进，正式向科布告别。本威克舰长还陪着他们，似乎要陪他们到最后一刻。

安妮发现本威克舰长又一次走到她身边。眼前的景色自然使他们提到拜伦勋爵的“深蓝色的海洋”。安妮高兴地尽量将注意力全部集中在他身上。可是不一会儿她就不由自主地被吸引开去了。

当时，风比较大，女士们不愿意到新科布的高处去，所以大家同意沿着石阶往下走。他们安静而小心地沿着陡峭的石级走下去，只有路易莎例外。她要温特沃思上校扶着她从石级上跳下去。在他们以前多次散步中，她总让温特沃思上校扶着她从栅栏边的梯级上跳下去，因为她很喜欢那种感觉。眼下，上校觉得这里的地面太硬，对路易莎的双脚不利，所以不大愿意这么做。但是他还是扶着她跳了。路易莎安全地跳了下来之后，为表示她爱这么做，马上又跑上去，想再跳一次。温特沃思上校劝她不要这样，觉得震动太大了。可是不行。他怎么讲理和劝说都无济于事。路易莎微笑着说，“我下了决心，一定要干。”温特沃思上校伸出了双手。可是路易莎起跳早了半秒钟，摔倒在科布低处的地面上。等人们扶起她时，她已失去了知觉！