第十五章（第2/3页）

这一可爱的想法既新鲜又有意思，听了叫人喜欢，使凯瑟琳产生了非常愉快的回忆，想起了她所熟悉的女主人公；她觉得她的朋友在说出这个美妙的想法时是最最可爱的，从来没有这么可爱过。“我相信他们会同意的，”她再三地声明；“我相信他们会喜欢你的。”

“要说我嘛，”伊莎贝拉说道，“我的愿望很普通，小小的一笔收入我就满足了。只要两个人真心相爱，贫即是富，奢华我最讨厌： 我怎么也不会在伦敦定居的。在某个僻静的乡村，找一座小屋，我就喜出望外了。里士满附近有几座可爱的小别墅。”

“里士满！”凯瑟琳嚷道。“你得在富勒顿附近住。你得找靠近我们大家的地方住。”

“我们不住在附近我真的会很难受。只要我住在离你很近的地方，我就心满意足了。可是这些都是空话！没有得到你父亲的回音之前，我是不会去考虑这样的事情的。莫兰说今晚把信送到索尔兹伯里，明天就有回信了。明天？我知道我是不会有勇气去拆信的。我知道，回信一到我就完了。”

说了这一番担心的话之后，伊莎贝拉沉思起来。待到她又说话的时候，已经要决定做什么样的结婚礼服了。

她们两人的谈话被那位心情迫切的恋人打断了。他是来依依惜别的，他就要动身到威尔特郡去。凯瑟琳想说几句祝贺他的话，可是她不知道要说什么，她的千言万语只蕴藏在她的眸子里。不过，八大类词汇在她的眼神中极其生动明白地流露出来，因此詹姆斯毫不费力地就能领会连贯起来的意思。因为他迫不及待地要实现他的全部期望，所以他只是匆匆地告别；而且，倘若不是他的心中人焦灼地催促他快动身，反而一回回地让他耽搁，那么他的告别就会更加地匆匆了。有两回就因为她焦灼地催他快走，他几乎到了门口又被叫回来。“真的，莫兰，我非得赶你走了。你想想自己骑马得赶多远的路啊。见你这么磨磨蹭蹭的，我真耐不住。天哪，别浪费时间了。行了，走吧，走吧——我真要你走。”

这两个朋友的心比先前联结得更加紧密了，这一天她们俩是难舍难分；于是，这一天的时光在憧憬姑嫂间的愉悦中飞逝。索普太太与她的儿子是无所不知的，他们似乎认为，只要莫兰先生一允诺，就会把伊莎贝拉的订婚视作他们家可以想见的最幸运之事。他们此时也得到许可进屋来，与她们俩一起商议，于是，看到他们投来的意味深长的目光与神秘兮兮的表情，那两个不许待在客厅里的小妹妹心中充满了好奇。以凯瑟琳朴素的感情看来，她觉得这种怪里怪气的拘谨态度，似乎既不是出于好意，又未必能始终坚持；若不是他们这种行为没有继续下去，她早就忍不住要点明这种态度的不友好了；然而小妹妹安妮与玛丽亚的一句“我有一个想法了”，那思维的敏锐，倒使她放松了情绪；那一晚只见她们仿佛进行了一场智斗，它体现了索普家族的足智多谋，一边是装作知道了秘密，一边是发现了秘密而不说，但双方都是同样的互不相让。

第二天凯瑟琳又去了她朋友那里，力图稳定一下她的情绪，并消磨书信到来之前那段难捱的时光；这样做也是很有必要的，因为随着合乎情理地企盼着的时刻的临近，伊莎贝拉的情绪越来越抑郁，而且，就在书信抵达之前，她的情绪已经是真正的苦闷了。然而，待到书信真的抵达，哪里还有苦闷？“我非常顺利地得到了慈爱的双亲的同意，他们还答应，凡是力所能及之事他们都会作出努力，让我的幸福快快到来，”这是来信的头三行字，于是顷刻间，一切都平平安安，令人高兴。伊莎贝拉立即喜上眉梢，满脸通红，忧虑、犯愁似乎已烟消云散，她的情绪几乎亢奋得无法控制，她还毫不顾忌地称自己是世上最最幸福的人。

索普太太含着喜悦的眼泪，拥抱她的女儿，拥抱她的儿子，拥抱她的客人，即使半个巴思城的人来了，她也会因称心满意而拥抱他们。她的心充满了慈爱。每说一句话都要带上“亲爱的约翰”，“亲爱的凯瑟琳”；“亲爱的安妮和亲爱的玛丽亚”，必须立即叫人来分享他们的快乐；而在伊莎贝拉名字之前连加两个亲爱的，对这宝贝孩子来说也是完全受之无愧的。约翰自己也不遮掩喜悦。他不仅把莫兰先生称作是世界上最优秀的人，而且还一迭连声地赌咒发誓说了许多赞扬的话。

那封带来这一切快乐的书信，是一封很短的信，内容除了表达对事情成功的保证之外，没有多少别的话；而详细情况的说明则要推迟到詹姆斯的再次来信。不过，对于伊莎贝拉来说，那些详细情况她是等得起的。必不可少的话莫兰先生的允诺都已经包含了；他已经郑重地答应，一切都会顺顺利利的；至于他们的经济来源如何解决，地产是否要放弃，储备资金的所有权是否要转让，这些事情，她既然有不存偏见的性格，是毫不关心的。她是一个聪明人，对于体面而迅速地成立家业，心里是有把握的，因此，她迅速展开了想象的翅膀，领略成家立业之后伴随而至的幸福。她看到了几个星期之后，她受到富勒顿每一位新结识的人的注目和赞叹，成了普尔特尼每一位受敬重的老朋友羡慕的人，有一辆马车听她调用，她的名片上有了一个新的姓，纤手上还有戒指的闪烁。

约翰·索普原不过是等书信一到自己就动身去伦敦的，既然现在已经了解了信的内容，他也就打点行装准备动身了。“哎，莫兰小姐，”见凯瑟琳一个人在客厅里待着时他这样说，“我是来跟你说再见的。”凯瑟琳则祝他旅途愉快。他装作没听见她的话，走到窗前，心神不定的样子，嘴里哼着曲子，似乎全在想自己的心事。

“你到德维西斯^{[1]不会误时吗？”凯瑟琳说。他没有答话；但他沉默了一分钟之后突然说出：“啊！这结婚的计划真是绝妙！莫兰和贝尔真聪明。莫兰小姐，你的意见呢？我说这主意不错。”}

“我觉得的确是一件很好的事。”

“是吗？啊呀，真坦白！不过我很高兴你不敌视婚姻。你听过那首古老的歌‘参加一个婚礼迎来另一个’吗？哎，我希望你会来参加贝尔的婚礼。”

“是的；我答应过你妹妹会来的，如果可能的话。”

“这么说你知道，”他扭身很不自然地傻笑着，“哎，这么说你知道，我们可以核实一下这首古老的歌唱得对不对啦。”