第二十二章（第2/3页）

这最后一个理由所产生的惊人效果正是他所希望的。小姐的沉默证明这个理由是无可辩驳的。

前一个晚上他曾说过要让她到这座房子的各处看看，于是此刻他主动提出做她的向导；虽然凯瑟琳原先只是想要他女儿陪她去探访这座房子，但是由于这是一个让人高兴的提议，因此她是绝对不会不乐意接受的；因为她住进诺桑觉寺已经有十八个钟头了，还只看过其中几个房间。她刚刚从容地打开钩针编织盒，现在又喜气洋洋地匆匆合上了，准备好立刻就跟着他去看看。待看完房子之后，上将还盼着能有幸再陪她到灌木林和菜园去走走。她行了一个屈膝礼，表示赞同他的意见。不过也许她觉得先到灌木林和菜园里走走更加合她的意。眼下的天气挺合适的，而且在这个季节，天气能否持续这么好是很难预料的。她喜欢先到哪里去看看呢？他愿意听候她的吩咐。他女儿觉得哪一个方案最合她漂亮朋友的意思呢？不过他认为他能看得出来。不错，他从莫兰小姐的眼神里看出了一个很有见识的要求，她要利用眼前雨过天晴的好天气去走走。她什么时候出过错？诺桑觉寺始终是既保险又淋不着雨的。他愿意毫无保留听从她的意见，他去取了帽子后就陪她们去走走。他于是离开了客厅，而凯瑟琳却是一脸的沮丧与焦虑，说她不愿让他有讨好她的错误念头，他自己不想外出却要陪着她们俩到户外去走走；然而蒂尔尼小姐打断了她的话，有点窘迫地说，“我觉得天气这么好，早晨外出走走是最明智的；所以不必因我爸爸之故而感到不安，他这个时候总是要到外面去走走的。”

凯瑟琳不很明白她这话该如何理解。蒂尔尼小姐为什么要窘迫呢？会不会上将有些勉强，不想让她参观诺桑觉寺？叫她走走看看是他自己提出来的。他竟然总是这么早就出去散步，难道不奇怪吗？她父亲，还有艾伦先生从不这么早散步。这事真是很烦人。她迫不及待地想要看看这座屋子，对园子一点儿好奇心也没有。假如亨利跟她们在一块儿就好了！可是现在，即使她见了如画的景致，也欣赏不了它的优美之处。这些就是她心里的想法，但她把这些想法藏在心里，同时忍着心里的不满情绪戴上了帽子。

然而，出乎她的意料，当她站在草地上第一次观看诺桑觉寺的时候，它的壮丽外貌马上将她吸引住了。整座建筑围绕着一个大庭院；四方院子的两侧特别显眼，有丰富的哥特式装饰，令人为之赞叹。其余部分则被土丘上的古树或茂密的树林遮掩，而屋后林木苍郁的陡峭群山给整座建筑树起了一道屏障，即使在这绿叶凋零的三月也很美丽。凯瑟琳觉得这景致简直无可比拟；她欣喜的感情极为强烈，等不及行家的评说，就冒冒失失地惊叹与赞赏起来。上将赞同她的赞美，感激地听着她说；仿佛他自己对诺桑觉寺的评价到了那个时刻才算有了定论。

菜园是下一个要赞叹的地方，于是他领着路，穿过园林的一角，到了那里。

这个园子面积之大让凯瑟琳不听则已，一听就惊呆了，因为艾伦先生和她爸爸的园子合在一起，再加上教堂墓地和果园的面积，还不及这儿的一半大。围墙似乎多得数也数不清，长得望也望不到头；在这围墙之间似乎是一个个温室组成的村落，在这围墙之内似乎有一个教区的全体居民在忙碌。她那惊诧的神情使上将感到得意，因为他已经从这惊诧中看明白她内心的感想，可他过后还硬要她用明明白白的话语说给他听，说她以前从未看到过能与此相比的园子；于是他谦逊地承认道，尽管他本人根本没有这种雄心，对此也没有任何渴望，然而他的确认为他家的园子在联合王国是无可比拟的。假如说他有癖好，这就是癖好。他喜欢园子。尽管他在大多数与吃有关的事情上很马虎，然而他喜欢上好的水果。或者说即使他自己不喜欢，他的朋友和他的孩子们喜欢。不过，照看他这样的园子，有许多麻烦事。精心的管理并不总能保证获得最珍贵的水果。去年菠萝温室里就只产了一百个。他猜想，艾伦先生也一定像他本人一样，有过这些麻烦。

“没有，根本没有。艾伦先生不管园子的事，他从来不进园子。”

上将脸上绽开了洋洋自得的微笑，说倘若自己也能这样就好了，因为他不进去也就罢了，一进园子总发现管理没有完全照他的打算进行，心里就有这样那样的烦恼。

“艾伦先生园子里的那些温控暖房是怎么管理的呢？”他们走进温度各不相同的暖房，他逐个介绍了管理情况之后这样问道。

“艾伦先生只有一个小温室，那是艾伦太太冬天里给花卉保暖用的，里边偶尔生着火。”

“他是个有福之人！”上将说道，脸上露出很得意的鄙夷表情。

他带她看了园子里每一个地块，领她走遍围墙内的每一处地方，一直到她参观得极其疲乏了，已经惊叹不起来了，他才让姑娘们乘机出了一扇外门，然后他说要检查一下新近装修的茶室情况如何，假如凯瑟琳小姐不觉得疲劳的话，那也不失为他们一起散步的又一个愉快的内容。“可你要到哪里去，艾丽诺？你为什么偏挑那条又冷又湿的路？莫兰小姐会把衣裙弄湿的。最方便的路是从园林里穿过去。”

“我最喜欢走这一条路呢，”蒂尔尼小姐说，“我总觉得这是最方便、最近的路。不过也许有点湿。”

这是一条从一片密匝匝的苏格兰古杉树林中穿过的蜿蜒小道；由于凯瑟琳被林子的幽暗所吸引，又急于要到林子里去，因此即使上将不以为然，也还是不能阻止她往前走去。他看出了她的意思，于是在又一次以当心身体为由阻止不成之后，也就不好意思再反对了。然而他找了一个借口没有与她们一起去： 对他来说太阳光线还不够亮，他要另找一条路与她们碰头。他转身就走了；而凯瑟琳惊愕地发觉，和他分手之后心情竟会这么舒畅。然而因为惊愕不如舒畅那么真切，所以也没有大碍；于是她开始无拘无束、兴高采烈地说，这样一个树林子足以触发可爱的愁思。

“这个地方我特别喜欢，”她的同伴叹息道。“这儿是我妈妈最爱走的路。”

凯瑟琳以前从未听这一家人提起过蒂尔尼太太，因此这动情的回忆激起了她的关切，她立即收敛了脸上的笑容，停下脚步，静静地等待着听下文。

“那个时候我常常跟妈妈一起在这儿散步，”艾丽诺说；“尽管当时我一点儿也不喜欢在这儿散步，不像以后那样老到这儿来。那时候我确实不明白妈妈为什么要常常到这儿来。可现在对妈妈的回忆让我觉得这儿非常亲切。”