第十七章

凯尔走进自己的实验室的时候，里面的灯自动亮了起来。

“早啊，猎豹。”

“挺早啊，格雷夫斯博士。”

“这句说得好，‘挺早啊’，我喜欢。”

“我还在学习。”猎豹说。

“确实如此。”

“刚才那句够意思吧？”

“够吗？”凯尔耸了耸肩，微微一笑，“的确，说得不错，有进步啊。”

“我真的希望如此。听听这个怎么样？”猎豹沉默片刻，显然是在等着凯尔集中全部注意力，“尤利乌斯·恺撒不光是奥古斯都的舅舅，还是西方邪恶女巫的儿子，像邪恶女巫一样，他一碰水就死。凯修斯和共和国的其他同谋者知道了这个情报，觉得没必要用刀子干掉大尤利，用喷水枪做干净多了。他们设下埋伏，当恺撒从朱庇特神殿里出来时，对他开了火。恺撒奋力抵抗，最后看到好友也在朝自己射击，见此情景，他说了最后一句话，随后倒地身亡，他的遗言是：‘H2布鲁图？’”

凯尔大笑。

猎豹听上去高兴坏了：“你笑了呢！”

“是啊，这个还真是不错呢。”

“也许有一天我真能了解人类。”猎豹说。

凯尔收起了笑容：“到时候务必告诉我。”

舞台灯光安装好了：三盏装了菲涅尔透镜的大灯支在三脚架上，几块反光板让光线集中了起来。灯光为这个外星装置提供了不间断的能量来源，让它能够发挥自己应有的作用。

到现在为止，这东西好像只是在保持牢固而已。希瑟的脑海中闪过了凯尔的一个想法，她想到了这个产品的市场前景，可她又转念一想：外星人花了十年时间，不会只是为了告诉她怎么把一个东西造得牢固吧。

不过话又说回来，或许外星人想传达的就是这个：它们想告诉我们怎样让材料承受压力，这样就能用它来制造宇宙飞船了。毕竟，从地球到人马座的快速航行，是需要对飞船做大幅加速的。

但是那也说不通。假如人马座人的飞船能加速到哪怕是光速的一半，他们也大可以直接派来一艘样船，那要比一点点地传送建造蓝图快多了。再说，发送无线电信号的成本肯定低于实物运输，这一点更加支持了她的怀疑：这个装置的目的就是要显示自己有多牢固吗？还是它另有用途，只是顺便造得比较牢固而已？

希瑟坐了下来，注视着这台装置，心里琢磨着它的真实用途。她不像凯尔那样喜欢科幻小说，但《2001：太空漫游》是两个人都喜欢的电影。直到现在，她还老想到电影结尾的那句台词：“它的起源和目的仍是个谜。”那是电影里的弗洛伊德博士说那块石碑的话。

她不停地想着那段遗漏的信息——就是关于这个装置应该造多大的信息。也许原本就不该把它造得那么大。科学家许诺的纳米革命迟迟不来，至少部分原因，是量子不确定性使得体积极小的机器变得无法控制。也许，这些瓦片中产生的场就是用来克服量子不确定性的；也许，人马座人的意图是要她把这个装置造得比现在小10亿倍。她叹了口气：还以为他们会告诉我这鬼东西该造多大呢。

除非——她又拾起了那天的想法——除非它的尺寸的确可以自由选择。尺度的问题在她的头脑中挥之不去：人类中的一员自然会把这东西造成这么大，一条有智慧的蛞蝓会把它造得小一号，一头智能蜥脚类动物又会把它造得大一号。

可是，为什么要按照按人类的体型建造呢？建造者的大小千差万别，人马座人为什么会允许他们按照自己的体型建造这个装置呢？

除非保罗说对了，建造者应该钴进装置里面的。

这真是个愚蠢的念头。她之所以会这样想，多半不是因为眼前的这个物体，而是因为记忆中的那个用垃圾箱做成的协和号，也可能是弗洛伊德的混账理论又偷偷溜了进来——当然了，我的小姐，总有一些东西是要进入管道的。这可真是个疯狂的想法。人怎么可能进去呢？要从哪里进去呢？这东西里面可是有8个立方体啊。

或许是从那一个——就是长条上的第三个，连接着四个立方体的那个立方体。这个立方体是独一无二的，它的每个面都是不可见的。

就是那个。

她可以把一个突出的立方体取下来，卸下隐藏面上的板材，然后爬进内部。当然了，如果灯泡断电，整个装置就会很快崩塌，那样就够她受的了。

这么想真是疯了。

再说了，她指望这东西能干什么呢？它会起飞吗？就像她想象中的那架协和？它会飞速穿越几光年的距离，把她带去人马座？真是疯了。

还有，当那个保持结构的力场开启时，它多半是没法卸下一个立方体的。而力场一旦消失，整个装置又会在她的体重下瞬间崩溃。

她走近那装置，抓住了从右侧伸出的立方体，一下就将它拔了下来，固定用的钳子掉在了地上——没拔出来就麻烦了。她朝里望去，只见内表面的两块板材已经脱落，就好像它们原本就被绑在了一起似的，中间那个立方体的空心也露了出来。

希瑟把卸下的立方体重新装了上去，它一下就合上了。她再次将它向外拉扯，结果发现只有在正面用力才能把它拖出来，左右晃动就不行。这东西很难摆弄，可她还是想办法把它卸了下来。她反复拆装了几次，又试了试其他几个立方体，它们重新组装起来很容易，不管什么角度都能按进去，但是拆下来需要用点巧劲，刚才第一次纯粹是运气好。

她又卸下了侧面的立方体，看了看里面的空间。她应该把这东西造得再大一些，现在的尺寸对她来说有点挤。当然喽，她也不是真的要爬进去。

希瑟望着自己的办公桌，朝它走了几步，停下，然后继续朝它走去。到了办公桌前，她抽出一本便条簿，又取出一支铅笔开始写字，一边写，一边在心里骂自己傻。她写的是：“我在中间那根长条上的第三个立方体里。只要关掉电灯，遮住阳光，这个装置就会散架，我就能出来。”

她从办公桌上的胶带座上撕下一条胶带，把这张告示贴在了墙上。

然后她再次走到立方体跟前。她心想，光是爬进去应该没什么问题，只要不把卸下来的立方体再装回去就行了。她脱掉鞋子，坐到了中间那块空缺的边缘上，然后抬起腿，把身子挪了进去，那姿势看上去就像个坐着的胚胎。

什么都没发生。这是当然的。

……

真奇怪。

空气透过墙面渗了进来。她把手掌贴在一块平面上，手心感到了一阵微风。那层压电涂料的作用不光是让这东西保持结构完整，它要么是在制造空气，要么是在把外界的空气循环进来。