第八章 座头鲸（第2/3页）

五分钟后，必须接上第三盘渔线，而这盘渔线也飞快地沉入海水中。

座头鲸还在不停地飞奔！显然，鱼叉没有刺入它的要害部位。他们从渔线倾斜向下的角度甚至可以观察到，鲸鱼不但没有浮出海面，而且还在向深海逃去。

“这头魔鬼！”赫尔船长大骂起来，“难道这个流氓要把我们的五盘绳子全都耗光吗！”

“它在带我们远离流浪者号！”水手长回答。

“无论如何，它总要到海面换一口气吧，”赫尔船长说道，“它不是一条鱼，它和人一样需要空气！”

“它为了跑得快，肯定憋了一大口气！”一个水手说着，大笑起来。

事实上，打开的渔线始终在以同样快的速度被拖进海水。

第三盘渔线很快便用完了，必须接上第四盘渔线，而这不能不使水手们为将来的捕猎感到有些忧虑。

“这头魔鬼！这头魔鬼！”赫尔船长不停地咒骂着，“我还从来没有看见过这种家伙！魔鬼一样的座头鲸！”

最后，第五盘渔线接了上去，而且很快便消失了一大半。这时，渔线被牵拉的力量似乎有些松懈！

“好了！好了！”赫尔船长大叫着，“渔线绷得已经没有刚才那么紧了。座头鲸开始累了！”

此时，流浪者号在捕鲸艇下风大约5英里的地方。赫尔船长在捕鲸艇的船尾竖起了一面旗子，发了一个让流浪者号开过来的信号。

几乎在信号发出的同一时刻，他便看到迪克·桑德在汤姆和他的同伴的帮助下，开始调整帆架，使船帆能够迎着风向。

不过，这时风力很弱，而且风向毫无规律，简直是断断续续地吹着。因此，如果需要流浪者号立刻靠近捕鲸船，还是有些困难。

这时，正如大家所料，座头鲸开始浮出海面，它的侧肋上还扎着那根鱼叉。它几乎一动不动地停在那里，似乎等待着在疯狂的逃跑中落后的幼鲸。

赫尔船长命令水手们拿起船桨继续向前划去，很快便靠近了座头鲸。

两个水手竖起木桨，和船长一样拿起了长矛，准备向对手发动进攻。

豪维克熟练地掌着舵，随时准备在鲸鱼忽然发动袭击的时候，让捕鲸艇逃开。

“注意！”赫尔船长大喊道，“不要失手！瞄准了，小伙子们！准备好了吗，豪维克？”

“准备好了，先生！”水手长回答，“可是，我很担心一件事。这头巨兽刚才还跑得那么快，现在怎么这么安静？”

“事实上，豪维克，我和你想法一样。”

“我们得小心点儿！”

“是的，不过让我们继续前进吧！”

赫尔船长已经变得越来越兴奋。

捕鲸艇继续靠近那头巨兽。这时，座头鲸只是在原地转来转去。它的孩子不在它的身边。或许它在努力寻找那头幼鲸。

突然，它甩了一下尾巴，猛地游出30英尺。

难道它又要逃跑？他们又要开始无休止地追逐它？

“注意！”赫尔船长大喊起来，“这头巨兽就要攻击我们了！转舵，豪维克，转舵！”

果然，座头鲸转过身来，正对着捕鲸艇，然后用它那巨大的双鳍击打着海面，飞快地冲向捕鲸艇！

水手长早就料到了这一手，他把舵一转，刚好避开鲸鱼的一击，让它从捕鲸艇旁边冲了过去，没有撞到小艇。

就在鲸鱼冲过去那一瞬间，赫尔船长和另外两名水手对准座头鲸的要害部位，将他们的三杆长矛刺了出去。

座头鲸猛地停下来，两股带血的水柱喷涌而出。它重新转向捕鲸艇，跳了起来。从某种意义上说，这是非常可怕的一跳。

在这种情况下，只有那些捕鲸老手才不会惊慌失措。

豪维克又巧妙地躲过了座头鲸的袭击，飞快地将捕鲸艇转到了一旁。

又有三根长矛对准鲸鱼的要害投过去，给这头巨兽增添了三处新的伤口。不过，在它从捕鲸艇旁擦过的时候，它的尾巴用力拍打着海面，猛然掀起一道巨浪，使大海瞬间变得波涛翻滚。

小艇几乎被海浪掀翻，翻滚的海水涌入了船舱，灌了半船海水。

“水桶，水桶！”赫尔船长大喊道。

两名水手丢下他们的船桨，开始迅速向外舀水。这时，船长割断了那根渔线，因为它此刻已经毫无意义。

没有用了！那头巨兽已经悲痛欲绝，它再也不想逃跑了。它开始转身进攻，而巨大的痛苦使它变得可怕至极。

它第三次转过身来，用一个水手的话说，“面对面”地重新冲向捕鲸艇。

可是，捕鲸艇由于灌了半船海水，已经不像刚才那样灵活了。在这种情况下，怎么才能避开眼前的危险呢？这时，连转舵都已经来不及了，哪里还能逃开？

另外，即使捕鲸艇跑得再快，座头鲸也能很快赶上它。目前，他们面临的问题已经不再是进攻，而是自卫了。

赫尔船长完全明白目前这种形势。

对于座头鲸的第三次进攻，捕鲸艇没有完全躲开。就在巨兽经过捕鲸艇旁边时，它那巨大的脊鳍擦到了小艇，可是它的力量实在太大了，豪维克被猛地掀下了他的座位。

不幸的是，在剧烈的摇晃中，三根长矛这次都没有击中目标。

“豪维克！豪维克！”赫尔船长大叫着，他此刻在自己的位置上也有些站立不稳。

“没事！”水手长一边回答，一边爬了起来。不过，他发现他那根掌握方向的长桨从中间断成了两截。

“换另一根桨！”赫尔船长命令。

“我会的！”豪维克答道。

正在这时，在距离捕鲸艇不远的海水下翻起一股水花。

一头幼鲸出现在海面上。座头鲸看到幼鲸，立刻冲了过去。

对于这场战斗，形势变得更加严峻了。座头鲸将会为它和孩子拼命争战！

赫尔船长看着远处的流浪者号，他举起旗杆，拼命挥动着旗子。

鲸鱼用尾巴疯狂地击打海面

迪克·桑德看到船长第一次发出信号的时候，他做了些什么呢？流浪者号的船帆调整好了平衡，开始扬起风帆。不幸的是，这艘纵帆船没有加速的螺旋桨，即使放下一艘小艇让那几名黑人赶去支援赫尔船长，那也不过是浪费时间。况且，船长对这位见习水手下过命令，无论发生什么情况都不可以离船。然而，他还是让人把船尾的救生艇放了下去，用缆绳拖在大船后边，预备在必要的时候可以作为船长和其他水手的避难所。

这时，座头鲸用自己的身体保护着它的幼鲸，重新开始向捕鲸艇发动进攻。这次，它将身体转到可以击中捕鲸艇的位置。

“小心，豪维克！”赫尔船长最后一次大叫道。