第三十一章 奴隶贸易机构（第2/3页）

奥维斯的贸易机构的这个院子，对于贝内迪表兄的昆虫搜集和研究来说，是足够广阔了，而对于可以自由地跑来跑去的小杰克来说，那可以算作是无边无际了。不过，这个孩子很少在那里跑来跑去，尽管对于他这个年龄的孩子那是最自然的事情，可是他很少离开妈妈。

韦尔登夫人非常担心孩子的安全，因此她并不希望小杰克离开她。小杰克常常问起他的爸爸，因为他已经很久没有见到自己的爸爸了。他让妈妈带他去找爸爸。他还常常问起其他的人的情况，老仆人南、他的朋友埃居尔、巴特、奥斯汀、阿克顿，还有大狗丁戈。他认为大狗丁戈不理他了。

他还非常想念他的朋友迪克·桑德。现在，他常常回想起迪克·桑德那亲切的笑脸。对于孩子的问题，韦尔登夫人无法回答，她唯一能做的只是把他抱在怀里，亲吻着他，并竭力克制内心的悲伤，不让自己在孩子面前流下眼泪。

韦尔登夫人并非没有意识到，从科安扎河到卡佐德的旅途中，他们并没有受到折磨和虐待，现在在奥维斯的贸易机构的院子里，他们的处境也丝毫看不出恶化的迹象。在这个大院子里，她只能看到那些侍奉奥维斯的奴隶。至于其他的奴隶，他们都作为商品关押在卡佐德广场的围栏中，等待卖给那些从非洲内陆来的奴隶贩子。目前，贸易机构的仓库里堆满了布匹和象牙。那些布匹将运往非洲中部交换当地的商品，那些象牙则是准备运往非洲各主要市场出口。

的确，这个院子里很少有人出现。韦尔登夫人和小杰克单独住在一间茅屋中，贝内迪表兄一个人住在另一间茅屋。他们在一起吃饭，可是从来不能和奥维斯的奴仆交谈。他们的食物很充足，有青菜、木薯、高粱和各种当地水果。

负责照顾韦尔登夫人的是一个年轻的女奴隶，名叫哈丽玛。这个年轻的女黑奴以她自己原始的方式，竭力真诚地向韦尔登夫人表达着她的好感。

不过，韦尔登夫人几乎从来没有看到过约瑟·安东尼奥·奥维斯。这个奴隶贩子居住在正对着贸易机构大门的一所房子里。内格罗也从来没有出现过，这真是让人感到莫名其妙。内格罗为什么要躲避起来呢？对此，韦尔登夫人感到非常惊奇，同时又感到忐忑不安。

“他到底想要干什么呢？他在等什么？”她在心里问自己，“为什么他要把我们带到卡佐德呢？”

在伊本·哈米斯的沙漠商队到达卡佐德之后的八天中，也就是在卡佐德的君王举行葬礼的前两天以及葬礼之后的六天中，韦尔登夫人就是在这种疑惑不安中度过的。

在各种焦虑不安中，韦尔登夫人常常想到，她的丈夫见他的妻子和孩子没有返回旧金山，一定陷入了痛苦的绝望中。

韦尔登先生无论如何也不会想到，他的妻子会产生乘坐流浪者号返回美国的念头。他一定认为他们会乘坐“太平洋航运公司”的一艘客轮。这个公司的客轮都是按照固定时间抵达旧金山的，可是轮船上没有韦尔登夫人、小杰克以及贝内迪表兄。另外，流浪者号这时也应该返回美洲海岸了，可是至今音信杳无。

詹姆斯·W．韦尔登只能将流浪者号列入了可能已经失踪的船只行列，因为他再也没有得到这艘船只的消息。当他得到他派往奥克兰的通讯员的报告，说韦尔登夫人已经乘坐流浪者号离开了奥克兰，这对他将是多么可怕的打击啊！他会怎么做呢？他怎么能够接受他的妻子和儿子已经葬身于大海了呢？可是，他随后能去哪儿找他们呢？显然，他会到太平洋的各岛屿或者是沿着美洲海岸寻找他们。不过，他永远都不会想到，她已经被人骗到了可怕的非洲大陆！

这就是韦尔登夫人想到的一切。可是，她又能努力做些什么呢？逃走？怎么逃呢？她被看管得这么严。况且，她逃出去又能怎么样呢？逃进危险重重的茂密的森林中，然后再徒步行走200英里到达海岸边？可是，如果没有其他办法让他们恢复自由，那么韦尔登夫人会下定决心这么做的。

不过，在此之前，她希望能够了解内格罗到底要做什么？

最后，她全都清楚了。

6月6日，也就是卡佐德君王下葬后的第三天，内格罗终于走进了贸易机构。自从他重新回到卡佐德后，他还从来没有踏进过这个地方。他径直走进关押韦尔登夫人的茅屋中。

只有韦尔登夫人自己在房间里。这时，贝内迪表兄正在院子里独自进行科学漫步，小杰克则由女黑奴哈丽玛陪同在院子里散步。

内格罗推开茅屋的门，走进来。

“韦尔登夫人，”他说道，“汤姆和他的同伴们已经被卖到乌季季的黑奴市场去了。”

“上帝会保护他们的！”韦尔登夫人说着，流下了眼泪。

“南死在路上了，迪克·桑德也死了。”

“南死了！还有迪克！”韦尔登夫人惊叫着。

“是的，你那个十五岁的船长杀死了哈里斯，他作为杀人凶手要为他偿命！”内格罗继续说道，“现在，你是孤身一人在卡佐德了，夫人。独自落在流浪者号过去的厨师手中——你是绝对孤零零的，你明白吗？”

内格罗说的是事实，甚至关于汤姆和他的朋友们的消息也是真的。

老黑人和他的儿子巴特，还有阿克顿、奥斯汀在前一天的确被押进了来自乌季季的奴隶贩子率领的沙漠商队，没能再见到韦尔登夫人，他们甚至不知道与他们患难与共的同伴就在卡佐德，被关押在奥维斯的贸易机构里。他们要去的地方在大湖区，一路要走几百英里，很少有人能够活着走到那里，而从那里回来的人就更少了。

“哦？”韦尔登夫人低声说道，她看着内格罗没有回答他的问题。

“韦尔登夫人，”葡萄牙人用冷冷的声音继续说道，“我本来可以为自己报仇，为我在流浪者号上所受到的虐待！不过，迪克·桑德的死已经满足了我的报复欲。现在，夫人，我又恢复了商人的身份，我把你看作我的客户。”

韦尔登夫人看着他，一句话也没有说。

“你，”葡萄牙人继续说着，“还有你的孩子，再有那个跑来跑去追赶苍蝇的笨蛋，你们还是有些商业价值的，我打算利用这一点赚些钱。所以，我决定把你们卖出去。”

“我是一个自由人！”韦尔登夫人用坚定的语气说道。

“如果我愿意的话，你就是一个奴隶！”

“谁会买一个白种女人呢？”

“有一个人愿意为这个女人付出任何代价，我打算卖给他！”

韦尔登夫人侧着头沉默了一会儿，因为她知道，在这个可怕的地方，什么事都可能发生。