9. 外交行动

与此同时，两千年的时光之外，一个小男孩蜷缩着身体躺在黑暗中。他正做着帝国之梦，在无法挣脱的梦魇掌控中轻声抽泣。

费利克斯一面呻吟一面颤抖，把破烂的毯子拉紧裹住肩头。这座废弃的干草棚无法取暖，圆木墙壁满是缝隙，无法抵御肆虐的狂风，但至少他头顶上还有个棚顶。同外面无情的农场旷野相比，这里还是要暖和一些。狼群正在四周不曾开化的蛮荒之地上到处游荡，而一个孩子若是露宿于星光之下，在这个季节要比平常时候危险得多。

乌鸦栖在费利克斯头顶粗重的橡木屋梁上，将黑色的长喙埋在一只翅膀下面。偶尔它会醒来片刻，抖抖羽毛，把重心从一只脚挪到另一只脚，同时向四周扫视一番。但只要草棚的门还一直门着，就不会有东西进来骚扰他们，于是它再次同自己的主人一起沉沉睡去。

雨点敲打着棚顶，有些从草草砍削而成的木椽上搭着的茅草中漏下来，滴淌到地板上，汇成一道道细小而又冰冷的小溪。空草中弥漫着腐烂的干草发出的浓烈气味。费利克斯不敢生火，因为兔子先生说过这样做有多么危险。外面有些东西能够用眼睛看到热量，它们没有嘴巴，始终沉默无声，但却喜欢吃小孩的脑子。

费利克斯梦见了皇帝，梦见了身穿漂亮军服的男子、身穿丝绸长袍的女人、星际飞船、骑兵阅兵式、各种各样的庆典和宗教仪式。但每个梦境中都满含疲惫无力而又无处不在的讥讽意味。那些贵族和军官尽是些堕落腐化的马屁精，他们的女人则都是贪婪的恶妇，一心搜罗值钱的有价证券。一个个仪式和庆典也都毫无意义，空洞乏味，用虚伪的花架子掩饰着狰狞可怖的体制，而那种制度中到处是不公之处，与统治者的穷奢极欲相得益彰。他梦到了新布拉格，觉得自己似乎是个公爵或是王子，正在粪堆里挣扎，身上被官位职责和官僚机构套上了重重锁链，眼看着腐败势力正势不可挡地向自己身上倾塌下来，却一丝也动弹不得。

当他在梦中抽动着身体尖叫时，兔子先生爬到近前，摊开四肢靠在他身上，湿漉漉的皮毛随着呼吸上下起伏。很快，费利克斯放松下来，睡得更沉，于是兔子先生翻身滚到一旁，把身体从鼻头到尾巴蜷成一团，重新开始夜间反色，咀嚼着从胃里涌到口中的食物。在当今这个世事骤变的年代，就连一个小男孩也举步维艰，而这只身高一米的兔子遭受着人类感性和动物本能的双重折磨，承受着双倍的沉重负担，更是难上加难。

在清早的晨光中，费利克斯揉着眼睛打了个哈欠，僵硬地伸了伸懒腰，寒冷让他浑身发抖。“兔子呢？”

“呱！”乌鸦拍打着翅膀从头顶上飞下来，跳到他近前，将头歪向一边。“兔子去村——村子里了。”

费利克斯慢慢眨了眨眼。“真盼着它能等等我。”他打了个寒战，一种与九岁大的孩子格格不入的孤独感袭上心头。他站起身，开始收拾自己的财产，装进一只模样寒酸的帆布背包里：毯子、小马口铁罐头盒、空了一半的火柴盒，还有一只“节日”空投下来与人们联系用的小金属电话。他拿起电话时停顿了片刻，但最后还是心中的紧迫感占了上风，于是便将那小玩意儿塞进了背包。“咱们去玩捉兔子的游戏吧。”说着，他打开了草棚的门。

这是一个寒冷而又晴亮的早晨。废弃的农场里，满地都是齐踝深的烂泥，踩下去咕吱作响。黑色的农舍废墟蹲伏在泥塘的另一边，就像树木被雷电劈倒之后留下的树桩。破房子后面是一片落满粉尘的灰色干泥巴，露出了肥力耗尽的土层。在那里，“节日”的纳米系统机器为了建造某种巨大无比的东西，吸光了泥土中的微量元素。几乎可以肯定，这与农场主和他全家人的失踪大有关联。

村子位于农舍下坡处两公里之外，要沿着狭窄的土道转个弯，再穿过一小片高高的松树林，才能到达那里。费利克斯到被火烧得焦黑的屋墙边撒了一泡尿，只耽搁了一小会儿工夫，然后就开始沿着小路慢慢朝坡下走去。他想吹吹口哨，或是唱唱歌，但只能在自己心里弄出点动静，因为谁也不知道附近的树林里藏着什么东西，而且他也不想对兔子先生的警告置之不理。他是个非常认真的小男孩，心性很老成。

乌鸦蹦蹦跳跳地跟在他后面，随后费力地拍打着翅膀飞到前边，落在小路前方不远处的水沟里。它把头一次又一次地扎到水中，叫道：“这儿有早——早——早餐！”

“噢，太好了！”费利克斯连忙赶过去，但当他看到乌鸦找到的食物时，马上把脸转到一边，捏紧自己的鼻梁直到眼泪都流了出来，这样他就不会呕吐了。他轻易不流眼泪。很久以前，有个护士曾告诉他：“大孩子都不哭。”但现在他知道事实并非如此。他见过比自己大很多的男孩子在哭，甚至还有成年男人——当时那些人都站在弹孔累累的墙根前。“乌鸦，有时候我真讨厌你。”

“呱？”乌鸦抬头看着他。水沟里的东西还穿着一件小女孩的裙子。“我——我饿。”

“你真该——可我想，咱们还是要快去找彼得才对，赶在被小丑们抓住之前。”

说着，费利克斯不安地回头望了望。过去这三天来，他们一直在心惊胆战地逃命，小丑们也一直紧随其后。小丑的行动速度很慢，时常要和看不见的风缠斗一番，或是在难以分辨清楚的建筑物四周凭感觉找出路，但它们残忍无情而且决不放弃。小丑从不睡觉，眼睛都不眨一下，而且从不停止前进。

在前往村子的路上，他们又走了一百来米，电话响了来。这东西吱吱啁啁的声音就像一只好奇的小猫似地叫个不停，费利克斯在背包里翻腾了半天才把它掏出来。“别烦我！”他怒气冲冲地朝着电话嚷道。

“费利克斯？我是兔子先生。”

“什么？”他看着电话，大吃一惊。话机的铬金属亮片上尽管已满是污秽油腻的指印，但仍在闪闪发光。

“是我，你的长耳朵朋友。我现在村子里。听着，不要过来。”

“为什么？”他皱起眉头，但并未停下脚步。

“它们在这儿。我的运气用光了，看来是逃不掉了。你们——”这只大兔子突然提高了嗓门，一时间听上去绝非人类的声音，变成了啮齿动物的尖叫，充满愤怒和惊骇。“就在你们身后，也有它们！快往野地上跑。孩子，快跑！”

电话嗡嗡一响，挂断了。费利克斯恼怒地举起它，本想丢到田野里，但马上又住了手。乌鸦来到他面前，盯着他，眼睛又圆又亮，长喙上还挂着血迹。“飞到村子上空，”费利克斯向鸟儿命令道，“然后告诉我你看到了什么。”