完美计划 Best Laid Plans

安格兰总督的大厅很冷，冷色高墙朴实无华，宽敞的厅内铺着冷石地板，壁炉里积满冷灰。房间里唯一的装饰是挂满一面墙的壁毯，绣有联合王国的金太阳，太阳中间是安格兰的交叉双斧。

米德总督瘫在空旷大桌子后的硬木椅里，双目无神，右手无力地握着酒杯。他脸色苍白，面无表情，皱巴巴的官服沾满酒渍，稀疏的白发乱作一团。在安格兰出生长大的威斯特少校一直听闻米德是位强势的领袖，意气风发、不知疲倦地保护着他的领土和人民，但现在看起来完全是具行尸走肉。职位项链仿佛将他压垮，他整个人轻飘飘的，犹如那冰冷熄灭的壁炉。

气温寒冷，低落的情绪更让人如坠冰窟。伯尔元帅站在大厅正中，双腿分立，两只大手攥在身后，捏到指节发白。威斯特少校笔直地站在元帅身后，低着头，暗自后悔脱了外套。若说屋里和屋外有温差的话，屋里或许还冷些，而即使才进入秋季，外面已冷极了。

“来一杯吗，阁下？”米德头也不抬，含混地说。空旷的大厅让他声音显得格外虚弱，威斯特似乎看到老人说话的吐息。

“不，总督大人，我不需要。”伯尔皱眉道。据威斯特观察，元帅近一两月除了经常皱眉，似乎没别的表情。他期待时皱眉，满意时皱眉，惊讶时还是皱眉，而这次应该是非常愤怒的皱眉。威斯特紧张地将身体重心从一条麻木的腿转到另一条，让血液流动。他真想离开这儿。

“你呢，威斯特少校？”总督大人低声问，“要不要来一杯？”威斯特刚要拒绝，伯尔先开口了。

“怎么回事？”他吼道。严厉的质问撞在冰冷的墙上，在寒冷的房梁间回荡。

“怎么回事？”总督大人晃动身子，凹陷的眼睛缓缓看向伯尔，好像第一次见到他。“我的儿子们牺牲了。”他颤抖的手抓紧杯子，一口喝个精光。

威斯特看到伯尔元帅身后的手握得更紧了。“我非常遗憾，总督大人，但我问的是边境情况，我问的是黑井村。”

提及这地方，米德身子一抖。“那儿打了一仗。”

“那儿发生了一场屠杀！”伯尔咆哮，“你怎么解释？你没收到国王的命令吗？尽可能召集士兵，完善防御，等待增援？绝不冒险与贝斯奥德交战！”

“国王的命令？”总督大人努嘴，“你是指内阁的命令？我收到了，读过了，也考虑过。”

“然后？”

“我撕掉了。”

威斯特甚至能听到元帅阁下鼻子呼出的粗气。“你……撕掉了？”

“一百年来，我和我的家族治理着安格兰。我们来时，这里一无所有。”说起这些，米德骄傲地扬起下巴，挺起胸膛，“我们开垦了这片荒野，伐木筑路，修建农场和矿山，打造出整个联合王国最富饶的市镇！”

老人神采飞扬，似乎变得高大、威武、雄壮了。“这里的人民寻求我的保护，而非漂洋过海去找内阁。我怎能允许那些北方蛮子、那些野兽大摇大摆掠夺我的土地？毁坏我先人的成果？容忍他们烧杀抢掠，无恶不作？我怎能在他们蹂躏安格兰时安坐高堂？不，伯尔元帅！我做不到！我召集所有男人，武装他们，让他们去与蛮子战斗，而率领他们的是我的三个儿子。我还能怎样？”

“你他妈可以服从命令！”伯尔用尽力气大叫。威斯特吓了一跳，雷鸣般的回音在耳边嗡嗡响。

米德身子一僵，张开嘴，嘴唇不断颤抖。老人双眼涌出泪水，又瘫倒在椅子里。“我的儿子们牺牲了。”他盯着冰冷的地板，轻声低语，“我的儿子们牺牲了。”

“我同情你的儿子们及陪他们殉葬的人，但一点不同情你。你是自作自受。”伯尔脸一抽，干呕着揉肚子。他缓步走到窗边，看着冰冷灰暗的城镇，“你将本地武装折损大半，我不得不分一部分军队来保卫你的市镇和堡垒。你必须将从黑井村逃回来的及其他还有武器的人全拨给我指挥，我们需要所有力量。”

“我呢？”米德低声问，“内阁里那些疯狗吵着要我见血吧？”

“随他们吵，你对我还有用。安格兰形成了难民潮，人们向南逃离贝斯奥德，或仅仅闻风而逃。你最近没往窗外看吗？奥斯腾霍姆已人满为患，墙外还有好几千人，而这仅仅是开始。你必须安顿好他们，并及时向米德兰疏散。你保护了你的人民三十年，如今他们仍然需要你。”

伯尔转身回房。“你把尚有作战能力的部队清单提供给威斯特少校。难民急需食物、衣服和住所，疏散准备也要立刻开始。”

“立刻，”米德轻声说，“立刻，当然。”

伯尔元帅浓眉下的眼睛快速扫过威斯特，深吸一口气，大步出门。威斯特跟上时回头看了一眼，只见安格兰总督依然双手捂脸缩在椅子里，缩在空旷冰冷的大厅中。

“这是安格兰。”威斯特说着手指巨幅地图，望向观众。军官们对他讲的东西兴趣索然。这并不意外，却依然让人恼怒。

克罗伊将军坐在长桌右首，笔挺而面无表情。他又高又瘦，身体硬朗，灰发剪得很短，紧贴瘦削的头颅，黑制服朴素整洁。他庞大的参谋团也剪了一样的发型，修理整齐打上蜡，活像一群沉闷的哀悼者。保德尔将军懒洋洋地坐在长桌左首，红润的圆脸留有茂盛的小胡子，硕大的镶金线硬衣领几乎贴住肥大的粉红耳垂。他的参谋们把椅子当马鞍骑，深红制服挂着穗子，第一颗纽扣漫不经心地敞开，路上溅到的泥巴如徽章般粘住衣服。

克罗伊崇尚的战争是整洁、克己和绝对服从，保德尔崇尚的战争是华丽阵势和精心修饰。双方隔桌对峙，彼此充满不屑，深信自己才掌握了用兵真谛，而别人竭尽所能，充其量也不过是绊脚石。

双方对威斯特来说都是绊脚石，但加起来的阻碍也不及坐在桌子远端那群人。那群人的首领自然是兰迪萨王太子，王太子的紫色制服根本不像制服，更像是加了肩章的裙子或带军徽的睡衣，光袖口蕾丝剪下来就够做块桌布了。在他的光辉掩映下，他的参谋团才显得不那么夺目。一帮联合王国最富有、最英俊、最优雅也最没用的年轻人懒散地坐在王子周围，如果帽子的大小代表能力，那帮人无疑十分伟大。

威斯特转向地图，口干舌燥。他知道自己该说什么，只需尽量清楚地说完坐下。不必在意身后的老军头，也不用考虑那位王储。威斯特知道他们看不起他，嫉恨他出身低微却身居高位，尽管他是靠自我奋斗赢得一切的。

“这是安格兰。”威斯特又说一遍，希望声音听来冷静有力。“卡曼纳河，”他用细棒滑过表示河流的蜿蜒蓝线，“将这个省分成两部分。南部面积比北部小很多，却容纳了绝大多数人口，几乎囊括所有城镇，包括首府奥斯腾霍姆。南部的道路状况也较好，地势相对平坦。据我们所知，北方人尚未渡过这条河。”