第17章 秘密

当黛兰娜确信她种下的莠草种子已经生根之后，就一边念叨着最好不要让别人看到她们一同回营，一边溜掉了。她的坐骑快速地迈动小步，从雪地上跑开，剩下其余的人在不安的沉默中继续前行，一路上伴随她们的只有单调的马蹄声。护法们在两仪师身后保持着一定距离，卫兵重新将注意力转移到农场和灌木丛中，没有再向两仪师们看上一眼——至少在艾雯的观察中是这样的。但男人从来都不知道什么时候该把嘴闭上，命令一个男人保持沉默，只会让他说得更多，当然，他只会告诉那些他能信任的亲密朋友，仿佛那些人比他更能保守秘密一样。护法也许会不一样，有护法的两仪师总是坚持这样认为。但毫无疑问，士兵们会四处传说两仪师之间发生了争吵，他们还会说黛兰娜在被责骂一番以后，又被轰走了。那名灰宗守护者一定对此进行了精心策划，如果任由她种下的这颗种子生根发芽，长出的东西一定会比烈火草和绞杀藤更可怕，而黛兰娜本人则非常巧妙地让自己逃脱了责任。事实到最后总会显现，但它也会被各种谣言、猜疑和纯粹的谎言所包裹，让绝大多数人都无法相信它。

“相信我不必再问你们之中有没有人曾经听说这种事了。”艾雯一边说，一边从容安闲地眺望着身旁的原野。不过，当包括波恩宁在内的所有姐妹都带着愤慨的神情，直白地否认听说过这种言论时，她还是感到相当宽慰。波恩宁在矢口否认的同时，还揉着下巴，不住地瞪着摩芙玲。艾雯在以自己最大的勇气信任着她们，她们不可能完全无视向她立下的誓言，除非她们属于黑宗，但根据艾雯的谨慎观察，这种可能性应该非常小。不过，即使是效忠的誓言也会有很大的回旋空间，绝大多数心怀忠诚的人，都会因为相信自己的行动将有益于他们效忠的对象，而做出最糟糕的事情，而因为誓言的约束被迫保持忠诚的人，更是会充分利用这种漏洞。

“真正的问题是，”艾雯继续说道，“黛兰娜的目的到底是什么？”她不需要对她们进行解释，她们都是权力游戏的老手。如果黛兰娜只是想阻止和爱莉达的谈判，同时又不让别人怀疑她也在参与此事，她尽可以找一个合适的时机与艾雯单独交谈，宗派守护者不需要理由就能进入玉座的书房。或者她也可以利用哈丽玛，作为黛兰娜的秘书，她现在大多数晚上都会睡在艾雯帐篷里的一张小床上。艾雯一直为头痛所苦，有些晚上，只有哈丽玛的按摩能够缓解她的痛楚，帮助她入睡。因此，只需要借由哈丽玛传递一张匿名的纸条，就足以让艾雯在评议会面前宣布禁止与爱莉达展开谈判了。任何人都会承认这种关于结束战争的议论只会挑起另一场战争，很显然，黛兰娜是想让雪瑞安和政务会知道此事，她的谣言之箭一定瞄准了另一个目标。

“宗派首脑间的矛盾，”卡琳亚像身旁的积雪一样冰冷，“也许还有宗派间的冲突。”她不经意地整理着装饰复杂的白色刺绣，用厚实的黑色裘皮衬里的白斗篷，神态就如同在讨论一轴丝线的价格。“我不知道她为什么要这样做，但她所做的一切只会导致这样的结果，除非我们极为谨慎地应对。当然，她不可能知道我们会对这件事采取谨慎态度，在她看来，我们没理由这样做。所以从逻辑上来讲，造成矛盾一定是她的目标。”

“第一个想到的答案并不总是正确的，卡琳亚。”摩芙玲说，“没有迹象表明黛兰娜会像你一样谨慎地通盘考虑过她的行动，而且她的思路也不一定会和你的一样。”这名矮胖的褐宗姐妹总是说自己更加相信人之常情，而不是逻辑，但实际上，她似乎很擅长将此两者结合在一起，这让她有一颗极为冷静的头脑，并且对任何迅速或轻易做出的回答都保持怀疑态度。这绝不是一件坏事。“黛兰娜也许想要左右一些宗派守护者或一些受到她重视的问题，也许她仍然希望我们宣布爱莉达属于黑宗。无论她这样做会导致怎样的结果，她的目标很可能还在我们的预料之外。宗派守护者也会像其他任何人一样狭隘，据我们所知，在她刚刚提到的这些人里，很可能有在她还是初阶生时让她吃过苦头的人。在没有得到更多情报之前，我们更应该把精力集中在将会产生的结果上，而不是讨论原因到底是什么。”她的语调和圆脸上都没有一丝波动，而卡琳亚的冷静则在片刻间变成了冰冷的蔑视。这名白宗姐妹依旧在坚持思考问题必须遵循事件的合理性，而不是考虑什么人性的弱点，她蔑视人性的弱点，以及反对她的人。

爱耐雅笑了，那笑声就像是一位母亲放开自己的婴儿，饶富兴致地看他走上几步，然后又重新将他牵住，一位有威信的农妇看着村中其他人滑稽的争吵，一些姐妹甚至也会因为她平凡的外貌而愚蠢地轻视她的存在。“不要生气，卡琳亚，你很可能是对的。不，摩芙玲，她有可能是正确的。不管怎样，我相信我们能消除黛兰娜所有引发冲突的希望。”她的声音严肃而不容置疑，蓝宗姐妹不会对任何可能妨碍推翻爱莉达的问题抱有宽容的态度。

麦瑞勒用力一点头，然后又因为被妮索劫去话头而惊讶地眨了眨眼。“吾母，如果您禁止这样做，您能承受随之而来的后果吗？”这名娇小的黄宗姐妹并不经常说话。“我指的不是黛兰娜想要做的事情，无论她到底有什么样的目的。”她加快了语速，并向摩芙玲打了个手势，那名褐宗姐妹已经再一次张开了嘴。与身边的姐妹相比，妮索的身量就像是一个小女孩，但她的威严绝对不容任何人侵犯，她属于黄宗，这是一个充满自信、不会轻易让步的宗派。“我指的是与白塔里的宗派守护者进行会谈。”

片刻间，所有人都惊讶地看着她，就连波恩宁也不例外。

“为什么我们要进行这种会谈？”爱耐雅终于说道。她的语调显得相当危险，“我们来到这里，不是为了和爱莉达谈判。”现在她平凡的面孔后面隐藏了一把锋利的刀，而且她显然会毫不犹豫地使用这把刀子。

妮索抬起头看了她一眼，不以为然地哼了一声：“我没有说过我们要这样做，我只是问，我们该不该阻止这件事。”

“我没看到什么区别。”雪瑞安的声音如同一块寒冰，她的面孔则苍白如纸。艾雯觉得那是因为她心中的愤怒，不过也可能是因为恐惧。

“再多想想，你们也许就能明白。”妮索的声音如同冰冷的刀刃，“现在，关于谈判的言论仅限于五名宗派守护者，而且她们也不敢公诸于众，但这种情况会一直持续下去吗？一旦这样的讯息被传播出去，有人正式提出议案，即使被否决，难道随之而来的不会是绝望的气氛？不，听我说！我们出发时，心中都充满了愤怒，决议要维护正义，铲除奸佞，但现在，我们只能远望塔瓦隆城墙，束手无策，爱莉达却依旧端坐在白塔之中。我们来到这里已经有两个星期，任何人都能看出来，即使再过两年、二十年，我们仍然只能驻足于原地。在这里滞留愈久，姐妹们就愈有可能为爱莉达的罪行寻找各种开脱的理由，她们会思考如何才能尽快治愈白塔，而不再理会我们可能付出的代价。难道你们想要等到姐妹们一个接一个地溜回爱莉达身边？如果有一天，站在这条河岸边，挑战爱莉达的人只剩下蓝宗和我们这几个，我可不会幻想那时我们还能赢得胜利。谈判至少能让人们看到，情况已经有了进展。”