第17章 秘密（第2/9页）

“没人会投奔爱莉达。”爱耐雅出言反对，但她在马鞍上挪动着身子，双眉因为心情烦乱而紧皱在一起，听她的语气，仿佛她已经看见这一切在眼前发生。白塔在召唤每一名两仪师。就算是黑宗两仪师，很可能也在渴望着白塔重归于一体。现在，它就耸立在数里之外，却又仿佛在遥不可及的天边。

“谈判能够争取时间，吾母。”摩芙玲不情愿地说。在她的话语中，不情愿的成分已经不可能再多了，她若有所思地皱起眉，表情郁郁寡欢。“再过几个星期，加雷斯爵士也许就能搜集到封锁港口的船只，这能够让局势发生有利于我们的逆转。到那时候，塔瓦隆将再无法得到食物，也不可能疏散城中的人口，整座城市在一个月之内就会陷入饥荒。”

艾雯努力维持着平静的表情。用船只封锁港口的计划已经彻底成为泡影，只是两仪师们对此仍然一无所知。在离开莫兰迪以前很久，加雷斯就已经清楚地向艾雯说明了他的计划。本来，他希望能够在沿艾瑞尼河向北进军的路途中收购船只，利用它们为军队运送物资，到达塔瓦隆之后，就将这些船沉没在港口附近。利用神行术到达塔瓦隆的不利影响之一，就是让他失去了搜集船只的时间。艾雯的军队刚出现在城下，关于攻城战爆发的讯息就被第一艘驶离塔瓦隆的船只带了出去。当加雷斯向南方和北方派遣骑兵沿河搜集船只的时候，船长们都已经将船只停泊在远离岸边的小岛上，只用小船维系与岸上的交流，没有一个船长愿意冒险让自己的船被夺走。加雷斯只向艾雯报告，他部下的军官只向他报告，但任何姐妹只要和几名士兵聊一聊，就会知道这一切。

幸运的是，即使是在寻找护法的姐妹也极少与这些士兵交谈，她们认为这些佣兵只不过是一些贪婪的、没教养的乌合之众，除了涉水过河之外，从不洗澡，任何姐妹都不会愿意让这样的男人跟在自己身边。这让保守秘密变成了一件相对容易的事情，这其中包括了一些极为关键的秘密，有些秘密，即使对自己人也要隐瞒。艾雯还记得自己完全不需要这种想法的那些岁月，但她早已不再是一个旅店老板的女儿了。伊蒙村完全是另一个世界，有着截然不同的规则，在那里，走错一步意味着受到妇议团的斥责。而在这里，走错一步就意味着死亡，或者更糟——会有除她以外更多的人失去生命。

“白塔中的宗派守护者应该愿意谈判。”卡琳亚叹息一声，插话道，“她们一定知道，围城的时间愈久，加雷斯爵士搜集到船只的可能性就愈大。不过我不知道，如果她们明白我们绝不打算投降，谈判又怎么能继续下去。”

“爱莉达会坚持这一点。”麦瑞勒喃喃地说道，但她只是在自言自语，并没有要争论的意思。雪瑞安打了个哆嗦，拉紧身上的斗篷，仿佛她真的感受到了身边的寒冷。

只有波恩宁流露出欢愉的神情，她显然是满怀期待地在马鞍上坐直了身子，被兜帽和深蜂蜜色的头发遮住的脸上隐约能看到一抹灿烂的微笑。不过她并没有继续向身边的姐妹施加压力。每个人都说，她是擅长谈判的专家，而只要多一些观察，每个人都会明白这个评价的含义。

“我的确说了，你可以开始谈判。”艾雯说道，她并不打算就此反悔。如果要遵循三誓，就只能言出必行。她一直都渴望着能真正握住誓言之杖，到那时，她就不必如此谨慎自己的言行了。“一定要时刻注意你所说的话。如果她们不认为我们会生出双翅飞到这里，就一定会怀疑我们已经重新发现了神行术，但除非有人向她们确认这一点，不然她们依旧只能怀疑。让她们保持怀疑对我们有好处，所以你一定要严守这个秘密，就如同你严守我们在白塔中安插眼线的秘密。”

麦瑞勒和爱耐雅听到这句话的时候，都打了个冷颤。卡琳亚面带畏惧地向周围看了一圈，确认护法和士兵们都和她们保持着相当的距离，只有可能听到她们的大声喊叫。摩芙玲的面孔只是变得更加阴沉，就连妮索也露出一点虚弱的神色，尽管她并未参与派遣姐妹以响应爱莉达的召唤为名秘密返回白塔的决定。如果评议会知道有十名姐妹正在白塔中竭尽全力颠覆爱莉达的统治，也许会感到高兴，虽然她们的努力现在还没有显现任何实质的成果，但宗派守护者们如果明白这件事一直隐瞒着她们，只是因为艾雯担心她们之中会有黑宗的成员，她们绝对不会高兴的。如果雪瑞安她们泄露了这个秘密，那结果将和她们泄露了自己对艾雯立下效忠誓言的秘密没什么区别。评议会至今还没有对任何人判处鞭刑，但大多数宗派守护者都已经对艾雯掌控这场战争的越权举动深感恼怒了。如果她们抓住某个机会，向众人宣示她们依然具有权威，同时再表明她们强烈的不快，艾雯丝毫也不会感到奇怪。

波恩宁是唯一反对这个决定的人，至少在其他人表明态度之前是这样，但她也颤抖着深吸了一口气，眼睛里露出紧张的神色。她应该是刚刚意识到自己到底接下了怎样的一个任务，只是在白塔中找到一个愿意与她们谈一谈的人，也会是一个艰巨的任务。塔瓦隆城内的眼线只能向她们提供一些关于白塔的道听途说的传闻，一些关于白塔的、有价值的情报全都是通过进入特·雅兰·瑞奥德的姐妹在白塔搜集现实世界中留下的痕迹得来的，而所有这些蛛丝马迹都表明，爱莉达正在颁布各种政令，施行着稳固而有效的统治。也许她的指令有些反复无常，令人难以捉摸，但即使是评议会也不敢反对她。波恩宁的面色发灰，显得比妮索还要虚弱；爱耐雅和其他人则是面色煞白，仿佛死人一样。

艾雯的心中一沉，她身边的这些姐妹都是最坚定的爱莉达反对派，即使是常会迟疑不决、愿说不愿做的波恩宁也不例外。的确，灰宗总是相信能够以谈判来解决一切问题，她们真应该去找个兽魔人，或是抢匪谈谈，看看能得到什么结果！如果不是雪瑞安和这些人，反抗爱莉达的力量从在一开始就会四分五裂，瓦解冰消，而现在，这样的结果距离她已经不远了。经过那么多努力、那么多变故之后，爱莉达却依然在白塔中端然稳坐，即使是爱耐雅似乎也能看见即将临头的灾难了。

不！艾雯深吸一口气，挺起肩膀，在马鞍上坐直身子。她是合法的玉座，无论评议会在推举她的时候有着怎样的计划，她必须让反抗爱莉达的行动坚持下去，只有这样，白塔才有被治愈的希望，即使这需要她们装出一副会进行谈判的样子。这已经不是两仪师第一次用一个虚假的目标掩饰另一个真实的目标了。任何能延续反抗行动，推翻爱莉达的事情，她都会去做，无论是什么事。