Part 2（第4/14页）
“它们是被冻坏了！”霍普兴奋地大喊，“因为我们把‘小蝌蚪’们关在冰箱里，结果把它们冻僵了！”
霍普把这些神经元称为“小蝌蚪”。有时，她甚至会给其中的一些神经元取名字。
“当它们彼此连接时，会消耗一些热量，失去一些活力。我们应该把它们加热到37.2℃以上。”
“整个学界都在研究如何冷冻机体组织的问题，你却要背道而驰？”卢克反驳。
“可我们的这些神经元细胞还是鲜活的！”霍普嘴上这么说，其实心里也不太有底。但转念一想，如果说弗莱明16是因为跑去度假，把细菌培养皿遗忘在实验室里，反倒因此发现了青霉素，那像她这种整夜在实验室挨冻的人，一定更值得好运的垂青。
乔西和卢克交换了一个举棋不定的眼神。霍普知道，自己成功地让他们动了心。
“也是。我们为什么不试试呢？”乔西说。
“因为这样可能会杀死它们！这总算得上是一个充足的理由吧？”卢克仍然持反对意见。
“大不了我们把实验的前两个步骤再重来一遍。”霍普说。
“这会浪费两到三个星期的时间。恐怕弗兰奇不会这么大方。”
“所以，我们干脆赌上一把！”乔西做好了破釜沉舟的准备。
“等一等！”霍普挥舞着双臂大喊，“先说好了，如果搞砸了，那算是我们集体决议的结果吧？”
“如果成功了，也算是我们集体决议的结果吗？”卢克和乔西异口同声地问。
“这点我倒是没想过……不过，只要你们答应会好好地感谢我，请我美美地撮上一顿，再放我两天假，我就同意！”
“‘弗莱明’，那请你告诉我，”卢克把一只手搭在霍普的肩膀上，戏谑地问，“依你之见，我们应该把硅板加热到多少摄氏度啊？”
霍普明知自己对此毫无主意，却还是装出一副思考的样子。她想，让这些神经元细胞复苏只用了3℃的温差，所以这些“小蝌蚪”一定承受不了太高的温度，否则真会被烫死。于是她又掰了掰手指，嘴里碎碎念着一道并不存在的公式，这才喊道：
“38℃！不对，是37.8℃！”她很快又纠正。
“你是随便乱说的！”乔西嘲笑她。
“这么说真是无礼！不过既然被你猜到了，我也就放心了。”
“那我们先加热到37.5℃再说吧。”
乔西把一部分“小蝌蚪”放置在处于加热状态的硅板上，并试着用一个探头把控“小蝌蚪”们的温度变化。有那么一会儿，温度突然攀升到38℃以上，把三个人着实吓了一大跳。卢克赶紧撤回硅板，将神经元与插在电脑上的导线相连。那一刻，三个人都屏住了呼吸。
早上6点，卢克、乔西和霍普才从一家要打烊的酒吧中走出来。昨晚，鼠脑神经元与电脑之间的首次信息交换圆满完成，他们为此好好庆祝了一番。
直到第三天，卢克才把这个消息告诉弗兰奇。不是因为他们需要时间重复实验加以确认——他们是在跟弗兰奇报了喜之后才想起要做这一步的——而是因为在此之前，三个人都醉得说不出像样的话来。
他们的成功还停留在实验阶段，远远没有达到为人工智能领域提供实际支撑的水平。但这个看似微小的成功，毕竟象征着部分机体信息向物质机器转移的开端。有言云：不积跬步，无以至千里。
弗兰奇正是因为懂得这个道理，所以当场就付清了由朗悦中心提供给乔西和卢克的两年学费。
七月中旬，霍普和乔西第一次分开。霍普信守自己的承诺，去旧金山看望她的父亲。
乔西把月开支中的很大一部分都用在买话费套餐上。可是，不出八天，这些话费就全花光了。卢克向他伸出援手，替他充值，条件是要乔西一定省着用。其实，乔西和霍普并不是因为通话次数过多而消耗了话费。他们每天只打一个电话，那就是晚上。霍普和乔西彼此诉说一天的经历，然后各自上床睡觉，把手机放在枕边，直到第二天清晨互道早安后才挂断。天天如此。
当父亲去医院时，霍普就在城里转悠。每一天，她都会爱上旧金山多一点。她喜欢在卡斯特罗街区晃荡，喜欢沿着旧金山湾漫步，喜欢去联合街的小店里淘宝。岛上不起雾时，她就懒洋洋地坐在马歇尔海滩的黑沙上。
对于阿梅莉亚，霍普也从一开始的勉强接受转变为逐渐习惯。在饭桌上，阿梅莉亚总能巧妙地填补沉默所留下的空白。少年时代那种让夜晚黯然失色的沉默，全被阿梅莉亚一扫而光。阿梅莉亚有讲不完的趣事：令人难忘的旅途见闻、被她模仿得惟妙惟肖的客户、她曾经犯过的不同寻常的错误……霍普很喜欢阿梅莉亚的这份幽默，也喜欢她对萨姆的那份坦诚。所以，当阿梅莉亚宣布要去国内其他地方出差时，霍普甚至有点舍不得她走。
阿梅莉亚是在一个早上离开的。霍普和萨姆帮她把行李搬到车里，然后肩并肩地站在台阶上，目送她远去。
当汽车消失在街角，萨姆先回了屋，一边上楼一边对霍普说：“别告诉我你会想她，至少等我好好喝一杯咖啡再说。”
“还不至于这么快就想她啦！不过，喝咖啡这个主意不错。要不我们去城里喝？”
“那我可没时间，霍普。我还要工作。”萨姆一边套上长风衣一边说。
他从门口抓起公文包，坐上汽车，又摇下车窗，朝他的女儿挥挥手。
到底是这辆老福特汽车，还是父亲的这个挥手，在霍普心中勾起了一段遥远的回忆呢？
霍普快步走向父亲的书房，打算趁他不在时，翻箱倒柜地找个遍，直到找到她要找的东西为止。
她童年时代的“宝物箱”，到底被父亲藏到哪里去了呢？
她依然记得，当初她准备离开位于开普梅的家时，有一天，父亲把杂物全都装进一个纸箱里，搬到了阁楼上，仿佛要告诉霍普，他也知道如何把过往的生活全部抛诸脑后。一想到这可能是父亲当时唯一能找到的掩饰自己情绪的做法，她便温柔地笑了。
父亲现在的家中没有阁楼，也没有库房。她已经在书房、客厅和两间卧室里找过了，现在又爬上楼，溜进衣帽间。阿梅莉亚的东西占据了衣橱三分之二的空间。霍普踮起脚，一边诅咒大自然没让她生得高大一些，一边掀开父亲层层叠叠的外套，又搬走衣橱里的一堆毛衣，突然发出一声快乐的尖叫。
那个盒子就藏在叠好的旧毛毯下。她一眼就认出来了，将这个宝贝捧在怀里。
她盘腿坐好，打开盒盖，开始兴奋地翻看盒子里乱七八糟的纪念品。除了几只毛绒玩具、一支假口红、一些廉价首饰、几个画画本和一个铅笔盒外，一本小人儿书尤其吸引了她的注意力。她把书摊放在膝头。书中讲述的是一只新奇地打量城市之光的小猴子的故事。霍普翻看书页，回忆着母亲在给她讲这个故事时的语调。末了，她又把书贴在脸上，闻了闻纸张的气息，希望能找到一股被遗忘的香水味，哪怕只有一点点都行。可是，书中什么气味也没有。