chapter 10 第十章 重返团圆里（第3/4页）

“现在的鸦荡跟你小时候看到的完全不一样了。”辛念香说，“疫病之后，有很多人避到那里，开始是搭了帐篷临时住住，后来就想办法在原先的监牢地基上重新造房子，在那里定居下来。地方小，人又多，房子层层叠叠歪歪扭扭地加上去，高得吓人，幸亏早先的地基打得牢靠，竟然也没塌。就是因为房子造得乱七八糟，看上去像个寨子，所以就叫做草寨。”

“避瘟疫怎么会避到那里去？”石明亮皱眉笑问。

“说是监牢里有八卦铜镜和狱神镇着，瘟神不敢过去。”辛念香也笑了，“也不知道是真的呢，还是因为隔了羽江病毒不容易传播的缘故，反正避到鸦荡的人都活下来了，没有一个得瘟疫的，这话说起来也有二三十年了。现在的草寨可住了有几万人呢。”

“那么点地方，住几万人？”石明亮觉得匪夷所思，“都是些什么人？”

“什么人都有，”辛念香叹息着说，“开始是避疫病的人，后来有阵子猫城百业萧条，很多做小买卖的人日子过不下去，又不想去八三镇，都就近住到草寨里去了。再后来，犯了事的人也逃到里面，草寨没有人管，又乱又杂，只要进了草寨就再也没人找得到他们了。”

那些熬不过瘟疫后惨淡境况的买卖人中，是不是也有桑老板和瞎子阿光呢？石明亮这样想着，没有说话，房间里只有阿圆啜吸鱼头的声音，和着雨声，清脆响亮。

过一会儿，辛念香又接着说：“密密麻麻的房子呀，一小间一小间像鸽子笼，草寨里的人住得逼仄极了。没有电就从城里的路灯上拉几路电线过去，将就着用用，猫城的人看到了就把电线剪断，过段时间他们再偷偷接上。还好寨子就在羽江中间，不缺水，不然住的条件更加刻苦了。里面还是脏，经常有人死在路边，病死的饿死的冻死的，草寨的人见得多了也不在意，天冷的时候懒得埋掉，任由尸体躺在那里，活人照样在边上做小生意，卖吃的喝的。里面鱼龙混杂，黄赌毒什么都有，做皮肉生意的也多，所以很多弃婴和孤儿。”说着她不自觉地看了阿圆一眼。

“原来这样，难怪我遇到的很多人都不喜欢草寨。”石明亮说，“我刚到的那天，曾经去城墙外走了一段，遇到过两个守城人。现在想想，他们守在那里，应该是为了防止好奇心太重的游客不小心闯到草寨去。照他们的想法，猫城边上有这样一个乱糟糟地方，总是一件丢面子的事。”

辛念香微笑着说：“防是防不住的。不要说猫城的人，连那些常来的外地游客都知道，有条便道直通草寨，连着一段吊桥，既隐蔽又安全，连摆渡都省了，我前两天就刚刚去里头看过牙医生。”

“你常去那里吗？”石明亮讶然，“照你刚才说的，那地方可危险得不得了。”

“也有好的一面，很多人在里面住久了都舍不得离开呢。”辛念香笑了，“其实草寨除了有妓院、赌场，还有很多手工作坊，弹棉花的、腌火腿的、加工肉皮鱼圆的，虽然住在猫城里的人看不起草寨，但是城里一大半的棉被和火腿都是草寨做出来的。”她停下来，撩开窗帘看看外面，雨还在下，她叹口气又接着说：“再有就是便宜，除了犯事的人，草寨里最多的是在猫城过不下去的人，里面什么都便宜，吃的用的住的，看医生也比外头少花钱。那里有好多中医和牙医生，因为价格公道，猫城里不少人都特意去找他们看病。我的那个牙医生是前几年搬到草寨去的，他年纪大了，无儿无女，就是贪图里面不用交税，水电都不要钱。我要不是还有这点老房子，也得住到草寨里头去。”

“这么说来，草寨算是猫城的贫民窟。”石明亮沉吟着说。

辛念香点点头，补充道：“再脏再乱，总能有个自己的地方，要是没有草寨，死的人会更多。”

阿圆终于吃完了，她把鱼头拆散开来，形状各异的鱼头骨被一根一根整齐地摊放在桌上，每根骨头都嘬得干干净净，洁白透亮，她抬起头，好像有话要说。石明亮和辛念香停下来看着她，等她开口。半晌，阿圆认真地说：“鲫鱼豆腐汤真好吃。”

午后的辛宅安静得只有雨声，辛念香带着石明亮和阿圆走进幽暗的老宅深处。

“辛宅是同治年间造的，当时也算是团圆里最大的宅子了。”辛念香轻轻地说。石明亮跟在她身后，跨过两进门，从西厢房旁的楼梯上了二楼，又绕过一段狭窄的曲里拐弯的过道，再上半截楼梯，走到一间阁楼前。门虚掩着，辛念香伸手把门推开。

“喏，这里就是原先辛来的书房。”辛念香说，“是整个宅子里光线最好的房间，难得天开晴的日子，我也会上来坐坐晒太阳。”

阁楼和门房一样空旷干净，只有靠窗摆着书桌和椅子，雨水透过窗格子溅进来，湿了半张桌面。

“辛来是家里最小的孩子，生他时母亲已经四十多岁了，老来得子，宠当然是宠的。不过辛来倒没有被宠坏，就是养成了执拗的脾气，只要是自己认准的，就是最好的。好比这间书房，家里人都说位置太偏了，他独独喜欢，谁劝也不听。”辛念香一边擦桌上的雨水一边说，“可惜他也没能在家里好好住几年，总是东奔西走的，我这个弟弟，从小算出来命里多劫，一生劳苦。”

石明亮抱着阿圆站到窗前，阁楼特别高，望出去可以看到高低错落的屋顶，黑色的瓦片，瓦当上雕刻着云头纹，都被雨水洗得锃亮，有些地方烂了，缝隙里长出青苔和瓦松，城内的冬天潮湿微暖，青苔还茸茸地绿着。他想起辛老头，总是爽朗微笑的脸，渐渐皱纹多了，眼角略微下垂，也还是笑笑的，再辛苦没有抱怨过一句，这大概也是他执拗的坚持。原本他只画风景，有阵子要靠给寺庙画佛像和壁画过生活，照样画得很尽心，他对石明亮说他喜欢佛像低眉敛目的脸，还说佛也是人，是修炼到格外心平气和的人。和尚来收画，看了却不甚满意，直说：“辛老师，你画得太瘦喽！”钱还是付了。石明亮端详辛老头笔下的佛，果然比庙里的塑像要瘦一些。

现在他懂了，在辛老头心平气和的外表下，藏着无数长了根的记忆，不管他走得多远，那些记忆都会勾着他重回猫城。

“辛来小时候脾气古怪着呢。”辛念香不经意地说起多年前的小事。

辛念香说她记得真真的，他们三姐弟上小学堂时，猫城的夏天常有阳光灿烂的好天气。辛来剃了头，更加瘦小，大太阳底下淡金色的头皮熠熠闪光，引得两个姐姐追着闹他。父亲定期托人从省城给他们捎东西，给女孩子的有乔其纱衣料、小皮鞋，给辛来的是钢笔、彩色手工纸、西洋画册，也有猫城买不到的零食。有一回给辛来带了件白衬衫，小方领，配一只领结，父亲毕竟是男人家，不知道小孩子长得快，白衬衫穿在辛来身上短了一截，然而辛来还是很喜欢——那时候猫城学堂里的孩子多穿当地裁缝做的夏布衫裤，有一件挺括耀眼的白衬衫不知道多么神气。于是辛来天天穿这件白衬衫上学，每天放学后换下来，立逼着洗衣裳的何妈洗烫出来，还要用淘米水泡了再洗，不能让衬衫发黄。何妈一边洗一边埋怨：“小小年纪这么疙瘩，当心长大娶不到老婆——连太太都不讲究这些！”