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洗涤室里有个水槽，水龙头生锈得很厉害，有些铁锈已经剥落了，无所事事的我漫不经心地拧开水龙头。一开始，水管里没有任何动静。几秒钟后，它开始发出突突的怪响。接着，有水断断续续地喷出来。水是褐色的，还夹带着细沙子。不久后，出水量稳定了，水质也变清澈了，我将手伸进冰凉的水流中。水槽旁边是一扇积满灰尘的窗，正对着菜园子，透过窗户能看到外头的小草坪，还有远处的树林。

我低下头，用手捧了一把清水，扑在疲劳的双眼上。眨动眼睛时，我的眼角瞥见了一道移动的影子。当我转过头去，那个影子却蓦然消失了。想到也许有人或动物在暗中观察我，我的背脊就忍不住发凉。尽管如此，我还是在心里安慰自己，也许只是一只小鸟。

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它悄无声息地潜入厚厚的黑莓刺丛，脚步比半空中飘落的雪花还要轻巧。它从刺丛中穿过，荆棘划不破它的外衣，如夜般漆黑的果实玷污不了它。草地变凉了，蝙蝠惊飞了，黑夜就要来临了。

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我任由窗帘布落下来，绝望地看着昏暗的天色，一脸生无所恋。到目前为止，我还没收拾出一块立锥之地。我知道租金如此便宜，其中必有猫腻，可我万万没想到，所谓的“以实物为准”，竟会如此天差地别。

窗帘里外沾满了厚重的灰尘，窗台上堆满了死去的苍蝇和蜜蜂，尸体横陈。当我将窗帘抖开时，那些尸体如纸屑般纷纷扬扬地落下来。我带来的洗洁用品只有一瓶洗洁精、一块海绵、几条洗碗巾，在这里根本不够用。“你从来没想过会这样。”脑海里有个声音对我说，“你天真地以为，一切都会很完美。”

我强打起精神，朝放在角落里的黑色书柜走去。多少做点清洁工作，总好过站着不动，劳动的时候还能放飞思绪。书柜里的架子落满了灰尘，我用一块布将灰尘抹去。几本书斜放在架子上，封面大多是皮制的，因年代久远，边角都卷了起来。书名很是熟悉，这令我心情好了不少，仿佛找到一位趣味相投的故人，虽然这里离我真正的故乡很远。我找到了几本狄更斯和哈代的小说，一本完全散架了的圣经，一两本磨损严重的年鉴，小心地拂去书皮上的灰。有本册子摸上去不厚，书脊平整，却引起了我的注意，让我忍不住立刻就打开了。这似乎是一本素描簿，扉页上留着字迹优美的签名：

托马西娜·罗斯卡洛

敞开的门外突然有东西一闪而过，将我吓了一大跳，书差点从手中滑落。门外有翅膀扑动的声音，还有黑压压的影子，我小心翼翼地挪到门口。山谷外，夜幕已经降下来了，天空呈紫灰色，像鸽子羽毛的颜色。远处，蝙蝠在天空中向下俯冲，迂回飞翔，它们那“吱吱”的叫声令我不禁莞尔。我转身回到屋里，寻找电灯的开关。门边墙上有个老式开关，我伸出手指按了一下，没有反应。我又按了一下，还是没有任何反应，连个电火花都没有。

心里隐隐有种不祥的感觉，我赶紧把头埋进书包里，四处翻找手机的充电器。墙上有个电源插座，像二十世纪七十年代的产物。找到充电器后，我把它插到插座上，“咔嗒”一声按下开关，然后向上帝祈祷。

手机的信号栏上显示“无服务”，充电指示灯也没有亮起来。怎么会这样？“镇定一点，想想办法。”我严肃认真地告诉自己，“保险丝电盒肯定就在家里的某个地方。”天色几乎全黑了，黑暗如潮水般哗啦啦地涌进小屋里。最后，我在洗涤室里找到了保险丝电盒。一只蜘蛛从塑料盖上掉到了闸刀上，心烦意乱的我顾不上害怕，挥手把它给扫走，用力把闸刀推上去。闸刀发出了一声沉闷的声响，然后便恢复了安静，什么动静也没有。

一阵恐惧涌上心头，过去几个月的负面情绪也跑了出来，蚕食我的神经。房屋中介留了个紧急联系电话给我，可这里一点信号也收不到，甚至连车子也没有，否则我就可以开车去附近的村庄求助。话说回来，即使有车子，我也不认识路。就算我认识，这里的夜路太黑了，没有手电筒，我无法光靠两条腿行走。我所熟悉的城市，到了夜晚依旧灯火通明；这里的夜晚是浓稠得化不开的黑暗，能迅速将一个人吞没掉。

我只能在心里默默地念叨着：“你要沉着冷静。先把打火机点亮，再去找找看有没有蜡烛。”只要有了光，情况就会好很多。我颤抖着手，拉开碗橱和柜子，翻遍黏糊糊的刀叉，又翻遍肮脏的餐盘，却没有摸到任何蜡烛。我跌跌撞撞地爬上楼，磕磕碰碰地来到主卧室，里头几乎黑得看不清路。房间里摆着一张空无一物的大床，床边墙上挂着一条松松垮垮的毛毯，床脚下藏着一只落了锁的木箱。

我辗转来到第二间卧室，靠着蛮力推开房门。这里被前主人当作了杂物室，堆着几只箱子，和几只坏了的台灯。此时，房间里还有微弱的光，可是再过不久，这点光线也会消失殆尽，什么也看不见。我返回到楼梯口，踩着咯吱作响的台阶跑回楼下。书柜的抽屉卡住了，我使出蛮荒之力将它们拉出来，震得架子上的书东倒西歪。

在乌漆墨黑的抽屉里，我摸到了纸张和塑料，摸到了针线和玻璃。终于，在一堆杂物之中，我摸到了一个疑似蜡烛的冰冷物体，我将它抽了出来。看见手里的蜡烛后，我几乎喜极而泣。壁炉上有一盒火柴，我紧张地屏住呼吸，祈祷它们还管用。出门在外，我从来没想过要带盒火柴，真是太失策也太愚蠢了。由于没把握好力道，第一根火柴夭折了，第二根火柴才成功点燃，擦出美丽的火花，在空中跳动着，耀眼而夺目。很快地，橘黄的烛光点亮了房子的一角，照耀出一片温暖光芒。我双手虔诚地握着蜡烛，仿佛它是神圣的护身符，能驱赶黑暗，护我周全。

“那地方我最清楚了。不到一个晚上她就会走了。”老男人的声音又一次浮现在我的脑海。

突然间，我意识到自己正在瑟瑟发抖，因为寒冷，也因为恐惧。房子的前门还敞开着，我赶紧用力把门甩上，从里头反锁住。不管房子外面有什么，它们终究只能留在外面。而我将会待在屋里，独自度过漫漫长夜。我坚定地认为那个老男人看错人了，企图用对他的愤怒来温暖自己。

我试了几次在壁炉里生火，却以失败告终。被黑烟呛了几回后，引火柴才成功点燃，接着是一整块柴火，火苗从木头两边蹿出来。成功把火点起来后，我屁股往后一倒，如释重负地坐在地板上，像打了胜仗似的，松了一大口气。外面天色已经全暗了，当我来到窗前将发霉的窗帘放下时，透过窗玻璃我瞥见了一个黑影，在暗夜里潜行。我往炉里添了一块柴火，让火烧得更旺些，更亮些。这令人心安的火焰，我是不会离开它半步的，至少今晚不会。我把那张老旧的扶手椅拖到壁炉前，然后把我的睡袋打开来，严严实实地包在自己身上。我试图让自己沉浸在书海里，只听柴火燃烧的哔剥声，不去听老房子的吱嘎怪响，也不去听猫头鹰的咕咕声，那凄厉的叫声，像鬼魅在夜里的哀号。