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终于，忍无可忍的我举起一根蜡烛，朝洗涤室的方向走去。远离炉火的石板地面又冰冷又潮湿，烛火在我手上摇曳着，照亮了前面的路。到了洗涤室后，我不敢往窗外看，只是抓起白天见过的一个罐子，匆匆赶回壁炉前。

我将罐子放到炉火上方，里面的液体散发出深红色的光泽。我把盖子拧开，小啐一口，嘴里满是甜蜜的味道。我闭上眼睛，想象自己正站在硕果累累的灌木篱前，阳光照射在深红色的果实上，反射出弧形的光泽。我又喝了一口黑莓酒，想起了已故的老主人，这酒必定是她亲手酿的。我是她遗嘱里所说的那类租客吗？当她发现坐在这里的人是我时，她会不会觉得失望？在火光的温暖下，在黑莓酒的抚慰下，我渐渐放松下来，甚至打起了瞌睡。

可惜好景不长。突如其来的声音将我惊醒了，我在黑暗里睁大眼睛，竖起耳朵仔细听。声音是从前门传来的：好像是动物在木头上磨爪子，使劲地扒抓，似乎想要进来。这时，各种民间传说纷纷钻进我的脑子里，有地狱亡灵的故事，有地府冥犬的故事，有百鬼夜行的故事……心惊胆战的我没有胆子去开门确认，而是拉起睡袋包住自己的头，紧紧地捂住耳朵，祈祷那声音自行消失掉。

我像个孩子一样，蜷缩在睡袋里。后来，我肯定是睡着了，因为我做起了梦。不是梦见人，也不是梦见某个地方，而是梦见了一首歌。它缓缓地进入我的脑海，声音越来越强烈，像暮色越来越浓。它深深地植入我的脑海，像矿石深埋地底，没有成文的歌词，没有固定的旋律。我虽无法哼唱它，但不知怎的，我却知道它的寓意。

这是一首冬日之歌。冰雪悄然铺满大地，我听见冰雪下的窃窃私语，听见积雪压断了小草的腰，听见雪水汇入小溪冻结成冰。在我的体内，我感觉到血流变缓了，血管冻结了。就在我以为自己快要冻死时，寒冷消退了，冰雪融化了，春回大地。

我听见心脏轰隆隆地跳动着，似有成千上万的新生儿同时呱呱坠地，才能有如雷般的心跳声。我听见黑暗在向他们靠近，它的爪子轻柔地落在地上，蓄势发动攻击，如潮水般势不可挡。我听见它的爪子欢快地在空中跳跃，企图捕捉夏天的光线。树上结满了果实，鸟儿在枝头上歌唱。无数个短暂无声的夏夜，百花吐蕊，芳香四溢。

然后，我听见熟透的浆果的迸裂声，沉甸甸地坠入秋天。这时，歌声开始放缓了，晨间薄雾弥漫大地，夜晚也比往日更长了。后来，歌声日益衰微，来到一年的末尾。树上的叶子摇摇欲坠，万圣节的焰火哔剥作响；我听见狩猎的号角响起，猎人骑马风驰电掣，将旧年逼到穷途末路。当人间失去秩序，我听见百鬼在夜里欢庆。

歌声的高潮似乎就要到了，我知道前面的一切只是铺垫，这一刻才是重头戏。旋律急速放缓，轻盈如雪花，轻飘飘地落在恩斯尤尔四周。这是个神奇之夜，在燃烧的火炉前，新与旧交替，过去、现在与未来并存；所有的恩怨都将一笔勾销，轻轻的一句话就能改变人心。在这美妙的歌声之中，我发现我正在哭泣，朝歌者走近……

突然之间，我醒了过来，一只手伸了出去，企图抓住什么。我试着回忆梦里的歌声和旋律，那音符却在呼吸之间轰然破碎，曲不成章。有那么一刻，房间里充满绿意，鼻息之间满是树木的清香，仿佛有人砍下雪地里的一根树枝，放进屋里来。现在，那股清香也随歌声消失了。

漆黑的外面有声音响起，我满怀期待地侧耳聆听。那声音美妙得难以言喻，却不是梦中令我魂牵梦萦的歌声，而是一只猫在月下号叫。

* * * * * *

歌声持续了一夜。每到四季轮替之际，它就会如约而至。它已传唱了千年，它还将继续传唱，千年不绝。虽是同一首古老的歌，但年年岁岁有新意。直到东方发白，直到在此过冬的鸟儿都出来了，叽叽喳喳地互道早安，歌声才终于停歇。歌者在侧耳倾听，陌生女子在屋里酣眠。

* * * * * *

我眨了眨眼，从睡梦中醒过来。柔和的阳光透过窗帘洒进房间，清脆动听的鸟叫声在山谷中回荡，清晨的日光在天边绽放。昨晚是我人生中最漫长的一个夜晚，可我熬过来了。

四肢僵硬发麻的我，挣扎着从扶手椅上站起身来。壁炉里的火几乎燃尽，厚厚的炭灰下，只有一两块烧红的木炭还散发着余热。我得起身去外面拿点木头进来才行，还得鼓起勇气去外面的浴室洗漱。我颤抖着手，给自己套上鞋子。昨晚，我惶惶不宁，辗转难眠，室内的混乱就是证据：书柜的抽屉忘了关上；蜡烛已经燃尽；书架上凌乱不堪；书本散落一地。在晨光的照耀下，室内一片狼藉，看起来十分可笑。尽管如此，我还是忘不了昨晚令我窒息的恐惧，忘不了萦绕在我梦中的歌声。

我打开门，看见了秋天美好的早晨。山谷里薄雾低徊，橘红和金黄的树叶挂在树枝上，在阳光下闪闪发光。我深深地吸了一口气，新鲜的空气立刻充盈了我的胸腔，令我重拾在这里生活的信心。我抬脚走出门外，来到院子里的小路上，树枝之间突然蹿过一个黑影，比鸟儿还要大。我感觉到有一双眼睛正注视着我。

“出来吧。”我的声音搅乱了这片安静的空气，“我知道你在那儿。”

突然间，树叶一阵窸窣骚动。一团庞大的黑影从树上跳了下来，落在我前面的小路上。那是一只黑色的猫，如煤炭般漆黑的毛发蓬松开来，不惧秋日里的寒冷。要是在市区，我早就走上前去，一边轻声呼唤它，一边慢慢伸出手去，趁其不备抓住它。在这里，人生地不熟的，我不会贸然行事。那只黑猫抬起头来看我，眼睛如牛油和玉米般浅黄。当它用那双眼睛盯着我看时，我像被施了魔咒一般定在原地，动弹不得。

“所以，你是住在这里的‘原住民’，对吗？”我逼自己先出声问候它，但又想不通为什么要这么做。

它漫不经心地打了个哈欠，接着舔起爪子来。

“我猜昨晚就是你吧？我好不容易才入睡，你却在门板上拼命磨爪子，还在屋顶上叫了好几小时，吵得人不得安宁。”

我的话似乎惹恼了它，它不悦地甩动尾巴，拍打着地面。如果从背面观察，画面会相当诡异。

“听我说，如果今后我们要在一起生活，就得约法三章，好吗？”我开始跟它讲道理，“不要在半夜将我吵醒；不要在门外号叫或者磨爪子；如果你想进屋子里头来，你得在我上床睡觉前向我请示才行。”