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一天下午，杰克突然出现，挥舞着他手中的一桶油漆和一对油漆滚子。
“我带了些东西过来，也许能用得上。”杰克才刚走进屋里来，便迫不及待地大声宣布。看见我桌上打开的电脑时，他不好意思地说：“哦，原来你在工作。对不起，我并非有意要打扰……”
“不会的，你没有打扰到我。”看他转身准备离开，我赶紧出声叫住他，“我正打算休息一会儿，你要不要喝杯茶？”
佩兰还跟往常一样，蜷缩成小小的一团，独占扶手椅。杰克在餐桌对面坐下，黑色的卷发里藏着一块木屑，我在心里艰难地天人交战，不知该不该伸出手帮他弄掉。
“杰西。”他突然开口喊我的名字，猝不及防的我顿时红了脸，只希望内心的想法没有写在脸上。“关于蒙拓节，我有个不情之请。”
“蒙拓节？”我假装漫不经心地说，“就是冬至日那天？”
“是的。在我们这地方，冬至可是大日子。到了某天晚上，整个村子都会陷入狂欢中。”
我笑了笑，故意挑刺地说：“光听你口头上这么说，我很难想象实际的情景。你说的某天晚上是哪天？”
“21日晚上，也就是这周六。”杰克放下手中的杯子，表情严肃地看着我，“杰西，如果你方便的话，我想问你愿不愿意……”
还没等他说完，我早已迫不及待在心里回答：我愿意！杰克，我愿意跟你一起去！
“……跟我爷爷一起去。”
他的后半句话脱口而出，在我脑海里留下“咚”的一记重击。
“什么？”我怀疑是自己听错了，忍住惊讶和疑惑，向他再次确实，“你是说，跟梅尔一起去？”
杰克点了点头，盯着杯子看。“自从奶奶去世以后，他就再也没参加过蒙拓节的活动。我想他不愿意自己一个人去，但是我又叫不动他。不过……我有种预感，如果是你邀请他的话，他肯定会答应的。”他抬起头来看我，皱着眉头伤感地说。
“杰西，过去几个礼拜你一直陪着他，给他带来了许多欢乐，这几年来我从没见他这么朝气蓬勃过。”他苦笑了一下说，“也许是你们曾经的争执点燃了他的斗志，偶尔跟你斗斗嘴反倒让他精神焕发了不少。”
我回他一笑，小心地藏起我的失望，不让它流露出来。
“当然愿意！”我说，“这是小事一桩，我会陪他去的。”
他的嘴咧得更大了，笑得更加灿烂，激动地抓住我的手，说：“那一定会是个难忘之夜！”
我痴痴地望着他深邃的眼眸，鼻子却在这时不争气地发痒。我赶紧抽回被他握住的手，抓起一张纸巾捂在鼻子上，打了一个大大的喷嚏。
“如果你感冒还没好……”杰克面露忧色地说。
我眨了眨发痒流泪的眼睛，忙不迭地说：“我没事。星期六之前感冒就会好的，我保证。”
眼看着他已起身穿上外套，在他走之前，我鼓起勇气问了另外一个问题。
“杰克，托马西娜年轻时，”我喏喏地问，“曾……有过婚约吗？”
“托马西娜？婚约？”杰西戴上帽子，对我做了个鬼脸，“我不觉得她订过婚，她才没时间跟人类打交道，更没有耐心将时间浪费在愚蠢的人身上。为什么这么问？”
“只是好奇罢了。”
“最近还在做梦？”聪明的他一猜即中。
我老实地说：“是啊。不过，后来我再也没有梦游到外头过，所以你不用担心。”我犹豫了一下，最终还是鼓起勇气对他坦白，“奇怪的是，最近那些梦变得越来越强烈。有时候，我甚至一点也不觉得害怕，因为它们让我与这地方……更加亲近了。这太夸张了，对不对？”我冲他苦笑一下。
我以为他会笑话我，结果却没有。
他叹了口气，对于他接下来要说的话，就连他自己也不怎么相信。“这听起来可能会有点奇怪，但我觉得一到冬天，这地方就会变得不一样。我想这跟圣诞节有关，它们的名字大有渊源。在康沃尔语里，‘恩斯’是‘孤立的’或‘秘密的’的意思，至于‘尤尔’嘛……”他意有所指地耸了耸肩。它是“圣诞”的意思，对此我们心照不宣。
“按照现代人的叫法，这里应该叫‘神秘的圣诞小屋’。”他说这话的语气就跟平时一样理智，让人听不出来他是认真的，还是在开玩笑。
“你觉得这一切跟那个有关吗？”我用下巴指了指树林的方向，那是佩兰之石的镇守之地，几千年来它一直沉默而警惕地矗立在那儿。
“我不知道。”杰克小声地回答。我突然意识到，仿佛担心隔墙有耳，我们站得离彼此很近。“真要这么说，也并非不无可能。那块石头已经存在几千年了，早在圣诞节出现之前，它就已屹立在那儿了。”
就在这时，一声突如其来的低吼，令我们两人差点吓破胆。我们不约而同地回头，发现佩兰正蹲在扶手椅上，眯着眼睛看着我们。
“我猜它也同意我说的话。”杰克大笑着说。
“谢谢你特意过来。请转告梅尔，我很乐意陪他参加蒙拓节。” 我送他到门边。
“谢谢你，杰西。”他没有马上转身就走，而是将手放进大衣的深口袋里，似乎在里面找什么东西，迟迟没有拿出来。“我……”他清了清嗓子，犹豫了一会儿后，掏出一束用报纸卷住的东西，放进我手里，“我在村里看见这个，想着你可能会喜欢，就带了一个过来。”
我惊讶地看着手里的花束，它的花瓣是白色的，叶子如冬青树般深邃，花中嵌着小巧可爱的黄色花蕊，犹如天上的点点繁星。
“这是什么花？”我好奇地抬头问道，杰克已经大步走到小路上，朝我挥手道别，没有听见我的问题。
我情不自禁地笑了，再一次低头看着手中的鲜花，花柄上绑着一只标签。
标签上字迹工整地写着：
圣诞蔷薇