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曾经，我的脑子里塞满了庸人自扰的东西，穿着一双沾满灰尘的帆布鞋，穿过千山万水，与这座山谷相会。想到这儿我不禁笑了，这个地方改变了我。佩兰坐在破旧的毯子上，舔舐它的爪子，清洁它的脸。看着它，我的心里充满了感恩，感恩自己来到了恩斯尤尔，感恩此时此刻我还在这里。

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夜狩灵掠过冬季的夜空，以繁星为轮，随雨点落入人间。旧年如垂暮的老人，走向生命的终点，成为他们的猎场。每迈出一步，就是一个白昼，每趔趄一步，就是一个黑夜。时间的长短并不重要，无论是猎人或猎物都知道一点，人类常常会忘了：时间并不是衡量存在的唯一尺度。

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一缕冬青树的香气渗入我的梦中，轻轻地将我从睡眠中拉出来。我在黑暗中睁开眼，以为那缕香气会自动消失无踪，却发现冬青树的香味依旧浓郁，弥漫了整个房间，像是有人砍下它的树枝，摆在床的四周。我从床上坐起身来，深深地吸了几口这沁人肺腑的香味，心想会不会是这老房子自身的味道。不过，这香味过于浓郁，不像是老房子散发出来的。我悄悄地滑坐到床边，双腿轻放到地上，慢慢地站起来，全身汗毛竖起。虽不知屋子里来了何方神圣，但我不想惊动到“它”。

当我的双腿触到地面时，那股香气更浓了。我沿着楼梯来到楼下，漆黑的客厅里香气四溢，壁炉里的木头还在酣睡，只发出微弱的火光。壁炉旁边放着我从杂物间里搬出来的木条箱，里面全是圣诞节的装饰物。上床睡觉前，我将它搬到楼下，想到很快房子就会打扫干净，装饰得漂漂亮亮的，准备好过圣诞节，我就激动不已。

我朝箱子走近时，发现里面有绿光时隐时现，我知道那是什么。一颗绿色的圣诞球包在一层报纸里，我小心翼翼地把它拿出来。上次站在佩兰之石前，我弓着身子把眼睛凑近石头上的圆孔看，结果陷入了离奇的梦境。有过那次前车之鉴，我心里已有戒备，不敢离这颗圣诞球太近。可是，冬青树的香味包围着我，似乎有什么无形的东西在向我靠近，激起我一身的寒战，我知道自己别无选择。

我举起它，放到我眼前。它在我手中轻轻旋转，玻璃球里有什么在飘移，一个人影显现出来，又出现在我身后的房子里，忙碌地走进走出。那是一个年轻的女人，她正站在餐桌边，身前摆着一堆刚从冬青树上砍下的树枝。她转身去取剪刀时，我看见了她浅褐色的眼眸。她的面容好生眼熟，像极了一个我认识许久的故人。她小心地剪下一小截带叶的树枝，浓黑的眉毛认真专注地皱在一起，嘴里无意识地哼着歌。

然后，她放下手中的小树枝，低头挑剔地打量自己：一件老旧的羊毛衣，一条又肥又厚的长裤，腰间用男士腰带扎住。除此之外，她平时穿的只有几条连体裤，还有洗得褪色发白的短裙，可那是夏天穿的裙子，与这笨重的靴子完全不搭。不过，楼上挂着一条崭新的蓝裙子，还有擦得发亮的皮鞋，那是为特别的场合专门准备的，穿给那个特别的人看。

她早已下定决心要在这座小屋里，共度他们交往后的第一个圣诞节，即使他们还没正式结婚也没关系。圣诞节期间，他好不容易有两天假，这时间太宝贵了，她才不想浪费在造船厂里，忍受家人反对的眼光，听他们窃窃私语、评头论足，说他是个离乡背井的外国士兵，连自个儿的家都没有。她又剪下另一小截树枝，想到村民们听说她的婚礼后脸上惊讶的表情，她忍不住露出淘气的笑容。

“布罗德斯基。”她轻声地念道，在唇齿之间回味他的姓氏，如同从黑市上买回来的糖，有一种禁忌的甜蜜感，“托马西娜·布罗德斯基夫人。”

她拿着一把小树枝，走到角落里的大书柜前，从抽屉里拿出一个硬纸盒。打开纸盒从里面拿出一个表面镀着星星图案的，精美的玻璃饰品。这是她精心准备的礼物，送给她未来的新郎。看着这个礼物，他就会想起故乡的圣诞节。她在灯光下转动它，他失去的太多，她能做的却很少。不管怎么样，只要能在平安夜看见他的笑容，一切就值得了。

她开始摆放冬青树的树枝，不经意间看到挂在墙上刻着父亲和哥哥名字的青铜牌子，那是两个她从未见过的亲人。书柜的顶层放着一张母亲的照片，和那两块铜牌挨得很近。当她将一根树枝插在相框后面时，莫大的悲伤突然朝她袭来。

如果他们还在人世，也会反对她的婚姻吗？她唯一能确定的是，他们绝不希望看到她孤单。无论如何，她哪儿也不会去。皮奥特也知道，恩斯尤尔将会是他的家。他只有一个亲人，并已征得他的同意。

她瞥了一眼身后的扶手椅，上面躺着一只身子蜷缩成一团，睡得正香甜的黑猫。

“那些渔民们还很关心你，你该感到幸运才是。”她懒洋洋地说，“要是没有他们，你就得自力更生，自个儿去抓鱼，跟一只真的野猫一样。”

它睁开一只黄色的眼睛，透过爪子的缝隙看着她。年轻的女人笑盈盈地转过身，继续往书柜上插树枝。就在这时，她脸色突变，瞳孔骤然放大，眼睛瞪得大大的，死死攥住手中的树枝。直到树枝刺扎破她的手指，有血珠渗了出来，她才回过神。她低下头，看见一滴血珠“啪嗒”落在地板上摔成几瓣，仿佛珠残玉碎一般。

“不！”她喘了一口气，难以置信地对自己喊道。冬青树枝从手中滑落，她三步并作两步地跑上楼，冲到母亲的房间里。窗台是信号最好的地方，那台收音机正摆放在那里。她颤抖着转动调度盘，鲜血抹到了旋钮上也不在乎。

她先是调到了巴黎、莫斯科和华沙，最后才调到了皮奥特的祖国。他们两人曾坐在这里，像两个童心未泯的大人。她不死心地转动着收音机上的旋钮，想要接听来自皮奥特祖国的广播，哪怕只有断断续续的内容也好。但是，收音机接收到的只有嘈杂的电波声。不管她再怎么转动，永远只有无休无止的滋滋声，低低地回荡着。

“拜托了！”她绝望地哀求着，调回本地的电台，渴望能听到任何相关的消息，哪怕是简短的通知或警告也好，“求求你！”

依旧什么也没有。心中的恐惧感越来越强烈，她能听到在她的内心深处，有什么在呼唤她……她不再寄希望于收音机，转身迅速地跑下楼，穿上缝补过多次的袜子。她的工作靴就放在门边，白天在地里干了一天活，靴子到现在还是湿的。她顾不上那么多，匆匆地套上还没干的工作靴。