第二十三章 酒桶中的玄机（第2/3页）
“我快要闷死了！”他大叫道，“这些可恶的镜子怎么都在散发热气啊！……你找到了没有？……再找不到，我们都会被烤熟的！”
对于他的这番抱怨，我并没有感到不满，因为至少他没有再提到“森林”这个词。我只盼望他的理智还可以与残酷的幻觉抗争一段时间。可他继续说道：
“我们还是有一丝安慰的，那就是魔鬼留给克里斯蒂娜的最后一点时间——直到明晚十一点。假如我们最终没能出去，救不了她，那么至少，我可以死在她的前面！而且我们就可以用上埃利克的安魂曲了。”
说完，拉乌尔深吸了一口热气，好似昏过去了……
我并没有因为他的绝望情绪而妥协、放弃。我安慰了他几句，便继续开始找那个生死攸关的关键点了。但这时，我却犯了一个天大的错误，就在我回头和子爵说话时，我无意识地挪了一下脚。我面前突然是一望无际的丛林幻景，不知道自己刚才都找过哪，现在该找哪。之前的努力就这样化为泡影，我无法按捺内心的愤怒。子爵似乎也意识到了这一点，我的表现对他无疑又是一种沉重的打击。
“难道我们这辈子就走不出这片森林了？”他痛苦地说。
他深深地陷入绝望之中，已经不记得自己身边的其实都是六面镜子。
而我不能像他那样，没办法，只好重新开始。这种酷热真的让人无法忍受，我敲啊敲，什么都找不到……找不到……而隔壁的房间也依旧很静。我们真的已经迷失在这片热带丛林中了……找不到出路……也不知道方向，什么都没有！真不敢想，如果没有人来救我们，或者我一直都找不到弹簧键的位置，那么我们将会迎来什么……也许，我费尽全力的结果也只是眼前这些无限延伸的枝叶。它们在我头顶上交叉成奇妙的拱形，但是，它们并没有为我们提供丝毫的阴凉。当然，这也是必然的事情，因为这是一片位于赤道周围的丛林，我们的头顶上有一个炙热的大太阳。
我和子爵的衣服脱了穿，穿了脱，反复了好多次。因为我们认为这样做可以保护身体不受热气的伤害。
此时的我努力地控制着自己的情绪，但子爵已经接近崩溃了。他认为自己已经在这片热带丛林中走了三天三夜，也没有找到克里斯蒂娜的踪影。有时，他以为自己看见了心爱的姑娘正躲在某棵树的后面，或者是树丛中，于是他就会失声大叫。听到他那种泣不成声的呼唤，我不禁潸然泪下。
“克里斯蒂娜！亲爱的克里斯蒂娜！不知道你为什么逃避我？是你不再爱我了吗？难道你忘了，我们可是订过婚的？亲爱的克里斯蒂娜，请你停下脚步，回头看看我！看一看这个身心疲惫的我！看看这个深爱着你的我，克里斯蒂娜！可怜可怜我吧！我就要死了，就要和你永别了……”
“噢！上帝，我渴死了！”最后，他痛苦地呻吟着。
他说口渴，我也顿时感觉自己嘴里很干。
但是我还在继续我的寻找，此时，夜色已经降临，整片丛林也变得阴森恐怖。一瞬间，我们四周就被黑笼罩了，黑夜来得这般迅速，就像其他位于赤道上的国家一样，没有黄昏。
夜晚的热带丛林是危险的，而且我们还要在这里过夜。在没有点火工具的情况下，我们又该如何驱赶猛兽呢？我一度想放弃，折下一根树枝，用我灯笼里的火把它点亮，但却突然撞在了镜子上。这时我才醒觉，原来自己同子爵一样，真的把身边的景象当做丛林了。
可是，即使是在夜晚，那股热空气也没有随着白昼的逝去而消退。相反地，在明亮的月光下，空气的温度似乎没有停止上升，我们感到更闷热。我要求子爵寸步不离地待在我们所在的墙角，然后摆好射击的姿势，而我则继续寻找那个弹簧键。
就在这时，离我们几步远的地方，突然传来巨大的如狮子吼般的叫声，我们的耳膜差点儿被震坏。
“嘘！”子爵轻轻地说，“我能感觉到，它就在不远处！……你没有看见吗？……就在那儿……树丛里！来吧大家伙，只要它再吼一声，我就开枪！……”
这次，狮子真的又吼了一声，而且从声音上判断，距离更近了。于是子爵开了一枪。但我并不认为他能击中那只狮子。第二天天亮时，我们才发现，一面镜子上多了一个弹孔。
这一夜，我们似乎走了一段很漫长的路，因为只是一转眼的光景，我们便来到了沙漠的边缘，脚下是一片连绵无尽的沙丘。若早知道是这样，又何必费尽力气走出那片丛林呢？这简直就是一场不眠不休的持久战！我的寻找现在仍然是毫无用处的，沮丧的我于是躺在了子爵的身旁。我对他说，我们这一夜再没有遇上其他猛兽，真是挺奇怪的。一般情况下，狮子过后就会有豹子，有时甚至还会有毒蚊子的偷袭。
事实上，这些仅仅是简单的音响效果，我这样向子爵解释。就在我们还没有进入沙漠之前休息的时候，埃利克就取出一面长鼓，模仿狮子的叫声。一张驴皮蒙在鼓面上，一条用肠皮搓成的绳子贯穿在鼓的内部。埃利克只要戴上涂有松香油的手套，然后轻轻地摩擦绳子，那么他就可以轻松自如地模仿他想要模仿的狮子、豹的吼声，以及蚊子的嗡鸣。
我想，现在那个恐怖的埃利克就待在隔壁。突然，我想到一个很好的解决办法——和他谈判。既然事情已经到了这种地步，我们能做的就是让他知道，关在“酷刑室”里的人想和他谈谈。
于是我对着镜子大声地喊着他的名字：
“埃利克！埃利克！……”
我使出全身的力气大喊着，希望自己的声音可以穿过这片沙漠。但在这里，一点儿回音都没有，四周还是死一般地寂静。上帝究竟是怎样安排我们的命运的？我们甚至可以感受到死神的来临，还有饥饿、干渴……
突然，我看见子爵正挣扎着站起身，然后指着地平线上的一个小点。啊！他竟然在沙漠中发现了一片绿洲！没错，就在遥远的地平线上，一片像玻璃一样晶莹剔透的水面，里面还有铁树的倒影！啊！难道那是……那是海市蜃楼。尽管片刻之后我意识到它是不存在的，但是，可怕的是，竟然没有人能够抵挡住它的诱惑……没有人！我极力控制着自己，使自己镇定下来。我明白，这种无尽的欲望最终会把自己送上铁树的绞刑架。于是我大喊：
“这是幻觉！……幻觉！……这里根本就没有水！……那都是镜子反射出来的影子！”但他并不在意我的话，只是一味地咒骂我说的镜子、弹簧键、旋转门还有这座迷宫……他愤怒极了，认定我不是疯子就是瞎子，不然，我怎么会把这涓涓的细流当做虚幻呢？他认为这是一片真实的沙漠，包括那片热带森林！他自认为自己曾周游世界，拥有相当丰富的旅行经验，所以他不可能轻易相信别人的！