第七章（第4/5页）
罗德尼打断了她的话。“琼，我亲爱的，光说些你自己也不相信的话来安慰自己，是没好处的。埃夫丽尔是真的对卡吉尔一片痴心。”
“那他可就真可耻了，绝对可耻……”
“对，没错，大家都会这么说。不过，试想，假使换了你是那个可怜鬼，太太长期卧病在床，而埃夫丽尔却以一颗年轻、慷慨的心，对你付出热情和美貌，还有她满心的渴望和她带来的新鲜感……”
“他比埃夫丽尔大二十岁呢！”
“我知道，我知道。要是他年轻个十岁的话，这诱惑大概就不会这么大了。”
“他实在是个很糟糕的男人——糟透了。”
罗德尼叹息。
“不是这样的，他是个很优秀又很仁慈的男人，很敬业、乐业，在工作上有卓越成就，也是个以温柔善良对待病妻始终不渝的男人。”
“你这会儿又想把他变成个圣人了。”
“这是哪儿的话？更何况大多数圣人，琼，都有股热情，很少是无情的。卡吉尔虽不是圣人，但他是很有人性的，有人性到陷入爱河、为情所苦。或许更有人性到会毁掉自己的人生，毁弃自己的毕生成就。这就要看了。”
“要看什么？”
罗德尼缓缓地说：“要看我们的女儿怎么做。要看她有多坚强，头脑有多清楚了。”
琼急切地说：“我们得把她送走，送她去邮轮旅游怎么样？去北欧各国的首都——要不去希腊列岛？诸如此类的旅游。”
罗德尼微笑了。
“你是想用那套当年用在你老同学布兰奇身上的方法吗？要记得，当年这个方法在她身上并不怎么管用的。”
“你是说，埃夫丽尔会从某个外国港口下船跑掉吗？”
“我认为埃夫丽尔会一开始就拒绝上路。”
“胡说，我们会坚持要她去的。”
“亲爱的琼，好好设想一下现实状况吧。你无法强迫一个成年女子的。你既不能把埃夫丽尔锁在她卧房里，也不能强迫她离开克雷敏斯特。事实上，我也不愿意这样做。这些都是治标不治本的做法。埃夫丽尔是只肯受她所尊重的事影响的。”
“你指的是什么？”
“现实。真相。”
“你为什么不去找卡吉尔，用这丑闻去威胁他？”
罗德尼又叹气了。
“恐怕……我深深觉得……琼，这样会弄巧成拙。”
“你这是什么意思？”
“我怕卡吉尔会豁出去，和埃夫丽尔一起远走高飞。”
“这一来，他的事业不就完蛋了吗？”
“那还用说。我并不认为这后果是出于他有违职业操守，而是他如果这么做的话，人家就不会再因为他的情况特殊而谅解他了。”
“那当然，要是他晓得……”
罗德尼不耐烦地说：“他现在是不怎么理智的，琼，难道你对爱情一点也不懂吗？”
这问题问得多可笑啊！她悻悻地说：“谢天谢地，那种爱情我不懂……”
就在这时，罗德尼让她颇吃一惊。他对她露出微笑，然后轻轻说了一句“可怜的小琼”，接着亲她一下，就默默走开了。
他很好，琼心想，晓得她对这整件气人的事有多不开心。
是的，那段时期的确让人很焦虑。埃夫丽尔沉默不语，不跟人说话。有时连琼跟她说话，她也不回答。
我尽了全力，琼心想。但是面对一个什么都不听的女儿，你能怎么办呢？
埃夫丽尔总是脸色苍白、有气无力地保持客气，她会说：“说真的，母亲，我们非得这样下去吗？老是讲讲讲。我的确体谅你的立场，但难道你就不能接受纯然的真相吗？我的意思是，无论你说什么或做什么，都于事无补。”
情况就这样持续下去，直到九月的一个下午，埃夫丽尔脸色比平时更苍白了一点，她来对他们两人说：“我想我最好告诉你们，鲁珀特和我觉得再也不能这样下去了，我们要一起远走高飞。我希望他太太肯跟他离婚。不过要是她不肯的话，也没什么差别。”
琼已经开始气急败坏反对起来，但罗德尼阻止了她。
“要是你不介意的话，琼，让我来处理。埃夫丽尔，我得跟你谈谈。到我书房来。”
埃夫丽尔露出一丝微笑说：“父亲，你还真像个校长，可不是？”
琼发作了：“我是埃夫丽尔的母亲，我坚持……”
“拜托，琼，我想单独跟埃夫丽尔谈。你不介意让我们单独相处一下吧？”
他的口吻很果断，她正转身要走出房间时，反倒是埃夫丽尔低沉清晰的声音叫住了她。
“别走，母亲。我不希望你走开。父亲跟我说的任何话，我宁愿他当着你的面说。”
嗯，起码这点显示，琼心想，母亲还是有些重要性的。
埃夫丽尔和她父亲对望的方式多怪啊！那是种很提防地打量着对方、很不友善的态度，宛如舞台上两个敌对的角色。
然后罗德尼微微一笑说：“我明白了。原来是胆怯！”
埃夫丽尔的回答很冷静，声音中带点惊讶：“我不明白你的意思，父亲。”
罗德尼突然答非所问地说：“可惜你不是男孩子，埃夫丽尔。有时你出奇的像你叔公呢！他的眼神很奇妙，有办法用来掩饰己方的弱点，或者用来激发对方的弱点。”
埃夫丽尔马上说：“我这方没有任何弱点。”
罗德尼故意说：“我会证明给你看你是有弱点的。”
琼提高嗓门叫了起来：“埃夫丽尔，你当然不可以做出这么坏或这么傻的事。你父亲和我都不会容许的。”
听到这话，埃夫丽尔微微一笑，却不看着母亲，反而看着父亲，好像她母亲这话是针对父亲而说似的。
罗德尼说：“拜托，琼，让我来处理。”
“我认为，”埃夫丽尔说，“母亲绝对有权说她想说的话。”
“谢谢你，埃夫丽尔。”琼说，“我当然会这么做。我亲爱的孩子，你要明白，你的打算是不可能的。你年轻、浪漫，所有的事情都看得不真切。你现在冲动之下做出的事，过后就会后悔莫及。再想想你这样做会让你父亲和我有多伤心。你难道没想过这点吗？我肯定你不会希望我们痛苦的——我们一向都这么爱你。”
埃夫丽尔很耐心听着，却没有答话，视线不曾离开她父亲的脸。
等到琼说完了，埃夫丽尔仍然看着罗德尼，唇边浮出一丝嘲弄的笑意。
“嗯，父亲，”她说，“你有没有什么要补充的？”