第七章（第3/5页）
不过实际上这话是她对布兰奇说的。她对琼说的是（其实蛮不客气的）：“别太过沾沾自喜，琼。”
真的很不客气。因为琼从来就不曾感到自满——不是那种昏庸糊涂的方式。“想想别人，我亲爱的，不要太过于想着你自己。”她的确是这样做的啊，一直都是为别人想，很少为自己想，或者把自己摆在第一位。她向来都不自私，都为儿女着想、为罗德尼着想。
埃夫丽尔！
为什么她又突然想到了埃夫丽尔呢？
为什么这么清晰地看到她大女儿的脸——脸上带着礼貌、有点轻蔑的笑容。
埃夫丽尔，毫无疑问，从来都不曾好好地感谢自己的母亲。
她说过一些话，颇讥刺挖苦，真的很让人生气。那些话倒不是真的无礼，但是……
嗯，但是什么？
那种不吭声暗笑的样子，那扬起的双眉，还有悠悠走出房间的方式。
埃夫丽尔当然是爱她的，她所有儿女都爱她。
他们爱她吗？
儿女们爱她吗？他们真的关心她吗？
琼从椅子上起身，然后又坐了下去。
这些念头是打哪儿来的？是什么让她想到他们的？这些想法太令人害怕、太不愉快了。把它们抛出脑海，尽量不要去想它们……
吉贝小姐的声音。这回是拨奏……
“不要懒得思考，琼。不要安于事情的表面价值，因为这是偷懒的方式，虽然这么做会省得你痛苦……”
是否就是因为这样，所以她才强迫自己打消这些念头？是为了省得自己痛苦？
因为这些念头的确都是令人痛苦的。
埃夫丽尔……
埃夫丽尔爱她吗？埃夫丽尔……得了，琼，面对现实吧——埃夫丽尔是否曾喜欢过她？
嗯，说真的，埃夫丽尔是个挺特殊的女孩——冷静，不露声色。
不，并非不露声色。其实埃夫丽尔是三个儿女中唯一曾给他们带来麻烦的。
冷静沉着、举止得体、不多话的埃夫丽尔，给他们的震惊有多么大！
应该说是给她的震惊。
拆信时，她一点也没戒心。信上的字迹潦草，像是出于识字不多的人之手，她还以为是来自众多慈善金受惠者之一。
看信时，她几乎未能领会信中所说。
这信是要让你知道，你的长女跟疗养院那边的医生在搞些什么鬼，两人在树林里亲嘴，这种不要脸的事应该要加以阻止。
琼瞪眼看着那肮脏的信纸，一阵晕眩欲呕的感觉。
真是可恶！这么恶劣……的事！
她听说过匿名信，但以前从来没有收到过。真的，匿名信让人相当难受。
你的长女——埃夫丽尔？为什么偏偏是埃夫丽尔？跟疗养院那边的医生在搞什么鬼（真恶心的用语）。是卡吉尔医生吗？那个杰出卓越的专科医生，在治疗结核病方面有很大成就，他比埃夫丽尔起码年长二十岁，有个很迷人但久卧病榻的太太。
真是胡说八道！真恶劣的胡说八道。
就在那时，埃夫丽尔正好走进来，略为好奇地问她（因为埃夫丽尔向来都不是真的好奇）：“母亲，有什么事不对劲吗？”
琼拿着信的手在颤抖着，几乎答不出话来。
“我认为连给你看一下都不要，埃夫丽尔——这信实在太恶心了。”她的声音在发抖。
埃夫丽尔惊讶得扬起了冷漠细致的秀眉：“是信里写了什么吗？”
“是的。”
“跟我有关？”
“你最好连看都不要看，亲爱的。”
但是埃夫丽尔走过来，一声不吭地从她手里把信拿过去。
她站在那里看信看了一分钟，然后把信还给琼，接着用若有所思、置身事外的口吻说：“对，是很不好。”
“不好？简直就是恶心——相当恶心。说谎的人应该受到法律制裁才对。”
埃夫丽尔沉静地说：“这是封很卑鄙的信，但却不是谎言。”
整个房间突然天旋地转了起来，琼气急败坏地叫了起来：“你这是什么意思？你到底在说什么？”
“你不用这么大惊小怪的，母亲。我很抱歉这件事传到了你这里，但我料想迟早你还是会知道的。”
“你是说这是真的？你和……和卡吉尔医生……”
“对。”埃夫丽尔只是点点头而已。
“但这是很放荡……很可耻的。一把年纪、已婚的男人……跟你这样的年轻小姐……”
埃夫丽尔不耐烦地说：“你用不着把这事说得像肥皂剧似的，完全不是这样的。事情是慢慢发展出来的，鲁珀特的太太是个久病在床的人，已经很多年了。我们……我们就只是逐渐对彼此产生了感情。就是这样。”
“就是这样？你还好意思说！”琼有很多话要说，而且说了出来。
埃夫丽尔只是耸耸肩，任由这场风暴围着她打转。最后，琼筋疲力尽了，埃夫丽尔才说：“我相当能体会你的感受，母亲。我敢说，换了我是你，也会有这种感受的。不过我想我大概不会说你讲出口的某些话。但你无法扭转事实，我和鲁珀特彼此有感情，虽然我感到抱歉，但我实在看不出你对此能做些什么。”
“对此做些什么？我会去跟你父亲说——马上就去说。”
“可怜的父亲。难道你非得拿这件事去烦他吗？”
“我肯定他会知道该怎么做。”
“其实他什么也做不了，这事只会让他烦得要死。”
那真是惊天动地时期的开始。
处于风暴中心的埃夫丽尔一直保持冷静，而且显然处变不惊。
但也执拗得很。
琼对罗德尼叨念了一次又一次：“我忍不住觉得这都是她摆出来的样子而已，埃夫丽尔不像是那种会动真感情的人。”
但是罗德尼却摇头说：“你不了解埃夫丽尔。埃夫丽尔重感情多于理智。一旦爱上了，就会爱得很深，深到我怀疑她是否能自拔。”
“噢，罗德尼，我真的认为这是瞎说！毕竟，我比你懂得埃夫丽尔，我是她母亲。”
“身为她母亲并不表示你就真的对她有起码的认识。埃夫丽尔向来都会选择性地低调处理某些事情——不，也许该说是出于必要。愈是感受深刻的事情，她愈会在口头上刻意贬低它。”
“你的说法很牵强。”
罗德尼缓缓地说：“嗯，相信我，这绝不牵强，而是真的。”
“罗德尼，我真的认为你是夸大了，只不过是不懂事女学生的浪漫情怀而已，她觉得受宠若惊地去想象……”