第七章（第2/5页）
有一次她对他说：“我还以为凭你当律师的经验，会厌倦人跟人之间的纠结。”
当时他若有所思地回答说：“对，大家都会这样以为。不过却不是那么回事。我猜想，除了医生之外，就属乡下家庭律师最容易看到人性阴暗面。不过这只加深了他对人类的怜悯——人是这样的脆弱，因此才容易产生恐惧、怀疑和贪婪，有时却又出乎意料地不自私和勇敢。这大概是唯一的补偿吧——让人更有同情心。”
琼差点就说出口了：“补偿？这话怎么说？”但出于某种原因，她没有说。最好别说了，她心想，不，最好什么都别说。
但她有时却为了罗德尼太有同情心而感到困扰。
就拿霍兹登老头的抵押贷款来说吧。
她不是从罗德尼那里获悉此事的，而是从霍兹登多嘴的侄媳妇那里听到的。她忐忑不安地回到家。
罗德尼从自己私人资金里拨款出来借给霍兹登，是不是真的？
罗德尼一脸恼怒之色，脸涨得通红，说话语气颇激烈：“谁告诉你的？”
她告诉他之后，说：“为什么他不能按照正规途径去借钱呢？”
“从生意的观点来看，担保品价值不足。所以这阵子农地要抵押贷款很难。”
“那到底为什么是你借钱给他？”
“哦，我觉得借他无妨。霍兹登真的是个好农夫，只不过缺乏资金，加上有两季收成不好，所以才陷入窘境。”
“但说到底，是他的经济情况很差，得要筹钱。我真的不认为这是笔好生意，罗德尼。”
接着，挺突然又出人意表的，罗德尼发脾气了。
他问她，有没有先了解过全国各地农夫所陷入的困境？是否晓得那些困难、障碍，以及政府短视的政策？他站在那里滔滔不绝讲了一大堆关于整个英国农业的现况，然后满腔热忱、义愤填膺地描述起老霍兹登个人的困难处境。
“这有可能发生在任何人身上，不管这人有多聪明、多么苦干。换了我处在他的位置，也可能会发生这些情况。先是缺乏资金可推展，然后是霉运接踵而来。总而言之，很抱歉，我要说，这不关你的事。琼，我不插手你怎么理家、管教孩子，那是你的管辖范围。而这件事则是我的管辖范围。”
她听了很不是滋味——很苦涩地感到受伤。这种口气实在太不像罗德尼了。那次他们两个差点就要吵起架来。
而且都怪那个讨厌的老霍兹登。罗德尼一心都在那个笨老头身上，星期天下午他会出门去那里，整个下午都和霍兹登到处走动，回家后，满肚子农作物以及牛只疾病状况的讯息，以及其他无趣的聊天话题。
他甚至让上门的访客成了这些话题的受害者。
嗯，琼想起了在花园茶会里，她留意到罗德尼和舍斯顿太太一起坐在花园座椅上，罗德尼不断讲着、讲着、讲着，讲了那么多，以致她好奇他究竟在讲些什么，于是走上前去。因为他看起来真的讲得很兴奋，而莱斯莉则显然听得津津有味。
结果很明显他是正在讲乳牛群，以及提升这地区牛只品种水准的必要。
莱斯莉在这些事情上既没专业知识又没兴趣，她对这话题很难感到兴趣的。然而，她明显地听得很专心，两眼望着罗德尼那张眉飞色舞的热切脸孔。
琼轻轻地说：“真是的，罗德尼，别用这些沉闷的事情烦扰可怜的舍斯顿太太了。”（因为那时舍斯顿夫妇刚来克雷敏斯特不久，他们那时还不太熟。）
罗德尼脸上的光辉马上消失了，他一脸歉意地对莱斯莉说：“不好意思。”
莱斯莉却——以她后来惯有的说话方式——马上唐突地说：“你错了，斯丘达莫尔太太，我觉得斯丘达莫尔先生谈的这些事非常有意思。”
当时她眼中闪了一下光，使得琼暗想：“说真的，我相信这女人挺有脾气的……”
接下来发生的事就是米娜·伦道夫走了过来，有点上气不接下气地叫着说：“罗德尼，亲爱的，你一定得过来陪我打这一场球。我们都在等着你哪！”
然后使出只有真正的美女才能让人接受的娇媚专横手段，伸出两手把罗德尼从椅子上拉了起来，笑盈盈地看着他，一把就拉着他朝网球场走去，一点也不管罗德尼愿不愿意！
她走在罗德尼身旁，紧紧挽着他的手臂，转过头来仰视着他的脸。
当时琼心里很火大地想着，好倒是好，不过男人并不喜欢女孩子这样的献媚法。
接着突然心里奇怪地一凉，想着：也许男人的确喜欢这样的！
一抬头，她发现莱斯莉正望着她。莱斯莉看起来不再像是个有脾气的人，反倒像是替她——琼——难过似的。这实在太不像话了。
琼在窄床上不安地辗转反侧。她是怎么又回头去想起米娜·伦道夫的？哦，对了，是在想她自己对别人有什么影响。她猜想米娜并不喜欢她，无所谓，反正她也不在乎。这种女孩一有机会就会去破坏别人的婚姻生活！
哎，哎，现在已经没必要为那事恼火了。
她得起床去吃早饭，说不定他们可以做个水煮荷包蛋让她换换口味？她已经受够了又老又硬的煎蛋卷。
然而那个印度人似乎对水煮荷包蛋这个建议无动于衷。
“用水煮？你是说煮蛋？”
不是的，琼说，她指的不是水煮蛋。根据她的经验，招待所的水煮蛋向来都煮得太老。她很努力地说明水煮荷包蛋的窍门，印度人却摇头。
“把蛋放在水里，蛋会散掉。我给夫人做个很好的煎蛋。”
于是琼有了两个“很好的”煎蛋，外缘煎得卷曲起来，中间的蛋黄又老又硬，颜色发白。基本上，她心想，她宁愿吃煎蛋卷。
早饭很快就结束了，她打听火车的消息，但什么消息都没有。
所以，另一个漫长的日子又等着她去面对了。
不过今天，起码，她会聪明地安排一下时间。问题就在于，直到目前为止，她做的只是想打发时间。
她是个在火车站等车的人，于是很自然地有紧张、神经质的心境。
假设她把这当作一段休息时间，并且，对，自律。天主教所称的“避静”带有某种本质，教徒避静过后，回来时灵性上变清新了。
琼心想，我没有理由做不到灵性一新。
也许，最近她的生活过得太散漫、太愉快也太轻松了。
似乎有个幽灵般的吉贝小姐站在她身旁，以令人难忘的巴松管腔调说：“管好自己！”