第45章 推销员失踪谜案（第2/5页）
此刻他正扛着两大罐枫糖浆向走廊走去。他夹了一罐在胳膊下，空出手来．歹．]铃，不过并没有等人开门，他便打开了木棚门，把枫糖浆罐放了进去。
“你好，道格拉斯。”艾比·甘斯开门说。
“给你拿了些枫糖浆来。放在木棚里了。”
“真是太感谢你了。你真贴，一
就在这时，她看见我疋工牟道，“哦，你好，霍桑医生。没想到能见到你。”
克劳倡德转过身来，我们握了握手。
“你好啊，大夫。最近都没有看见你。”
“这个冬天太糟糕了，感冒肆虐。现在好多了。我也许可以放松一下了。”
“最近有没有打高尔夫？辛恩康纳斯那边开了家新球场。”
“我得重新捡起来了。”
他走下走廊的阶梯，朝艾比·甘斯挥手道别。
“好好品尝枫糖浆。”
“我会的！再次谢谢你。”
他开车离开，我把注意力转回艾比身上。“我正好开车路过，想来看看你身体怎么样了。”
“好多了，谢谢。”
“很好，很好！”我慢慢地吐露出此行的真正目的，“你最近有没有再看到那个推销员，菲尔比？”
“没有。我向他订购了两支屋顶用避雷针，但他一直没送来。”
“奇怪。”
“他说可能要等一周。我不着急。”
“我不知道那天之后有没有任何人见过他。”
“我相信他会出现的。”
我提示她锁好房门，然后在走廊上跟她告辞了。防风门还在那儿，我想她得找个人帮她卸下来了。身为一名寡妇，孑身一人，生活实在不易。
第二天是周六，我答应陪玛丽·贝斯特去邻近镇上的医院看望一群康复儿童。我们一起度过了一个愉快的下午，玛丽和孩子们打成一片的本领让我惊叹。
看着她和孩子们玩耍，我差点没注意到那辆绿色纳什，它飞速开过脏兮兮的公路，卷起一大片尘土。“那是菲尔比的车，”我对玛丽说，“我要追上去。”
她忙于和孩子玩，来不及多看我一眼，但在我冲向汽车的时候送了我一句“当心”。要是在早年，我拥有一系列高速运动车，就算灰尘再大，也能在第一个山头就逮住他，但开着新买的别克轿车，我有些谨慎，驾驶得稳稳当当的。我关紧窗户，跟在纳什车身后，加速着扬起漫天尘土。这些弥漫的灰尘有一个好处——直到我超车过去，他才看见我。我重复按响喇叭，他靠路边停下了车。
就在这时，就在我从车子里钻出来、大步流星地走向纳什车时，我突然怀疑起车里的人物。不知为何我依然觉得詹姆斯·菲尔比还是失踪着的。
司机的车门打开，菲尔比走了出来。“怎么了，大夫？”他照例咧嘴一笑，“你快把我逼下公路了。”
他还是同一个人，英俊的小个子，黑色的头发向后梳，克拉克·盖博式的胡子。他消失过，现在又回来了，一副安然无事的样子。“你在甘斯家的门口消失了。我很担心你。没人见到过你。”
“很多人见到过我。我一直在镇上推销避雷针和其他东西。春天是销售避雷针的最佳时机。冬天的暴风雪可能把旧的给摧毁了。”
“那天在甘斯家出了什么事？你走上走廊，然后就不见了。”
“我去拿我的避雷针样品，然后走回谷仓去检查那儿的避雷针。她现在不用那个谷仓了，但NJL还是有遭到雷击的可能。”
“我一直盯着那个走廊看，菲尔比。你根本没有离开过，而且艾比·甘斯说你根本没有进过屋。”
“你眼花了，大夫。或者你睡着了几分钟。”
“我的眼睛没离开过那走廊。我在等你回来把车挪开。”
他耸了耸肩，换了个话题，“想买个避雷针吗，大夫？我这里有个非常流行的款式，上面有天气风向标，可以指示风向。”
“这次不用，谢谢。”我回答道，尽管我的确用得着一个指示风向的东西。这似乎是一桩不牵涉犯罪的谜案，但我恐怖地预感到，这个状况将会有所改变。我返回车中，开回医院，和玛丽与孩子们会合。
道格拉斯·克劳福德的妻子爱琳是个大骨架女人，有着男人一般的宽肩膀。她与其说是漂亮，不如说是英俊。我很习惯每周在镇上见到她两三次，在采购商品，或是在为农田选取供应品。周一早上，我看见她举起一袋袋肥料塞进车子的小后备厢里，我穿过街道，问她是否需要帮忙。
“谢谢，霍桑医生。我能搞定。”她举起最后一只袋子扔进了推车。
“我想请你帮个忙。你认不认识一个叫詹姆斯·菲尔比的旅行推销员？”
她眯起眼来看我，眸子在阳光下闪闪发亮：“我认识他。去年夏末他在附近推销商品，还帮道格拉斯收割过一两次。卷起衬衣和其他男人一起干活。我丈夫比我更喜欢他。”
“今年春天看到过他没有？”
“有一次来卖避雷针，不过我们不需要那玩意儿。”
“他是个什么样的人？我只见过他几次。”
“还不错，我觉得。我感觉他有点刻意发展同我们的友谊。去年夏天我看到过他跟道格拉斯一起在田里干活，当时我就在想他要向我们兜售什么。”
“后来搞清楚了没有？”
她摇了摇脑袋，“我们从他那儿买了个日晷，仅此而已。我给他做了顿晚饭，他弄洒了一碗汤。”
“一个日晷，”我重复道，“他卖这个，真够奇怪的。”
“有什么奇怪的？”
“没有人还参考日晷了。它们只剩装饰作用。菲尔比卖的其他东西都很实用。”
她对我的理论微微一笑，“我觉得菲尔比没有作过这种区分。”她合上后备厢的盖子，转动方向盘，“经过我-fflNJL，记得停下来看看我们。”
“我会的。”我保证道。
整件事情依然盘旋在我的脑海里。我明明看见詹姆斯·菲尔比消失在甘斯家农舍的走廊上，尽管他矢口否认。他的否认在某种程度上跟失踪本身一样是一个谜。回到办公室，玛丽·贝斯特看出来我很心烦。
“您得忘掉这事，山姆，”她建议我，“或许您开始产生幻觉，明明不神秘的地方也给您看出谜点来了。”
所幸周一下午，办公室的电话铃不断，我几乎没有时间去想詹姆斯·菲尔比的来去问题。第二天下午我有几小时没有安排约见病人，于是决定开车前往蓝思警长在监狱的办公室。
警长和我是多年的好朋友了，我们的交情可以从二十年代我抵达北山镇开始算起。我有时候会和他们夫妇俩走动，把他视为镇上最亲密的朋友，尽管我们年纪相差很大。这一天监狱里没什么囚犯，他刚把副手派出去买咖啡。