第46章 皮革人谜案（第4/6页）
他没精神地朝我们笑了笑，“很高兴能招待你们。有行李吗？”
“没有，伙计。”扎克告诉他，“就我们两人。”
他带领我们上楼，妻子在楼下喊：“你们可以明早付钱。八点如果你们还没醒，我会叫你们起床吃早饭。”
房间宽敞明亮，尽管只有一盏落地灯发出微弱的光亮。两张床上铺满了花饰，房里还有一个水罐和一只碗。“卫生间在走廊尽头。”彭罗伊告诉我们，“晚上会亮着一盏小灯。”
我脱下外套，躺到床上，浑身疲乏。长途跋涉加上威士忌的作用，让我无力招架。我瞥见扎克爬上了另一张床，接着我就睡着了。
再次醒来已经是大白天。我意识到有人在敲房门，并看了眼扔在床头桌上的怀表。八点零五分。这时我注意到扎克的床上空无一人，床单整齐地铺在上面，仿佛从未被动过。
“稍等！”我提起裤子，对敲门人说。
我打开门，看到彭罗伊站在门外。
“早餐时间到了，想用餐的话下楼吧。”
“我马上下来。另一个男人去哪了？”
她看上去很茫然，“什么另一个男人？”
“扎克·泰勒，和我一起来的家伙。”
彭罗伊太太直勾勾地盯着我，“你一个人来的，先生。没有人跟你一道。”
蓝思警长在接到我电话的半小时之内赶到了。彭罗伊太太的家跨过了乡境线，所以其实这里已经超出了他的管辖范围，但这并没有妨碍他向彭罗伊太太提问。
“这位医生说，他昨晚是跟另一个男人过来的。而你说他是独自一人。”
她拿眼瞪我，接着转向警长，“他就是独自一人。”
“那你为什么给他一个两张床的房间？”
她耸了耸肩，“房间是空着的。他是我们昨晚唯一的客人。”
“很显然他喝多了，警长。他甚至不能走直线。也许他之前是跟别人一道，但没有一起来这里。”
警长用探寻的目光看我，“这是真的吗，大夫？”
“这个家伙，皮革人，有一瓶威士忌。我们走路的时候喝了几口。”
女人的丈夫从外边进来，她立即招呼他来声援自己，“告诉他们，格伦。告诉他们这个男人是独自一人来的。”
矮个子男人瞥了我一眼，“当然是！我很欣慰他没有开车，他当时醉成那副样子。”
我叹了口气，继续说下去：“有个男人跟我一道。他在另一张床上睡的。他的名字叫扎克-泰勒，穿一件像鹿皮的外套。”
两人都摇了摇头，不愿改口。也许他们俩杀了他，为了获取他那一丁点行李，我想，但他们为什么不把我也杀了？“来吧，大夫，”警长把手臂搭在我的肩膀上说，“我开车载你去取车。”
我起身准备离开，彭罗伊太太提醒我：“房费十美元。”
回到车上，蓝思警长并不说话，直到我开口打破沉默，“我找到了这个所谓的皮革人，他不愿停下来跟我说话，所以我把车停下，和他一起走路。他是澳大利亚人，在完成他的长途徒步。试图找回自我，我想是。他目睹了事故发生，但并不认为吉尔曼受了重伤。他担心被牵扯进去，所以没有停下脚步，继续走他的路了。”
“喝酒那事呢，大夫？这部分是真的吗？”
“他随身带了一瓶酒。后来我喝了几口。我承认，酒劲比我想象的厉害，但我从头到尾都知道发生了什么。去彭罗伊太太家住宿的时候，扎克·泰勒跟我在一起。”
“你们登记住宿了吗？”
“没有。她就是出租房屋和提供早餐，仅此而已，并非经营旅馆。”
“你认为他们杀了他之类？”
“我也不知道该如何判断。最后一次看到他，他正爬上我隔壁的床。”
“但是早上床铺已经整理过了。”
“我睡得很熟，彭罗伊太太就是带一队大象进屋，我都可能发现不了。她可以轻易地进房整理床铺。”
“门没锁？”
我试着回忆，“应该是没。我敢肯定我们没拿钥匙。”
他死死地盯着前方的高速公路，“我不知道应该怎么想了，大夫。”
“这个嘛，我至少可以证明他跟我在一起。开到铁路道口的时候，停一下车。”
十分钟之后，我们到了铁路道口，我看见年迈的赛斯·霍林斯正从小工作棚里走出来。
“你好，赛斯。”
“山姆医生，又是你！不过这次是开车来的。”
“好啊，赛斯。”蓝思警长下车走到我身边。
“你好，警长。天气很好，对吗？”
“当然！”
我向他走近了一步，“记得我昨天下午来过一次对吗，赛斯？”
“当然记得！就是五点三十五分的列车经过的时候。”
“记得跟我在一起的那个男人吗？”
他看上去有点迷茫，“你是独自一人，山姆大夫。你在跟我玩把戏吗？”
“独自一人？”警长重复道，“你确定吗？”
“再确定不过了。山姆医生走过来，在火车经过的时候，我们交谈了几旬。然后他穿过铁轨，继续走他的路去了。”
“独自一人？”
“独自一人。”
我深陷一场噩梦，无法醒来。
蓝思警长和我继续向前行驶。
“我没有疯，警长。”
“我知道，大夫。”
“而且我没有醉到会想象出整件事情的程度。事实上，如果不是扎克·泰勒给我威士忌，我根本没有喝醉的机会。”
“就算如此，那个老东西也没理由撒谎。你不会认为他跟彭罗伊一家串通好了吧！他们可能彼此都不认识。”
“到了这一步，我也不知道是怎么一回事了。但我绝不会善罢甘休！我必须证明，这个皮革人不是我想象出来的。”
蓝思警长想了想，“肯定有人看到你们俩一起走在公路上。”
“只有几辆车子经过，没一个我认识，除了——”
“除了谁？”
“汉娜·怀克里夫。她开着车经过我们身边，还向我们挥了挥手。我把她给忘记了。”
我们开车前往怀克里夫家，这里是皮革人在马奇·吉尔曼的车灯前第一次亮相的地方。汉娜·怀克里夫的车停在车道上，警长按下门铃，她来到门前。汉娜和我们俩打了招呼，接着问：“又是来询问事故情况吗？”
“不算是，怀克里夫小姐，”警长说，“这位医生有个问题。他昨天和那个所谓的皮革人在一起，但是这个人现在消失了，另外两人都否认看到他们俩在一起。”
“我记得我跟他说话的时候，你经过我们身边，还跟我们挥手。是昨天傍晚的事情。”
她转过来看我，“我记得看到过你，山姆医生。我在想你的车子出了什么毛病，但我当时赶时间，没法停车。”