第46章 皮革人谜案（第6/6页）
“我会跟你们这片的警长联系，看紧你们。”蓝思警长对彭罗伊夫妇说，“如果再有顾客投诉，你们就得到乡里的监狱整理床铺了。”
我们回到车上时，他转向我说：“彭罗伊这边搞定了，但还是不能解释另外两人。他们都声称你是独自一人。”
“下一个去拜访赛斯·霍林斯。等我们到了，一开始什么都别说。我来讲话。”
赛斯坐在铁路道口的小工作棚里打盹，我一走近他就清醒过来。
“还好吗，赛斯？”
“又回来了，山姆医生？最近这两天见到你的次数，比我平时一个月里见到你的次数还要多。”
“我很怀疑这一点，赛斯。我怀疑你根本没有见到过我。和我站在一起的这位是谁？”
我的问题似乎触动了他的神经，他把眼神从我的脸上移开，转移到我左边的一点、无人站立的地方。接着他仿佛朝另一个方向看过去，但眼珠迅速地飘过蓝思警长。
“赛斯，”我静静地说，“你是盲人，对吗？”
他的双手开始颤抖，“我的工作用不上眼睛。我可以听见火车从邻县开来！声音会沿着铁轨传来，几英里以外就能听见汽笛声。”
“这是怎么一回事，赛斯？你为什么不去看医生？”
“我没感到痛苦，只是在光线附近会看到晕圈，我的视野范围越来越窄，最后仿佛在看一条隧道。过了一阵，连隧道都消失了。我想到我这个年纪，有没有视力已经没有多大分别。我太太每天开车送我上班，接我下班。只要我能听见火车开来，升降大门，我看不看得见，有什么区别？”他的脸上布满极度悲伤的表情，“他们会不会解雇我，山姆医生？”
我知道他患的是青光眼，对此所有医生都无能为力。“有可能，赛斯。我相信你很擅长这份工作，但你不希望引发事故，对吧？试想一个小孩子在轨道上晃荡，而你没有听见他的动静。”
“我不希望发生这种状况。”他表示同意。
“和我在一起的是蓝思警长。他会负责立即为你找到接任人员。”
警长把手放在赛斯肩膀上，以示慰问，“我们会在一小时之内派人来这儿，然后安排你太太来接你。”
回到车里，我思索着摇了摇头，“想到是一个盲人负责铁路道口——”
“你怎么知道的，大夫？”
“人们跟他说话他会应答，但他从来不主动说话。当我向他问起那天跟我在一起的男人时，他的第一反应是我在跟他玩把戏。这话什么意思？如果他看见我一个人在道口上，用这个词就显得非常奇怪。而且我见到他的这两次，他都提到我是步行或是坐车来的，好像在竭力说服我他能看见。接着我想起来，我们在这儿的时候，扎克没有说过一句话。此外，赛斯强调自己是听见火车来，而不是看见火车来。有他太太接他，再依靠自己的耳朵，他就能完成自己的工作了。”
“盲人的听力应该非常敏锐。”蓝思警长指出，“如果他知道你是步行过去的，那一定能听出两人的脚步声。”
“我们到的时候火车正好开过来，那声音转移了他的注意力。只有我开口说了话，等车开过之后，我记得自己就跟扎克·泰勒继续上路了。如果他当时在听，也只能听见一阵离开的脚步声。我们问他的时候，他担心我怀疑他的眼睛，所以坚称我是独自一人——他以为这才是事实真相。”
“所以赛斯·霍林斯和彭罗伊夫妇都有各自的理由对皮革人的出现撒谎。那汉娜·怀克里夫呢？有第三人因故没有看见他，这个会不会太牵强？”
“我们这就去拜访怀克里夫小姐。”我冷冰冰地回答。
再次来到她的车道上，已经快到夜间。这一次她过了好一阵才应门铃。“希望我们没有打扰你用餐。”我说。
“没有，没有。这次是什么事？”
“恐怕还是跟皮革人有关。我们终于找到他了。”
“这个跟我有什么关系？”
“你撒谎了，你说昨天没看见他跟我一起在路上。这位警长一开始就告诉你，另外两人已经否认见到过皮革人跟我在一起。这是个失误。你很快决定如果和他们口径一致，对你更加有利。你希望皮革人消失，希望他从来就没有出现过。”
“我为什么会这样希望？”她问。
“因为你担心他看见你谋杀了马奇·吉尔曼。”
她的目光从我身上转移到警长身上，接着又转向我，“你怎么会这么想？”
“扎克——那个皮革人——看到事故发生了，但认为吉尔曼根本没有受重伤。直到车子几乎撞到他，他才看见有车来。你告诉我，吉尔曼试图刹车时，车子在公路上滑行，但我在事故发生几小时之后的昨天早上检查公路时，发现砾石上根本没有车子滑行过的痕迹。扎克没有看到车来，是因为车子是从你家的车道上开出来的，怀克里夫小姐。它并没有滑行。车子也根本没有高速行驶，但吉尔曼为了避开皮革人，冲下了公路。马奇·吉尔曼被撞得有些发晕。在他完全清醒过来之前，你发现了机会，所以走下公路，用什么东西——可能是锤子向他砸去。等我赶到时，他几乎说不出话来，并很快死去。他的脑袋上有两处遭击打的证明。”
“我为什么会杀马奇·吉尔曼？”她问。
“我不清楚。他以追逐女性闻名。你们俩之间的事情——”
“滚出去，你们俩都滚出去！现在就滚！”
我走回车道，玛丽正好把车开来停在警长后面。“我们有一位目击证人。”我缓缓地说。
她看见皮革人从车上下来，朝我们走过来，眼睛瞪得老大，“不！不，让他走开！”
“他真真正正地存在，你越不想他出现，他越是出现。他还会告诉我们他亲眼目睹的一切。”
“让他走开！”她大喊道，“我来告诉你！是我杀了马奇·吉尔曼。我会告诉你他干了些什么，他罪该万死！”
“她怎么了，伙计？”警长把汉娜带走时，扎克问。
“她以为你是另一个人，”我告诉他，“她以为你是复仇天使。”
“不，”他咧嘴一笑，“我只是一个长途徒步的家伙。”（陶然译）