巧克力时代 3 在爱与巧克力年代 10 我回到了恰帕斯，在明天农场过圣诞节；在可可园中被求婚，是我今生第二倒霉的事（第3/17页）

我正着装打扮，准备出席夜总会开幕仪式的时候，电话响了，是琼斯打来的。“巴兰钦女士，曼哈顿店外发现一具尸体。已经报警了，但我觉得，你应该亲自来一趟。”

当我到的时候，那具尸体还没有经过警方处理。警察这些日子都行动缓慢，我并不感到意外。一个肥胖男子脸朝下躺在台阶上，我看不到任何明伤。但就算只看背影，尸体也很眼熟。我知道在犯罪现场不应该随便碰触尸体，但我就是控制不住。我蹲下身把那个硕大的洋葱一样的脑袋抬起来，这让我想起布鲁克林店的穹顶。那脑袋捧在手里，仍然保持着温热状态。

死的是我堂叔胖子，家族事业的掌门人。

我已经不再算是严格意义上的天主教徒了，但我还是画了十字。

我指挥琼斯把胖子的尸体盖上，随后拉起丝绒绳索，把顾客通道跟尸体隔开。等待警察到来后，我进屋里给穆斯打了电话。她在相当短的时间内，已经当上了胖子的得力助手。“穆斯，胖子死了。”

穆斯跟我一样不爱哭。她静默了几分钟，我明白这是她应付难过的方式。

“你还在那里做事吗？”我问。

“是的，”她以一种平静的语调说，“我想肯定是巴兰钦斯那伙人干的。瞧瞧他们下手的时间。他们知道你要开第二家黑屋夜总会了，肯定是想用杀了胖子来警告你。这只是我的推论，但胖子这几个月来一直和他们对着干。他一直试图保护你的生意。”

“为什么他不告诉我？”

“他不想让你掺和进来，安妮。”她说，“现在胖子走了，家族内部肯定会有一番争斗，要抢家族头领的位子。我猜……”

“什么？”

“大概会轮到你吧？整个家族都很敬重你。”

“我做不来，穆斯。我有自己的工作，而且对家族事业没兴趣。”

“是啊，你肯定没兴趣。你怎么会有兴趣呢？”

“我知道你和胖子感情很好。”我说，“你还好吗？”

“我一向很好。”她说。

警察直到八点才来处理胖子的尸体，也就是琼斯报案足足三小时后他们才出现。他们把胖子丢进黑袋子里，然后告诉我这算调查完了。

“你不想找找证据吗？”我对其中一位警官说，“说不定需要问我几个问题？”

“你是打算指点我该怎么做事吗，小姐？”那位警官说，“你瞧，胖子·梅多夫卡是高级黑道头目。这里不涉及什么犯罪。他被三发子弹射穿胸膛，这只不过是时间早晚的问题。我们还有真正的工作要忙，而只有四成警力应付这所有的问题。”

我感到愤怒，正如我父亲去世的时候一样，我被同一种愤怒充斥。我堂叔和我一样生在巴兰钦家族，也由不得自己选择。“他是我堂叔，”我说，“有人关心这个人的死。”

“哦，你认识死者，是吗？你是想让我们调查你了？”那位警官说，“受害人通常都和凶手有亲密的关系。”

“你要知道，我在司法界有朋友。贝莎·辛克莱每个星期都到我的夜总会来。”

那位警官笑了：“你觉得她还不知道你堂叔被杀了吗？是她告诉我们，直接把尸体带去太平间就算结案。”

距离布鲁克林店开业已经迟了四小时。当我终于赶到的时候，派对已经临近终场。看起来是场精彩的派对，但我没有参与派对的兴致。

“出什么事了？”西奥问我。

我摇摇头，对他说晚一点再告诉他。

我去吧台边拿了一杯酒，我需要清空大脑。德拉克罗瓦先生坐到我旁边来。

“你去哪儿了？”他说。

我简述了当晚的事。最后，我问：“如果你在任地区检察官的时候碰上这件案子，你会采取贝莎·辛克莱的做法吗？你会直接把胖子的尸体丢进袋子里，然后跟我说，不会进行什么调查，因为我堂叔天生就是罪恶家庭里的罪犯吗？”

“我很想告诉你，我肯定要调查的，但这并不是实话，”德拉克罗瓦先生过了一会儿说，“作决定之前，要参考当下纽约城里的局势。”

“那我呢？如果我死了，有没有人会费心调查一下？”

“安雅，你现在已经变得很重要。你在做一项大买卖，而且给市政府贡献了很多钱。你不会死得无声无息的。”

我感觉好受一点了。

“对于纽约城来说，问题不在你堂叔的死，而在于谁会成为他的继任者。我们想知道将来要和谁打交道。你的朋友对此有没有看法？”

我耸耸肩。

“好吧，总会有人接管你们的家族，也许关心一下家族的事儿对你来说是个明智之举。你可不想看到一个和你的利益背道而驰的人上台吧？”

我还没有想过这一点。

“安雅，”德拉克罗瓦先生说，“如果穆斯的推论正确，这起暗杀是在警告你，可能你需要重新考虑雇个保镖——”

“德拉克罗瓦先生，我们以前讨论过这件事了。我的观点并没有变化。我宁愿死也要保持自由之身行走在纽约城，行走在地球之上。我没有什么需要隐藏的，我不需要保镖。”

德拉克罗瓦先生对我微笑：“这论调听起来很高尚，但脑筋不清楚。你的确如自己所言是个自由的人。我当然不能控制你的行为，只不过是为你提建议。我并不认为雇保镖会剥夺你什么，自然也不会削弱你的成就。我们还是不要继续讨论这件事了。”他拿杯子跟我碰了碰，“布鲁克林店被打造得相当好，你不觉得吗？”

第二天，我被召集去参加“泳池会议”，那里正是巴兰钦家族的总部。我知道被邀请是受到尊重的标志，因为我毕竟不再算是家族的一员了。自从开夜总会那一年开始，我就尽量断绝家族联系。但胖子死后，继续不联系是不可能的。德拉克罗瓦先生说得对，我的确应该关注一下谁会成为巴兰钦家族的新头领。

抵达泳池的时候，穆斯正在门厅里等我：“大家都在楼下。”

“我迟到了吗？”我问，“你信息里说的是下午四点啊。”

“没有迟到，你很准时。”她说，“我们走吧。”

整个地方在我看来显得异常寂静，我不禁开始琢磨自己是不是应该带个保镖来。过去，吉卜林先生会陪我来参加重要的家族会议。也许一个人来太鲁莽了，我甚至连去了哪里都没有跟任何人交代。我在最上面的一段阶梯上停了下来。

“穆斯，我不会被埋伏吧？”我问。

她摇摇头：“你不觉得我是站在你这边的吗？”

在泳池周边，巴兰钦家族成员围坐在桌子旁，我大概认得出其中一半的人。不过会议上永远会出现新面孔。巴兰钦家族的人更新换代很快——总有人死掉或者进监狱。