第五章 S．V．

流浪者号继续着它的航程，尽可能向东方驶去。海面依然很平静，因此纵帆船的行进速度并不快，这让赫尔船长不免感到忧虑——他倒不是为从新西兰到瓦尔帕莱索两到三个星期的航期担忧，而是担心这样的延误会增添韦尔登夫人的旅途劳顿。

在此期间，韦尔登夫人并没有丝毫抱怨，她总是很耐心而又很达观地对待海上航行的辛苦。

2月2日这一天，将近傍晚的时候，失事船只的残骸已经完全从人们的视野中消失了。

赫尔船长忧心忡忡，他首先忙着为汤姆和他的同伴们安排了一个尽可能舒服的住处。流浪者号甲板上的船员住所建成“仓库”的样子，如今已经住满了人，于是船长将前甲板下的一排舱房让给黑人们居住。另外，这些正直的黑人已经习惯了艰苦的劳动，对居住的条件并不挑剔，况且现在天气晴朗，温暖的气候有益于健康，因此这样一个睡觉的地方足以满足这几位黑人的旅途需要。

在这起意外事件之后，船上的生活很快便恢复了一贯的单调乏味，轮船继续像往常一样向前行进着。

汤姆、奥斯汀、巴特、阿克顿和埃居尔希望在船上干些活儿，可是最近海上一直风平浪静，风帆已经挂了起来，实在没有什么事情可以让他们做。于是，当轮船开始转变航向时，老黑人和他的同伴们都赶紧过去帮忙。高大的埃居尔很快便得到了大家的认可，他拉起绳索来格外有力。这个健壮的黑人身高6英尺，他自己便足以抵得上一架滑车。

看到这个大力士，小杰克总是非常高兴。他一点儿也不害怕这个高大的黑人，当埃居尔把他高高地举在手上，仿佛举着一个玩具娃娃一样，总是惹他不断发出兴奋的喊叫声。

“再把我举高点儿！”小杰克喊道。

“好了，杰克主人！”埃居尔回答。

“我很重吗？”

“我都感觉不到你的重量！”

“好了，那就再举高点儿！把你的胳膊举到最高！”

于是，埃居尔就用他那两只大手抓住孩子的两只小脚，然后像马戏团的体操演员一样举着小杰克在甲板上走来走去。小杰克看到自己越来越高，感到非常开心。他甚至用力往下蹲以增加自己的体重——可是那位巨人丝毫没有感觉。

迪克·桑德和埃居尔成了小杰克的两个好朋友。不过，他很快便有了第三个朋友——就是那条大狗。

我们说过，丁戈并不是一条喜欢亲近人的大狗。之所以这样，无疑是由于它无法和沃尔德克号上的船员相处。在流浪者号上，那就完全是另外一回事了。杰克很快便发现，丁戈是那种特别让孩子们喜欢的大狗。杰克似乎很懂得如何赢得这条漂亮大狗的心，而且，他从来不伤害它。杰克最大的乐趣就是把丁戈当成一匹敏捷的战马，甚至把它的四条腿变成轮子，所以杰克经常骑着大狗在甲板上飞奔，而大狗似乎非常乐意。事实上，小杰克的体重还比不了那些职业赛马骑手的一半。

不过，储藏室里糖果的库存也随着每一天的流逝而在急剧地减少。

这个健壮的黑人拉起绳索来格外有劲

很快，丁戈便成了全体船员都非常喜欢的动物。唯一的例外是内格罗，他总是尽量避免遇到这条大狗，而丁戈一直对他充满了令人费解的强烈仇恨。

这时，小杰克并没有因为丁戈而忽视他的老朋友迪克·桑德。只要船上没有什么事情可做的时候，见习水手总是陪伴着这个小男孩儿。

不用说，韦尔登夫人非常在意他们之间的关系，而且为他们的亲密无间感到格外满意。

2月6日这一天，韦尔登夫人和赫尔船长谈起了迪克，桑德，船长对这个年轻的见习水手给予了最高的评价。

“有一天，这个孩子一定会成为一名出色的船员，”船长对韦尔登夫人说道，“我可以保证这一点！他确实非常热爱大海，这种热爱足以弥补他没有学过专业理论的不足。在这么短的时间内，他已经掌握了那么丰富的航海知识，我们都感到非常惊讶。”

“我必须补充一句，”韦尔登夫人答道，“他还是一个非常卓越的人，一个非常忠诚的孩子，相对他的年龄来说，这些都非常难得。自从我们认识他以来，他从来没有因为任何事情受到过责备。”

“是的，他是一个非常优秀的年轻人，”赫尔船长继续说道，“他赢得了我们所有人的喜爱和赏识！”

“这次航海结束后，”韦尔登夫人说道，“我知道，我丈夫想让他继续学习航海课程，这样他以后就可以拿到船长资格证书。”

“韦尔登先生的做法非常正确，”赫尔船长答道，“迪克·桑德将来一定会成为美国航海事业的骄傲。”

“这个可怜的孤儿从小就开始在痛苦中谋生，”韦尔登夫人评价道，“他已经从一个艰苦的学校毕业了！”

“是的，韦尔登夫人。不过，这个课程的学习对他并不是没有意义。他已经从中学会了如何在这个世界上让自己获得成功，而且他正走在一条前途非常美好的道路上。”

“是的，这是一条责任的道路。”

“你现在看啊，韦尔登夫人，”赫尔船长继续说道，“他正在掌舵。他的眼睛紧紧盯着前桅某一个点，任何事情都不会使这个年轻的见习水手分心，这样可以保证轮船不会偏离航道。对于一个水手来说，这是一个非常好的开始！韦尔登夫人，我们这一行必须从小开始学习。一个人没有在船上做过学徒，永远不可能成为一个技能全面的水手，至少在商船上是这样。船上所有的事情都要学会，同时还要把学会的一切变成一个水手的直觉和逻辑——做决定和执行决定同样重要。”

“可是，赫尔船长，”韦尔登夫人说道，“海军里并不缺少优秀的军官啊！”

“是的，夫人。”赫尔船长答道，“不过，在我看来，那些最优秀的海军军官几乎都是从小就开始从事这个行业，不用说纳尔逊和其他少数军官。那些最糟糕的军官都没有做过船上的学徒。”

这时，他们看到贝内迪表兄从船舱的扶梯后面冒了出来。正像往常一样，他带着一副专心致志的表情。看他那副对世事浑然不觉的样子，简直像是希伯来的先知穆罕默德·伊莱亚斯又重生了一般。

贝内迪表兄开始在甲板上走来走去，似乎有些心神不安。他一会儿走近渔网，检查着其中的缝隙，一会儿又翻看鸡笼下面，一会儿又把手伸进油漆剥落的甲板裂缝。

“嗨！贝内迪表兄，”韦尔登夫人问道，“你还好吗？”