第八章（第4/7页）

“实在是令人敬佩又合宜的态度！”

“这很好，不是吗？”琼微笑着说，“感觉自己在一些事情上取得了成就。”

“是的，”罗德尼叹息说，“是的，当然是很好的。”

琼笑了，伸手轻轻摇了一下他的手臂。

“别这么谦虚，罗德尼，这附近没有哪个律师的业务比你更大了，你做得比当年哈里叔叔的时期还大。”

“是的，事务所做得相当好。”

“新合伙人还会带来更多资金。你介意有个新合伙人吗？”

罗德尼摇头。

“哦，不介意，我们需要年轻的新血。奥尔德曼和我都渐渐老了。”

对，她心想，这是真的。罗德尼的黑发中已经出现了很多灰发。

琼把自己从回忆中拉回来，看看表。

这个早上过得相当快，那些令人心烦的胡思乱想似乎也没再那么肆无忌惮地闯入她脑中了。

嗯，这不就表示“自律”果然必须吗？要井井有条地整理思绪，只去回想那些愉快又令人满意的往事——这就是她今天早上所做的。看看这个早上过得有多快，再过一个半小时就要吃午饭了。也许她最好出去散步一下，招待所附近走走就好，在吃另一顿又热又油腻的饭之前活动一下。

她走进寝室，戴上了双层毡帽，然后走出去。

一个阿拉伯男孩跪在地上，脸朝向麦加方向，伏低又直起身地膜拜着，嘴里发出鼻音很重的祈祷文。

印度人不知何时跑了出来，站在琼肩后，一副指点的口吻说：“他在做中午的祈祷。”

琼点点头。她觉得这消息实在多余，她很清楚这男孩在做什么。

“他在说安拉很体恤人，安拉很慈悲。”

“我知道。”琼说着走开了，缓缓朝向围住火车站那边的铁蒺藜走去。

她记得曾经看过六、七个阿拉伯人拼命要把陷在沙里的福特老爷车拉出来，每个人都朝不同的方向又拖又拉的。她女婿威廉向她解释说，这些人在做这徒劳无功的努力之际，还满怀希望地说着：“安拉是很慈悲的。”

安拉，她心想，一定得要慈悲才行，他们这样各朝反方向拖这车的话，除非是奇迹出现，否则是不可能把这车从沙里拉出来的。

奇妙的是，他们似乎对此都相当乐在其中，开开心心的。“因安拉”，他们会这样说，意思是“但凭天意”，然后就去做那一点也不聪明的努力，满足他们自己的意愿。琼的生活方式可不是这样的。人应该要为明天深思熟虑，做好打算才是。不过要是活在像阿布哈米德这种鸟不生蛋的地方，也许就不需要那样做了。

要是在这里待得太久的话，琼寻思着，说不定连今天是星期几都会忘掉了。

然后她心想，让我看看，今天是星期四，对，星期四，我是星期一晚上抵达这里的。

这时她已经走到铁蒺藜交错之处，见到再过去一点的地方有个穿制服的男人，拿了把长枪，正倚着一口大箱子，所以她猜想他大概是在守卫着火车站或者边界。

这人看来好像睡着了，琼认为自己最好别再走过去，免得他醒来朝她开枪。像这种事情，她心想，在阿布哈米德这样的地方未必是不可能的。

她沿着原路往回走，稍微绕一下路，这样就可以绕着招待所走，既可以掌握时间，又不用担心广场恐惧症的怪异感觉发作（如果真的是广场恐惧症作怪的话）。

当然，她也自我嘉许地心想，这个早上过得很不错，她在脑海中找出了应该要感恩的事。埃夫丽尔跟可亲的爱德华的婚事，这是个多么脚踏实地又可靠的男人，而且又这么富裕；埃夫丽尔在伦敦的房子相当好，哈洛德百货公司就近在眼前。还有芭芭拉的婚事，以及托尼的——虽然老实说并不真的那么令人满意，事实上，他们对此什么都不清楚，托尼本身就不是个令人满意的儿子。托尼应该留在家乡，进他父亲与合伙人的律师事务所。他应该娶个英国好女孩，喜欢户外活动，步他父亲的后尘。

可怜的罗德尼，黑发如今夹杂着灰色，却没有儿子来继承他的事业。

事实上，罗德尼对托尼太软弱了，他应该坚持己见不让步才对。坚持，才是该做的事。就是说嘛，琼心想，要是当初我没坚持己见的话，今天的罗德尼会落到什么下场，我还真想知道呢！想到这里，她感到了一丝自我嘉许的温暖光辉。说不定他们背了满身债，就像霍兹登老头一样，要四处筹措资金。

她心想，不知罗德尼是不是真的很感激她为他所做的……

琼望着远方飘浮晃动的地平线，有一种奇异的、水汪汪的感觉。啊，她心想，这是海市蜃楼！

对，那就是海市蜃楼……就像沙地上的一池池水。这跟想象中的海市蜃楼并不一样——以前她一直以为会看到树木和城市的，那景象具体得多。

但即使是这不引人注意的水汪汪效果也很奇异，让人感觉到：什么才是现实？

海市蜃楼，她心想，海市蜃楼，这个词似乎很重要。

她本来正在想什么？哦，对了，在想托尼，以及这孩子是多么自私又不为人着想到极点。

托尼一向都很难捉摸，他的态度总是那么含糊，明明很顺从，但却又以他静静的、温和的、满脸笑容的方式，完全随己意行事。托尼向来都不是那么爱她，没到她心目中儿子对母亲应有的听话孝顺地步。事实上，他反倒像是最关心他父亲。

她还记得，托尼还是个七岁小男孩的时候，有天半夜走进更衣室里去找睡在那里的罗德尼，平静又毫不浪漫地宣布说：“父亲，我想我一定是吃了毒蕈而不是香菇，因为我肚子痛得很厉害，我想我会死掉，所以我要来这里死在你身边。”

事实上，根本不关毒蕈或香菇的事，这孩子是得了急性盲肠炎，二十四小时之内就开了刀。但在琼眼中还是觉得很奇怪，这孩子出了问题不去找她，反而是去找罗德尼；通常应该是去找母亲才对。

是的，托尼在很多方面都很磨人。在学校里很懒惰，对比赛游戏等很提不起劲，虽然他长得很好看，是那种带出去会让她很自豪的小男孩，可是托尼似乎从来都不想要跟她出去，而且他有个让人生气的毛病，每次她要找他时，他就像是融入地貌中不见了人影。

“保护色。”琼还记得埃夫丽尔这样说，“托尼在运用保护色方面，比我们聪明得多。”

琼当时不大明白她的意思，不过却有点感到被这话刺伤了。